— Всех. — Люси подтащила животных на своей кровати к одеялу на полу, чтобы затащить внутрь.

— Но почему? — сказала я, думая, что моей маме тоже нужна работа. — Там не будет места.

— Всех, — снова сказала Люси, поворачиваясь к коробке с игрушками после того, как освободила свою кровать.

— Есть идеи? — сказала я Рей, и она прижалась ко мне, держа в руках книгу о черной лошади.

Я вздохнула, мой взгляд обратился к открытой двери шкафа, когда голос Трента повысился в необычном гневе.

— Это единственное пространство, смежное с нашей нынешней жизненной ситуацией. Я с пониманием отношусь к твоему желанию оставить комнаты моей матери такими, какие они есть, но если у нее здесь не будет своего собственного пространства, я потеряю все, что приобрел. Я знаю, что у тебя есть способ проникнуть внутрь. Если ты мне не скажешь, я разнесу камин на части и сделаю свою собственную дверь.

Камин? — подумала я, решая, что он, должно быть, имел в виду чудовищный очаг на первом этаже. Клянусь, очаг был достаточно большим, чтобы припарковать там мой Мини. Что они сделают? Заложат крыло кирпичом?

Затем я вздрогнула, покраснев, когда поняла, что Эласбет стояла в дверях, тоже услышав это. Открываете неиспользуемое крыло поместья? Эласбет останется вздремнуть, хотя и на полу? Мои плечи опустились, и я почувствовала себя еще более одинокой, даже когда Рей сидела у меня на коленях, поглаживая книгу, как будто хотела отвлечь меня. Я знала, что Трент пытался найти способ успокоить всех, и возвращения Эласбет, в закрытое крыло или нет, может быть достаточно, чтобы купить несколько голосов анклава.

Высоко подняв подбородок, Эласбет пересекла комнату.

— Тук-тук, — весело сказала она, остановившись в дверях безопасной комнаты. — О, это прекрасная палатка. Люси, Рей, подойдите и посмотрите.

Мне было все равно, даже если она была лучше в этих материнских делах, чем я. Это было отстойно.

— Люси, — позвала я, поймав ее за руку, когда Рей соскользнула с меня. — Люси, подожди. Почему так много? — спросила я в последней отчаянной попытке доказать, что я тоже могу работать с маленькими эгоистами.

И Люси, и Рей колебались, Люси широко раскрыла глаза, а Рей поджала губы, как будто она уже знала и была недовольна этим.

— Джерри не боится грома, — сказала Люси, дотрагиваясь до жирафа, и хватка Рей на мне усилилась. — Бруно не боится темноты, — добавила Люси, глядя на крошечного медведя. — Петти не боится злых собак. Пятно не боится спутанных волос.

Я вдруг поняла, что Люси была в ужасе. Ее беззаботное головокружение было притворством. Она боялась не безопасной комнаты, а того, почему их попросили там поспать. Рей тоже боялась, хотя ее страх был одновременно и более очевидным, и более скрытым, когда она вцепилась в мою руку. Они знали, что что-то не так, и пытались быть храбрыми, притворяясь, что это не так.

Я тут же наклонилась, чтобы обнять их обоих, всех одновременно.

— О, Люси. Все будет хорошо, — сказала я, когда ее руки обвились вокруг моей шеи, цепляясь так, как будто она никогда не отпустит.

— Не уходи, — сказала она, тихо шепча мне на ухо. — Останься со мной и Рей-Рей. Останься с папой, Аббой и мамой в безопасной комнате.

Это чуть не разбило мне сердце. Сидя на полу в их комнате, я хотела сказать им, что таких вещей, как монстры, не существует, и что все будет хорошо. Но Люси знала. Она видела это воочию, будучи похищенной демоном-психопатом. Рей сбежала, но она видела, что это сделало с Трентом и Квеном. И вот я усадила их обеих к себе на колени, укачивая и не желая никогда их не отпускать.

Но я должна была, иначе ничего уже никогда не будет лучше.

— Я должна это сделать, — сказала я, игнорируя завистливый взгляд Эласбет. — Мне нужно идти, — твердо сказала я, когда Люси начала хныкать. — Ты будешь храброй ради своей матери в безопасной комнате. Я не буду говорить, что мне жаль, потому что я должна сделать это с твоим папой и Аббой. Понимаешь?

