— Автографов не даю и не беру, — предупредил я. Это было и условным паролем, и моей жизненной позицией одновременно.

— Не за этим пришёл, и не за товаром.

В лапе дракона словно из ниоткуда появилась красная карточка с золотым тиснением. Кроме имени на ней на трёх языках значилась должность владельца: Наблюдатель. Я хотя и почувствовал, что сейчас начнут меня прессовать и опять пристанут не с тем, так с другим, решил отшутиться:

— Желаете продать документы Наблюдателя? Они сейчас в цене, многие хотят пользоваться их полномочиями, но, видите, уголок помят, бок истрепался, пятнышки от жира… Пятьдесят Эф дам, хотя сам бы и за сорок пять не купил.

— Ты не удивлялся тому факту, что человек так легко способен затеряться в толпе фуррей? — дракон даже не улыбнулся, как фокусник взмахнул лапой, растворяя карточку и проявляя вместо неё… телефон. Обычный смартфон не особо дорогой модели. Помучавшись с сенсорным экраном из-за мешающих длинных когтей, крылатый набрал какой-то номер и передал аппарат мне.

— За тебя пока не взялись всерьёз, но прошёл слух, что по твоему примеру несколько новоприбывших решили остаться людьми, — раздался чей-то мужской голос из трубки. — Пушинка — не для людей.

— С кем имею честь? — я посмотрел на экран, но цифры мне ничего не говорили.

— Меня зовут Архитектор Эллинор, и если ты запомнишь это имя, то ты счастливчик, это значит, что ты остался в живых, — самомнение у собеседника было дай Бог каждому. Если такое можно говорить о греховных качествах. Но этот факт не удивлял. Архитекторы были даже выше Наблюдателей в иерархии людей, нанятых инопланетянами для поддержания статуса кво. Наблюдатели лишь сохраняли существующий порядок, Архитекторы же имели право его менять — создать инопланетными технологиями новый городок, срыть старый, сотворить из воздуха фантома… Над другими землянами они властны не были, но власть над всей планетой, кроме землян — не так уж и мало!

— И вам не хворать, Эллинор. Редко встретишь сочувствующую душу на этой планете. Так полагаю, вы хотите предложить мне нечто большее, чем пару монет? — я смелым жестом поднёс телефон к уху. И хотя на самом деле у меня в груди всё сжималось от страха, мне доставляла удовольствие озадаченная и смущённая морда Наблюдателя-посыльного.

— Что угодно, в том числе и подделку документов, которые позволят тебе и некоторым другим оставаться людьми, не вызывая раздражение Смотрящих, — голос в трубке погрубел. — Понимаешь ли, среди Архитекторов и Наблюдателей есть те, кто злоупотребляет своим положением. Если мы схватимся с ними в открытую, то последствия этого противостояния будут самыми печальными.

— Если эти последствия не касаются меня и моих близких, то мне до них нет дела. Но будьте уверены, я не лишён своей чести, и если вы действительно без всяких подвохов готовы оставить меня в покое со своим расизмом… Чёрт возьми, почему вы с этого не начали хотя бы даже месяц или два назад? — я постепенно набрался храбрости и даже попробовал перейти в ответное наступление. Но тут же оборвал эту линию диалога, чтобы оставить позицию за собой. — Я слушаю ваши требования, Эллинор.

— Торговля позволила тебе наладить не только отношения с некоторыми весьма интересными личностями, но и изобрести пути доставки различного товара. И то и другое мне пригодится, а твоё последующее исчезновение из списков Смотрящих не позволит им выйти на твой след и узнать, кто тебя нанял. Итак, слушай. Выбери любой подходящий транспорт, и отправляйся в Сектор Антрополис. В южной части города имеется улица Карла Линнея. Дом под номером пять — офисное здание, в подвале которого тебя будет ждать товар. Провези его из Антрополиса обратно в Исток, после получишь мои дальнейшие инструкции.

— Там, в подвале, только один предмет или мне брать оттуда всё подряд, включая фуртинуру и фуррей? — бандюган по ту сторону трубки уже окончательно перестал пугать. По сути, как раз такие типы и составляли большую часть клиентуры контрабандиста. — Прошу объяснить техзадание конкретнее, чтобы я исполнил всё в лучшем виде.

