Козлиные глаза Дали сузились, и на мгновение мне показалось, что он собирается уличить меня во лжи. Но затем он потер рукой подбородок в редком проявлении беспокойства.

— Ходин принадлежал дьюару, — сказал Дали. — В те времена, когда мы все кому-то принадлежали. Еще до того, как Тритон исказила проклятие, которое дало нам возможность бороться за нашу свободу. Из всех нас он придерживался веры в то, что Богине можно доверять. Это закончилось тем, что убило его.

— Богиня убила его? — подсказала я, и внимание Дали сосредоточилось на мне.

— Это сделали эльфы. Ходин был кошмаром среди демонов, — сказал он, и мой желудок сжался. — Если бы эльфы не убили его за попытку настроить Богиню против них, мы бы это сделали.

— За что? — прошептала я, уверенная, что ответ мне не понравится.

— Лечение у Богини, конечно. Когда ты просишь Богиню дополнить твои навыки, твоя магия становится сильнее, глубже, ужаснее, чем ты можешь себе представить. Но она превратит ответ на твою молитву в нечто худшее, в нечто, что принесет ей пользу в ущерб тебе… для ее развлечения. Однажды ты сбежала от нее. Скажи мне, что я лгу. Именно для этого мы запрещаем кому-либо привлекать ее внимание к нам, чтобы мы снова не оказались рабами эльфов, потому что ей… скучно. — Его тонкие губы скривились. — Кстати, этот закон все еще в книгах.

Я крепче сжала свой кофе. Знакомая территория.

— Ты бы предпочел, чтобы я позволила вам всем умереть?

Дали вздохнул, когда вошла группа двадцатилетних, все они, вероятно, хотели чего-то сложного, сиропа, взбитых сливок, посыпанных чудовищами.

— Нет. — Он встал, отодвигая стул. — Вот почему мы проигнорировали это. Не делай этого снова, или мы не ответим.

— Тогда Ходин мертв. — Я держала чашку, чтобы согреть пальцы, и вздрогнула, когда Дали навис надо мной… слишком близко.

— Так ли это? — спросил он, приподняв брови. — Ты не видела Ходина… Рейчел?

— Откуда мне знать? Я даже не знаю, как он выглядел, — пробормотала я, и Дали нахмурился, глядя на кассу. Новая группа глазела на бутерброды.

— Когда он был не в себе, он предпочитал ворону или черного волка, — сказал Дали. — Но он пережил эльфов, развлекая их своим превращением, и может быть кем угодно. Говорят, что причина, по которой пикси даже сегодня убивают своих темноволосых детей, заключается в том, что они узнают Ходина, если увидят темного пикси. — Дали вздрогнул. — Он был невероятно опасен, посвящен в самую секретную магию дьюара, перенеся на себя основную тяжесть их развития. Превращение в животных, чтобы поиграть в игрушку и избежать мучений, было его единственным облегчением.

— О. — Мой взгляд упал на Дженкса, который пожал плечами. Он отказался убивать своего сына Джумока, и теперь темноволосый кареглазый пикси жил в садах Трента, где его не забросали бы камнями.

— Эльфы так неумолимы к нонконформизму, — сказал Дали со старой ненавистью. — Но будь то демон или животное, на устах Ходина всегда была ложь. Возможно, именно поэтому он так хорошо понимал Богиню. И все же, в конце концов, это ему не помогло.

Дали исчез за дымкой энергии линии, чтобы снова появиться в своем фартуке.

— Когда стало очевидно, что дьюар падет, эльфийский святой убил Ходина, чтобы помешать ему использовать магию, которую они практиковали на нем против дьюара. Ходин, видишь ли, принадлежал самому святому человеку дьюара, и, как говорили, знал все их секреты.

Что имело смысл. Какой бы универсальной она ни была, магия демонов не могла превзойти магию эльфов, основанную на силе Богини, хотя на самом деле она происходила из одного и того же источника. Скорее всего, именно дети Роузвуда в конечном счете вернут демонам их полные возможности заклинаний, пока еще непредвзятые по отношению к Богине. Но это будет не скоро. Мой взгляд метнулся к Дали. А может быть, и вовсе нет, если демоны, в свою очередь, передадут им свою ненависть.

