Я потянулся ко дверному звонку своей квартиры, но вспомнил, что предупреждать о своём появлении уже некого. Мать умерла в первый же день апокалипсиса, отец чуть позже, брата забрали инопланетяне-спасатели совсем недавно. Достал ключ здоровой рукой, другая была наспех перевязана. Как раз нужно было сменить повязку на более аккуратную, чем я и занялся сразу после того, как запер за собой дверь, но бинт из домашних запасов закончился раньше, чем я завязал узел — пришлось закрепить повязку английской булавкой.

— Долго ты тут не протянешь, — услышал я чужой голос и, вздрагивая, обернулся на внезапно возникшего посреди моей квартиры инопланетянина. Внешне представители внеземной цивилизации от землян не отличались — этот выглядел как подтянутый блондин в белом одеянии, похожий на вознесённого махатму учения Нью-Эйдж. Но нечто внутреннее чётко отличало этих существ от людей.

— А вы готовы и меня забрать на планету Рассадник? Или даже на Парадайз? — убрав руку от кармана с пистолетом, к которому уже потянулся, я закрыл аптечку и плюхнулся в кресло. Рассадник, как и Парадайз, был планетой, куда инопланетяне вывозили людей после начала апокалипсиса — то ли захватчики сами его устроили, чтобы люди соглашались с большей охотой, то ли помогали по сверхъестественной доброте душевной, во что мне лично не верилось.

Пришелец сел напротив меня.

— Парадайз с его райскими условиями существования был забит полностью в первую очередь, Рассадник — планета приключений — на данный момент тоже укомплектована населением окончательно. Мы вам предлагаем место на Пушинке — планете смены тела на существо из вашей фантазии. Очень многие творческие люди, особенно из арт-комьюнити, драконьей и фурри субкультур, отдали бы что угодно, чтобы попасть на Пушинку, даже если бы Земля сейчас не переживала кризис.

— Честно, я польщён вниманием инопланетных цивилизаций к своей персоне, — я со всей открытостью чувств хлопнул себя по сердцу. — У меня лишь один вопрос к вам. Вы очень добры и желаете нам блага, раз решили перевезти землян с гибнущей планеты. Но зачем, скажите, превращать их в другие формы жизни, разве смысл ваших действий не в сохранении нашего вида? И почему надо нас превращать именно в прямоходящих зверей и драконов, а не в… не знаю… двуногих муравьёв или в мыслящий тростник?

— Мы бы с радостью приняли вас на Рассаднике, там как раз не менялись общие черты облика вашей расы — туда мы отправляли поклонников Толкина, Мартина и Сапковского, многих популярных компьютерных игр, фильмов и аниме с высоким рейтингом возраста и просмотров. Но, к сожалению, квота на Рассадник на данный момент кончилась, он забит полностью. Согласитесь, лучше сохранить жизнь, пусть даже в иной форме, чем насовсем её потерять.

— Готов подождать несколько дней, — достал я из кармана пистолет. Не чтоб устрашить инопланетянина, а проверить, достаточно ли патронов несколько раз выйти на улицу в магазин. — Мне ведь всё равно не мгновенно перемещаться? Подержите меня в анабиозе, пока не освободится вакантное место, может, кто-то умрёт по несчастному случаю, а тут и я на замену готов…

— Анабиоза мы не имеем, не всякое чудо нам под силу… — обречённо вздохнул гость со звёзд.

— Врите больше, — фыркнул я, перебивая инопланетянина. — Вы создали несколько планет!

— К тому же, вы не знаете, по каким критериям мы подбираем участников эксперимента. Обычно это люди, которым по нашим прогнозам оставалось жить несколько часов. Вот выйдете вы за консервами в универмаг, а вас сзади изголодавшийся постапокалиптический безумец по темечку ломом, — пришелец тоже говорил спокойно, но вот угрожал ли… Определённо. Человеческая жизнь ему точно была не интересна, в отличии от каких-то собственных мотивов. — Так что ваша пропажа за час до случая не повлияет на историю Земли, а вас спасёт. Это спасение мы вам и предлагаем в первую очередь. И разве вас совсем не привлекают, скажем, драконы? Им отведено немалое место в вашей лучшей Лит-РПГ, "Сверхигре", у них проработанные характеры и отношения, вы их описывали с немалым вниманием к деталям и, не побоюсь этого слова, фуррности… — похожий на человека, но нечеловечески изворотливый инопланетянин слащаво завлекал уже чем-то совсем запредельным, но я был непоколебим:

— Так побойтесь Бога! Тьфурности… Это был комедийный элемент, как, впрочем, и всё произведение. У меня есть и получше.