— Потому что ты принцесса демонов, — сказала Люси, играя с моими вьющимися волосами, и из шкафа донеслось удивленное ворчание Трента. — А принцессы демонов храбры.

Я поколебалась, затем снова обняла их обеих.

— Почти так же, как эльфийские принцессы, — сказала я, никогда не думала об этом в таком ключе, но это им понравилось бы, поэтому я согласилась. Демоны потратили слишком много усилий, пытаясь убить меня, чтобы поверить, что я была чем-то иным, кроме как средством достижения цели, и это им не особенно нравилось. — Но в основном потому, что я люблю вас обеих и твоего папу тоже, и я могу помочь остановить баку.

Прерывисто дыша, я поцеловала Люси, а затем еще раз Рей.

— Возьмите свои подушки, — сказала я, поднимая их по очереди, и они молча вытащили их из своих низких кроватей. — Ты будешь в безопасности, пока мы с твоими папами поговорим с баку.

Мне стало смешно, когда их теплые маленькие ручки снова нашли мои и потащили к двери. Зак натягивал палатку, пока Эласбет сидела на полу перед ней, пытаясь выглядеть счастливой, когда Люси и Рей оставили меня, чтобы обнять своих пап и поцеловать на сон грядущий.

— Спасибо, что присмотрела за ними, — сказал Трент Эласбет, посадив Рей к ней на колени, и женщина кивнула.

— Это все, на что я гожусь, — сказала она тонким голосом, и Трент положил руку ей на плечо.

— Это все.

Я попятилась из комнаты, чуть не столкнувшись с Дженксом. Пикси держал руки на бедрах, когда парил, явно раздраженный тем, что мы начали без него. Я больше не понимала, что происходит. Я знала, что Трент любил меня. Я знала, что девочки надеялись на мою безопасность. Но я не была уверена, что я чувствовала, делясь этим с Эласбет. Или, возможно, потерять это из-за нее. За последние два месяца ничего не изменилось, за исключением того, что анклав усилил давление на Трента, чтобы он перестал валять дурака и женился на женщине, как он обещал, объединив семьи Восточного и Западного побережья.

— Ты сказала, что будешь ждать меня. Что я пропустил? — спросил Дженкс, и я вздрогнула.

— Зак, ты со мной, — громко сказал Квен, за которым быстро последовало бурное «Да!» Зака. Парень выскочил наружу, выглядя одновременно испуганным и взволнованным. Квен и Трент последовали за ним, и, после минутных уговоров, Бадди тоже.

— Хорошего сна, мои дамы, — сказал Трент, когда Квен закрыл дверь. — Спите спокойно.

В тишине я услышала, как Эласбет заперла ее, а затем поднялась волна магии, достаточно сильная, чтобы почувствовать, когда я коснулась укрепленного дерева. Они были в безопасности. Мои пальцы неохотно соскользнули, и я повернулась, чтобы посмотреть на Трента, Квена, Зака и Дженкса.

— Кто-нибудь хочет сказать мне, почему вы только что заперли своих детей в шкафу? — спросил Дженкс, и я вздохнула, убирая волосы с плеча, чтобы ввести его в курс дела, пока мы спускались вниз.

— Эй, Пайк в порядке? — спросила я, прижимая телефон к уху, когда сидела на одном из диванов в большой комнате Трента и общалась с Айви. Я сменила свой удобный защитный топ и юбку обратно на джинсы и свитер, но осталась босиком и поджала под себя замерзшие ноги.

— Трудно сказать, — произнесла Айви, и я поморщилась. Ее низкий голос, смешанный с мягкими фоновыми звуками эмбиентного ну-джаза, говорил мне, что она дома.

— Дерьмо на тосте, — сказала я, чувствуя себя плохо и смотря в большое окно на крытый бассейн. — Он пытался околдовать меня. Что я должна была делать? Я сказала ему, что занята. Нежити нужно научиться уважать время живых.

— Поскольку он собирается быть в Цинциннати, ты собиралась в конце концов поставить его в неловкое положение, — сказала Айви.

— Он остается? — спросил я, вспомнив прощальное замечание Пайка о трех месяцах до выселения. — А Констанс? Я думала, это был ознакомительный визит.

— Так и было, — сказала она, и я поникла, прижимая пальцы ко лбу от напряжения, которое она сделала на последнем слове. — Это не ты… точно. Там очень много беспокойства обо мне и Нине.