Все еще стоя надо мной, Дали скривил губы, глядя на заметный круг, выгравированный на полу в задней части магазина. Он намеренно держался подальше от столов и стульев, создавая случайное место для прыжков, чтобы предотвратить несчастные случаи. Интерес Дали к этому был единственным предупреждением, которое я получила, когда окружающие люди ахнули от резкого движения воздуха. Дженкс осыпал золотую краску, когда появился демон: синие дымчатые очки, котелок конца пятидесятых, черный костюм в тонкую полоску, внушительный рост и широкие плечи. Это был Ал, и, судя по костюму, он работал. Однако не по смертельным семейным спорам для ФВБ, и я почувствовала укол сочувствия.

— Ре-е-йчел? — взревел Ал, и Дали ухмыльнулся, когда вошедшие люди передумали и ушли.

Дерьмо на тосте, как он узнал, где я? Но Ал был помешан на социальных сетях, и снимок, на котором я сижу в Джуниоре и потягиваю латте с Дали и пикси, вероятно, попал в его ленту.

— Привет, Ал, — сказала я, и он шагнул вперед, чтобы собственнически положить руку с толстыми костяшками пальцев мне на плечо. Волна облегчения пролилась от него ко мне, когда его почти идентичная аура дополнила мою, и я вздохнула в знак благодарности.

— Тебе давно пора быть здесь, — кисло сказал Дали.

— Ты звонил ему? Почему? — спросила я. Мой латте скис у меня в животе. Не из-за угрозы Ходина, что я не упомяну его… точно. Ходин был заключен в тюрьму за преступление, связанное с магией эльфов, основанной на Богине, то же самое, что меня постоянно заставляли делать. Как бы мне ни было неприятно это признавать, но вид Ходина, сбитого с толку и пытающегося найти ответы на кухне Айви, задел за живое. Если бы он хотел притвориться мертвым, пока все выясняет, я была бы далека от того, чтобы разоблачать его. До тех пор, пока он не доставлял никаких неприятностей…

— Я не твоя няня, Галли, — добавил Дали, заходя за прилавок.

Рука Ала упала.

— Рейчел способна обеспечить свою безопасность, — протянул он, затем нахмурился на Дженкса. — Даже если ее аура действительно выглядит дерьмово в данный момент.

— Спасибо, Ал. — Я оценила его уверенность, но, зная, что Ходин мог бы обойти меня на моей собственной кухне, мой голос звучал мягко. Почему я снова не рассказываю им о Ходине? О, да. Угроза смерти. Родственная душа.

— Я могу защитить ее, ты, волшебная задница, подтирающая мох, — сказал Дженкс, уперев руки в бедра. — Как ты думаешь, кто поддерживал в ней жизнь, когда ты пытался ее убить?

Ал прищурился, глядя на пикси.

— Именно так, — протянул он. — Дали, если позволишь, демон гранде, — сказал он, и Дали, теперь сидевший за кассой, злобно уставился на него.

— Мне правда нужно идти, — сказала я, собирая сумку, и Ал посмотрел на мою почти полную чашку.

— Не вставай с этого стула, — сказал он внезапно кислым тоном. — ФВБ может подождать.

ФВБ? — подумала я в замешательстве. Но я не собиралась говорить ему, что встречаюсь с Трентом и девочками за мороженым. Он бы попытался вмешаться в это.

Однако у меня было еще несколько минут, так что я расслабилась

— Дали думает, что я должен перед тобой извиниться, — сказал он, глядя на меня поверх своих синих дымчатых очков. — Мне никогда не приходило в голову, что тебе может понадобиться наблюдение, пока твоя аура восстанавливается. Ты всегда кажешься такой способной.

— Я в порядке, — сказала я. Дали звонил ему? — подумала я, все еще не веря в это.

— Я сказал ему, что ты это скажешь, — тихо сказал Ал. — Но, возможно, он прав. — Он повернулся к стойке, явно прогоняя беспокойство из себя. — Дали, этот кофе уже готов?

Раздраженный демон нахмурился.

— У меня впереди три заказа, Галли.

Вздохнув, Ал откинулся на спинку стула. Он выглядел подавленным, отчего мне захотелось обнять его и сказать, что все в порядке, что ФВБ совершает ошибку, и все они были дерьмоголовыми.

— Спасибо, что проверил меня, — сказала я вместо этого, и его глаза встретились с моими.

— Не за что, — хрипло пробормотал он, сердито глядя на Дженкса, когда пикси хихикнул.