— Я, не знаю.

— Когда все закончится, я жду тебя в центре управления.

— Хорошо, — уже не мысленно, а в дамару прошипела Нака.

К моменту, когда Юра добрался до центра управления, часть трупов хармедонцев уже извлекли из резервуара. Давейфе деактивировали стенки водной части центра управления, сделав их проницаемыми, позволив акремонцам вытаскивать трупы червей, не опасаясь, что их зальет водой. Давейфе подталкивали щупальцами трупы к границам резервуара, где уже их вытаскивали крюками лицеклювые.

Юра пересчитал двухметровые, отдающие нестерпимой белизной глистообразные тела, и спросил:

— Где остальные тела?

— Еще тринадцать в резервуарах жилого сектора, — хмуро ответил Ваалант.

— Что произошло?

— Никто не знает. После того как вошли в рукав, они себя вели очень активно.

— Как именно? — задал уточняющий вопрос Юра.

— Плавали по своей части отсека туда-сюда без остановки, — на вполне внятном человеческом языке ответил Ваалант.

— Что случилось? — обратился Юра через плерому к давейфе.

— Болезнь…Болезнь…Заразная особь….Была болезнь… — зашелестели ответы в сознании у Юры.

— Почему все сразу? — допытывался Юра.

— Нагрузки…Скачок…Нагрузки…Энергии…Не выдержали…

— Сехмет Алинтает, — еще раз польстил лидеру саламексов Юра: — Я хотел бы, что бы вы провели вскрытие их тел и установили причину смерти.

— Мы, конечно, обладаем способностью восстанавливать жизненно-важные процессы, но хармедонцы чуждый нам вид, обитающий на планетах сплошь покрытых водой, — ответил Алинтает и немного помедлив, продолжил: — я проведу исследование, но не уверен, что смогу разобраться в причине их гибели.

— Я помогу вам провести вскрытие их тел и, надеюсь, мы найдем ответ, — сказал Юра.

— Савитар, — обратился к праджапати акремонцев Юра: — Все тела доставить в медицинский блок человеческого сектора.

Через час Юра, одетый поверх костюма в защитный балахон синего цвета, стоял, склонившись над телом хармедонца, держа в руке небольшой слат.[49] Рядом с ним в таком же балахоне, стоял, едва дотягиваясь головой до плеча Юры, Алинтает.

Слат с изящной легкостью и аккуратностью разрезал ультразвуком плоть червеобразного тела. Юра не помнил с достоверностью все анатомические особенности хармедонцев, которые он мельком просмотрел во время их первого контакта, последовавшего после уничтожения хозяев флагмана, поэтому наугад начал продольный разрез от середины тела к пасти.

Как только края разреза разошлись на расстояние полуметра, из тела на пол хлынула черная жидкость.

— Невероятно, но все внутренности растворились, — констатировал Алинтает.

— Я и сам вижу, что это какой-то кисель, а не внутренние органы, — ответил Юра, — Давайте посмотрим остальные тела.

Все двадцать три трупа хармедонцев, оказались с растворившимися внутренностями внутри. При этом субстанция из переваренных внутренностей уже стала разлагать стенки брюшной полости.

— Мы сможем провести анализ этой субстанции, что бы определить причину разложения? — спросил Юра у саламекса.

Тот немного погонял треугольниками ушей и ответил:

— Есть необходимая аппаратура, но нет соответствующих специалистов. Орояэльцы с давейфе по другим направлениям деятельности, а акремонцы, вообще — безмозглые особи. Самый лучший вариант — трупы поместить в вакуумные резервуары и уже, потом исследовать.

— Я не думаю, что ваши слова понравились бы Савитару, — как можно дипломатичнее, сказал Юра.

— Сехмет Икин, хоть вы и относитесь к нему по-другому, но я говорю, так как оно есть. Акремонцы всегда использовались архонтами только для подавления врага количеством задействованных ресурсов, — ответил саламекс.

Их беседу прервало появление на противоположной стене медицинского блока лица Виктории:

— Юра, Никодим умер.

