Мягкий звук скользящего белья привлек мое внимание, и я подавила судорогу, когда Трент сел рядом со мной и взял мою руку, держа ее среди рассыпанной соли.

— Ты в порядке?

Я кивнула.

— Я не могу уйти в уединение. Трент, мы должны найти способ уничтожить его.

— Согласен. — Он перевел дыхание. — Это неправда, что он говорит, — сказал он, и я моргнула, не имея понятия, где были его мысли. — Мой статус Са'ана не имеет к тебе никакого отношения.

Лжец. И все же я кивнула, опустив глаза на наши переплетенные пальцы. Трент не часто лгал. Он делал это очень хорошо, но я видела его насквозь, и, возможно, именно поэтому он это сказал. — Я знаю, — солгала я в ответ, убирая свою руку.

Орден отступал, следуя за Лэндоном. Предупреждение Уиста оставить Лэндона в покое в стороне, говорило о том, что Орден не хотел меня. Пока что.

Возвращающийся обслуживающий персонал был шумным после их неожиданного перерыва, и все еще дрожа, я положила салфетку с кровью Лэндона на стол, чтобы они забрали. Осталось недостаточно, чтобы снова наложить проклятие, но было интересно, что аура Лэндона несколько прояснилась, когда баку покинул его. Было еще не слишком поздно, но, судя по всему, уже близко. Возможно, так же близко к тому, чтобы завладеть им, как и мной.

Бис почувствовал мой страх и крепче сжал плечо. Трент откинулся на спинку стула, его зеленые глаза выражали беспокойство, пока Дженкс развлекал Зака, отрыгивая азбуку, а официанты смахивали соль и осколки стекла со стола и освежали наши напитки.

Оцепенев, я наблюдала, как город поворачивается под нами, когда день прояснился. Все, что я узнала, это то, что баку почти раздел меня достаточно, чтобы взять. Что я «слишком устала», чтобы выбросить его, и «слишком одинока», чтобы удержать его.

Удержать его? подумала я, дрожа, когда низкое утреннее солнце нашло меня. Он боялся быть схваченным, а это означало, что был способ сделать это. Может быть, если бы мы поговорили с ним еще раз, он мог бы проговориться, как это сделать. Очевидно, я могла говорить с ним так же много, как и Лэндон.

Во сне или наяву.

Усталость была тяжелым, мокрым одеялом, когда я вышла из спортивной машины Трента. Квен отвез нас с ним обратно в дом Трента после встречи с Эласбет и девочками у главных ворот по дороге, и я подпрыгнула, когда его дверь захлопнулась с неожиданной громкостью.

Время близилось к полудню. Я наконец-то проснулась, но Трент выглядел ужасно, когда вышел из своего здоровенного внедорожника и начал помогать Эласбет с капризными девочками, его характер проявлялся по мере того, как росла потребность во сне. Зак стоял рядом с ними в своем элегантном костюме, зевая и теребя пустой палец, пока Трент не протянул ему сумку с подгузниками девочек. За ней последовала куча магазинных сумок, на каждой из которых были надписи с названиями высококлассных магазинов детской одежды.

Их переплетенные голоса эхом отдавались в низком потолке подземного гаража Трента. Дженкс мешал, отвлекал девочек и доставлял неприятности, пока Зак пытался справиться с многочисленными сумками и глазел на другие машины Трента, сияющие под искусственным освещением гаража. Бис решил вернуться в церковь.

— Чтобы не пускать скваттеров, — сказал он, но когда пронзительные голоса девочек стали громче, я подумала, что у него были другие мотивы.

— Все в порядке? — Трент спросил Зака, и парень кивнул и встал на место позади Трента и Эласбет, каждый из которых держал готовую ко сну сонную девочку, когда они направились к подземному входу.

Я вздохнула и полезла в машину Трента за своей сумкой, прежде чем закрыть дверь. Квен прочистил горло, и я встретила его обвиняющий темный взгляд. Он не сказал ни слова во время долгой поездки от сторожки Трента, но я догадывалась, о чем он думал.

— Не смотри на меня так. — Я оттолкнулась от машины Трента и последовала за ними, низкие каблуки шаркали по холодному цементу. — Зак не шпионит для Лэндона. Ты бы видел, как он с ним обращался. Он унижал его, Квен. Пытался заставить его сделать пасту из слизняков. Трент знает, что делает.