— Тебе покажут, что брать. И ты сможешь на месте убедится, что товар отвечает твоим принципам — это не наркота, не бомба и не связанная по рукам и ногам самка!

— Так полагаю, и не самец тоже. Хорошо, звучит поручение несложно, но если понадобится уточнить явки и пароли, я перезвоню. Остался один вопрос — каковы гарантии, что вы оформите меня как надо и без подводных камней после того, как я исполню поручение? Хотелось бы не только получить обещанное, но и выжить, чтобы добрая память о вас хранилась в моём мозгу долго, господин Эллинор.

— Я пошлю тебе свою личную помощницу. Поверь, я очень хочу вернуть её в целости и сохранности, а значит, рисковать ею, подставляя тебя — мне без надобности.

— Благодарю за помощь и содействие, но я имел в виду время уже после доставки товара по адресу. Знаете ведь, уважаемый Архитектор, тут пруд пруди оживших образчиков литературы, которые могут наобещать золотых гор, а наградить ножом в спину.

— Раз ты это понимаешь, то должен и догадаться, что я тебе абсолютную защиту гарантировать не смогу. Но ведь я и не разбираюсь с тобой по закону, так что ты можешь мне чуточку доверится.

— Спасибо на добром слове, — что ж, на самом деле, на большее я и не рассчитывал.

Контрабандист без транспорта это просто-напросто спекулянт или коммивояжёр. Но владеть одной и той же машиной не в наших правилах. Каждый раз, собираясь на продолжительное время остаться в одном городе, я сбывал своё средство передвижения, а потом, уезжая, срочно покупал новое, как правило, подержанное. Поэтому с пристани я сразу потопал в автомастерскую Тигроволка, что стояла на краю постапокалиптического сектора. Хорошо жить на Пушинке представителям трудовых профессий — сварщикам, электрикам, сантехникам! Никогда голодным не останешься. А вот основная масса школьников и студентов гуманитарных вузов от безделья и отсутствия востребованных навыков подавалась в охотники за головами… или в разбойники. Что именно изменилось с того момента, как меня перенесли на Пушинку с постапокалиптической Земли? Ради чего в отдельно взятом Секторе поддерживаются эти безобразия? Зачем мне самому тогда становиться лучше? Зачем я согласился на эту затею, контрабандистом я мог стать и в старом мире…

Со временем обстановка не становилась лучше. После объявление автономности для фантомов миллионы искусственно созданных персонажей не знали, куда податься, так что дороги за охраняемыми территориями нельзя назвать безопасными. Некоторым даже на другой планете спокойно не живётся, обязательно надо кому-нибудь ножиком в глаз ткнуть. Потому кроме скорости и удобства меня интересовала прочность машины и защита водителя. Хорошо бы найти что-нибудь с предустановленным магическим или энергетическим щитом, только такие машины даже Б/У стоят немало.

Да… Далеко идущие и катящиеся планы… Мне бы сначала добраться до этого автодрома через Тихий холм!

Зоны Фэнтези и Постапа смешивались здесь. Можно было ещё пройти через Орочий пустырь или Зомбиленд, но преодолеть эти местности, не замаравшись в своей или чужой крови, мог лишь бесплотный дух. Одиночному путешественнику, не желавшему попадаться никому на глаза, следовало идти как раз тут, через руины городка, так никогда и не населённого с момента постройки — его ведь возводили уже как руины и даже проржавели металлические конструкции искусственно.

Туман, плотный на набережной Истока, стал ещё гуще, превратившись в молочную взвесь, из которой постепенно проступали дома, редкие завалы и фонарные столбы. Вдалеке завыла сирена, я чихнул от частички пепла, попавшей мне в нос. Я знал, что не к добру эти знаки, но поворачивать назад я не стал, уже довольно далеко я зашёл в пока что пустынные улицы. Соседи этого неприятного места часто посылали команды зачистки (в основном состоящие из фантомов, дураки на Пушинке заканчиваются быстро, а умные и носа сюда не сунут). Возможно, Тихий холм пробудился из-за них, одинокого путника он обычно игнорировал. Что же, это плохо. И кому взбрело в голову писать рассказ по этой дряни, а потом прикручивать его к секторам Пушинки!