Тело Никодима решено было сжечь прямо в дольмене, который для этих целей специально доставили в один из ангаров с техническими кораблями.

После того как саламексы подключили дольмен к сети резервных источников питания, все собравшиеся провели небольшую импровизированную панихиду. Правда, собравшихся было немного. Юра, Виктория, Камила, дед Миша, Салават и Настет с котом на руках стояли возле дольмена, в котором лежал мертвый организм человека, оставившего свой след в появлении одного из оплотов человеческой цивилизации после восстания акремонцев на Земле.

Нака отсутствовала. Ей были чужды человеческие понятия о жизни и смерти, и, на момент прощания с Никодимом находилась в центре управления. Участвовать в прощании с усопшим порывался и Савитар, но после того, как он заявил, что тело Никодима целесообразней будет отдать в пищу молодым особям акремонцев, которые вскоре должны были появиться из яиц, которых, как оказалось, самки лицеклювых после старта с Земли уже отложили несколько десятков, Юра решил, что лучше обойтись без него.

— Не скажу, что он был хорошим человеком, но и плохого говорить не буду. Отмучался, бедняга, — произнес прощальную речь дед Миша, и стал руками пытаться закрыть крышку саркофага.

Крышка дольмена никак не хотела поддаваться потугам деда Миши, синее лицо, которого приобрело бардовый окрас. Тот напрягся еще сильней. В итоге случился конфуз — из кишечника старика вышли газы с такой силой, что его заношенный камуфляж расползся на заднем месте, словно мокрая бумага. Желая выйти из сложившейся ситуации с гордо поднятой головой, дед Миша погрозил кулаком коту, который ехидно скалился на руках у Настет:

— Ух, негодник…Портишь тут воздух…Жрать надо меньше.

После чего бочком двинулся к транспортной платформе, где стал за консоль управления.

Виктория подошла к саркофагу и дотронулась рукой у изголовья капсулы. Крышка дольмена беззвучно встала на свое место, скрыв тело Никодима в утробе импровизированной могилы. Затем дотронулась до консоли еще раз и саркофаг слегка засветился. Через несколько секунд свечение прекратилось, и крышка сама собой отодвинулась обратно, явив взору собравшихся пустоту внутри дольмена. Энергия огромной силы рассеяла без следа то, что раньше было живым человеком по имени Никодим.

Юра на мгновенье обратился в плерому и подсмотрел эмоции собравшихся. Вика думала возвращать ей дольмен на место в медицинский блок или нет. Камила обзывала про себя деда Мишу старым козлом. Сам дед Миша планировал после ужина научить орояэльцев играть в карты. Салават представлял Камилу голой, а в мыслях у Настет крутился вопрос о том, как усовершенствовать дамару. Для каких целей ей нужен был дамару Юра узнать не успел, потому что увидел эмоции кота… «Падла» или как его именовали саламексы — Падлантает — смеялся.…И не просто смеялся, а хохотал.

Кот почувствовал чужое вмешательство, повернул морду в сторону Юры и он отчетливо услышал у себя в сознании:

— Что?

Пока Юра недоуменно переваривал услышанное, участники панихиды направились на платформу. Он еще раз прощупал сознание кота, но кроме желания поесть, никаких эмоций у него не почувствовал.

— Наверное, показалось, — решил Юра и отправился за остальными, что бы проследовать в пищеблок и подкрепиться.

Остальное время в пути по межгалактическому рукаву прошло почти без происшествий.

Флагман неудержимо несся в потоке энергии рукава, преодолевая расстояние в миллиарды световых лет. В рукаве ничего, кроме синего свечения за бортом корабля видно не было, поэтому Юра посвятил себя тщательному изучению карты галактики селментов, в которой им предстояло вынырнуть на пересечении множества транспортных линий, ведущих в другие миры.

В итоге, в голове у Юры перемешались все названия миров, планет, основных центров жизни и рас, существовавших в обитаемой части Вселенной. Нака, терпеливо объяснявшая Юре прописные истины порядка вещей, сложившегося во Вселенной в результате извечного противостояния между архонтами и хармозельцами, устала от его постоянных вопросов и предпочитала отмалчиваться.