— Он опасен.

Низкий, предупреждающий голос Квена прогрохотал, воплощение тьмы, такой же призрачный, как и сам эльф, и я подавила дрожь.

— Трент тоже это знает, — сказала я, глядя на прекрасную семью, проходящую через кухонный вход.

— Он не ведет себя так, как будто это так. — Квен нахмурился, тоже наблюдая за ними.

— Держать своих врагов поближе? — предложила я, и Квен искоса посмотрел на меня. — Как дела у девочек? — спросила я, пытаясь сменить тему. — Эласбет..? — Мои слова затихли, когда он ускорил шаг и оставил меня позади. Ладно, щекотливая тема, подумала я, когда он догнал их и придержал дверь, чтобы Бадди вышел поприветствовать меня.

— Привет, Бадди, — прошептала я, чувствуя себя одиноко, когда вошла последней, примерно там, я чувствовала, что должна быть. — Как поживаешь, старина?

Но Бадди тоже оставил меня, когда я закрыла дверь и запечатала запах влажного цемента. Меня много лет назад включили в систему безопасности дома, и я не решалась закодировать систему для блокировки. Трент напрягся, услышав громкий стук включившейся защиты дома, а затем его плечи расслабились.

Оставшись одна, я поплелась за ними мимо промышленных кухонь на первом этаже, которые Трент использовал для масштабных развлечений. В глубине находился бар, скрытый под длинным навесом, а за ним — большая комната с трехэтажным потолком, в которой все еще виднелся луч движущегося солнца. Они уже были на лестнице, когда я остановилась, чтобы насладиться мягким шумом водопада, слышным через огромную палату. Звук голосов Трента и Эласбет, когда они поднимались с девочками, был прекрасен, и я была рада, что Рей и Люси могли слышать это и знать, что их любили. Квен занял Зака под предлогом того, чтобы забрать некоторые посылки, и чувство, что пришло время идти, стало тяжелым.

За исключением того, что работа еще не была закончена.

Если мы не могли уничтожить баку, мы должны были найти способ поймать его, даже если это означало выдернуть его из Лэндона и — фу — спасти его. Может быть, запереть его в бутылке, как душу. Должен был быть какой-то способ, иначе баку не боялся бы быть пойманным.

Моя голова дернулась вверх от звука стрекозиных крыльев, и я моргнула, пораженная, когда Дженкс внезапно оказался передо мной.

— Побудешь в порядке несколько минут? Я хочу связаться с Джумоком.

Квен обернулся на лестнице, его мысли были нечитаемы, пока он ждал моего ответа нетерпеливому пикси.

— Конечно, — сказала я, обращаясь к ним обоим, хотя Дженкс этого не знал. — Мне нужно кое о чем поговорить с Трентом, но я собираюсь подождать, пока они не пойдут спать.

Пыльца Дженкса превратилась в яркое, веселое золото.

— Хорошо, вернусь через десять минут, — сказал он, а затем ушел, и только его медленно поднимающаяся пыльца, указывающая на оранжерею, говорила о том, что он был там.

Оставшись одна, я поплелась вверх по лестнице на верхний этаж, ступая медленно не только от усталости, хотя ее было предостаточно. К тому времени, как я добралась до верха, девочки уже сидели на своих высоких стульчиках, придвинутых к маленькому столику у половины стены кухни. Эласбет стояла за прилавком, наливая хлопья в две ярко раскрашенные миски, пока Трент сидел между Люси и Рей, «разбирая» их пребывание у мамы. Голос Люси был сильным и ясным, когда она рассказывала отцу о парке и пиратах, которых они сделали из найденных муравьев. Рей стоически сделала шляпу или, может быть, лодку из своей салфетки. Бадди сидел, тяжело дыша, под ними, ожидая неизбежных последствий. Это было прекрасно, и я чувствовала себя незваной гостьей, вдвойне, когда Квен и Зак вышли из комнаты девочек, в их руках теперь не было сумок.

— Ты уже позавтракал, Трент? — приветливо сказала Эласбет, хлопоча на кухне, и Трент бросил взгляд на меня, зажатый между двумя своими девочками, с развязанным галстуком и выглядящий таким домашним, что у меня защемило сердце.