— Бога не надо бояться, его нужно любить, — Смотрящий нетерпеливо взмахнул рукой. — История нас рассудила. В отличии от Рассадника, Пушинка переведена в статус основных планет как раз благодаря таким, как вы. Созданные фурри-писателями миры стали лоскутками, из которых получилось цветастое, но красивое и уютное одеяло, благодаря чему даже на Рассаднике развитие не идёт такими широкими шагами, как на этой планете. А мы не просто стремимся сохранить человечество — мы желаем вывести его из тупика, который и привёл его к краху. Человечество было способно само выйти в космос, начать освоение иных миров, но на что оно тратит свои лучшие годы и ресурсы планеты?

— Ага, на фурсьюты, — буркнул я, перебивая. Но пришельца уже было не остановить:

— На маркетинг, продажу и покупку ненужных вещей, на обирание налогами и войны, на бесцельную трату времени в компьютерных играх… Вы повышаете ими реакцию, моторику и стратегическое мышление? Не смешите…

— А стоит изменить таким же бездарным людям внешность — и сразу наступит светлое будущее? В чём связь, как шерсть повлияет на мотивацию лететь в космос? Или только на Пушинке в него вышли, а на Рассаднике нет? В чём вообще идеал человечества? Вы сами выглядите как человек, — показал я на блондина стволом, но тут же убрал его обратно в карман, смутившись. — Вы хотите мне впарить то, во что сами не верите. Не так уж много различий с земными "менеджерами по продажам".

— Не хотите — не берите, ваша воля, — звёздный махатма поднялся с моего кресла. — Мы не собираемся спасать всех. Большую часть достойных представителей рода людского мы уже транспортировали — или они померли сами. Остались практически сплошные посредственности… И что в итоге? Застой, разруха, беспорядки…

— То есть, вы нам ещё и медвежью услугу оказали, и мы бы спаслись быстрее сами, если б вы не вывезли цвет нашей расы? — я с горьким стоном схватил себя за лоб и щёки.

— Мир восстановится через некоторое время, с ними или без них… Без них даже быстрее найдутся новые варианты, что не приведут новое к старому застою, но мир в любом случае пройдёт через такие пертурбации, что мало не покажется. Вы реалист, как вы оцениваете свои шансы уцелеть на Земле и уцелеть на Пушинке? Посмотрите в окно, в конце концов.

Я и в самом деле посмотрел в окно. Погода стояла прекрасная, но восхищаться ей было некому. У магазина на перекрёстке хлопала пневматика, неоязычники закрашивали шестилучевой свастикой рекламный плакат с развратной фуррькой из популярного фильма. Немало моих друзей, знакомых и даже родственников уже улетели с Земли — я бы не поверил в это, если бы не весточки и даже один телефонный разговор, который при всей своей хитрости инопланетяне вряд ли бы смогли подделать. Да и какой им смысл — с таким невероятным развитием, пожелай ксены забрать Землю для себя, а людей на органы и в рабство, они бы сделали это за секунду, не моргнув и не церемонясь с жалкими папуасами, живущими на окраине галактики. По крайней мере, сразу угробить они нас не собирались… Но их мировоззрение чуждо земному. Тем не менее, если тебе дают шанс — надо пользоваться и не ныть. Впрочем, это не значит, что нельзя торговаться!

— Ну хорошо, добрый сатурнианин. Но я могу, по крайней мере, сначала пообвыкнуться на Пушинке, присмотреться к разным расам, и только потом решить, в кого переродиться? Выбор нового тела это очень ответственный шаг, понимаете? Я не имею права ошибиться и жалеть об этом всю жизнь!