— Она и не могла работать, — я поморщился, — этот гад каким-то образом смог заблокировать мой источник, поэтому всё мое тело работало только на то, чтобы поддерживать во мне жизнь, тут не до ран было, сам понимаешь, — я покачал головой.

— Понимаю, — дед кивнул, — ладно, давай-ка ты быстро приведешь себя в порядок, ну насколько это возможно, а потом спустишься в гостинную, нам есть что обсудить. Того же красноглазого, например.

— А чего его обсуждать? — я удивился, — сдох, ну и хрен с ним, какая нам разница до трупа? — я вопросительно уставился на старика.

— Видишь ли, Ярослав, не всё так просто, — дед начал мяться, и мне это совсем не понравилось, — ты и убил, и одновременно не убил красноглазого, такие вот дела.

— А вот с этого места поподробнее, — я тут же напрягся, — что-то мне это совсем не нравится, дед.

— Проблема в том, что красноглазый, которого ты видел, всего лишь клон, — дед тяжело вздохнул, — я предполагал что-то такое, но не думал, что Шерр Кхан настолько преуспел в своем увлечении. Видишь ли, лет пятьдесят назад я сталкивался с этим наемником, — старик поморщился, — но тогда его клоны были не очень хороши, и он часто выходил на дело лично, в своем настоящем теле.

— Зашибись, — я поморщился, — выходит, я чуть не сдох просто чтобы убить клона? — Я встал и подошел к окну. — И что ты предлагаешь? Ты же не просто так мне всё это рассказал, верно?

— Тебе нужно тренироваться, Ярослав, — старик усмехнулся, — твоя магия, твоя сила намного, намного больше, чем ты думаешь. В перспективе ты можешь стать сильнее меня, просто потому что твоя душа изначально создавалась под это. Видишь ли, несмотря на всё свое могущество, у природы нет совершенных творений, а в тебе мне удалось собрать всё самое лучшее, что я мог. Именно поэтому у тебя есть все шансы на то, чтобы добраться до Высших и положить конец их гегемонии. Если у них появится конкурент, они сто раз подумают, прежде чем лезть в чужие дела.

— Это всё, конечно, очень интересно, — я покачал головой, — но в данный момент меня беспокоит тот факт, что где-то бегает наемник, который знает моих близких и может им навредить. Так что сейчас у меня одна цель — уничтожить красноглазого, и только после этого мы поговорим об остальном.

— Хорошо, — помедлив, старик все же кивнул, — но даже так сейчас ты не справишься с красноглазым. И пусть он больше не сунется к нам в этот мир, но есть и другой. И туда нам придется отправиться, тянуть вечно не получится, иначе всё это не имеет смысла.

— Хорошо, но для начала у нас есть одно незаконченное дело, — я усмехнулся, — нужно наконец-то разобраться с английской угрозой, мы не можем простить им весь тот хаос, что они устроили в империи.

— Ох, доведешь ты нас всех до ручки, Ярослав, — дед улыбнулся, — но пусть, в этом деле я готов тебе помочь. Какой у тебя план?

— План самый простой, — я хлопнул в ладони, — прийти и поставить этих неуважаемых господ раком, прошу прощения за мой английский.

— Годится, — старик кивнул, — когда начинаем?

— Сейчас.

Полтора часа спустя.

К сожалению, несмотря на мое желание как можно быстрее добраться до английского императора, у меня ничего не получилось, для начала пришлось немного побегать по полигону, чтобы привести свое тело в тонус, после мы с дедом попросили Прометея узнать, что творится на туманном острове, и новости оттуда меня немного озадачили. Мало того, что их император приказал долго жить, так эти хитрые ублюдки еще и умудрились преподнести обществу всё таким образом, что бывший император кругом виноват, а все остальные ни при чем. И теперь на троне сидел новый император, бывший принц Эдмунд, а Англия делала вид, что ничего не произошло, просто небольшое недоразумение. Другой вопрос, что меня это всё не устраивало, кто бы ни сидел на их троне, он обязан заплатить, и он заплатит.

— Ну что, внук, не передумал? — дед глянул на меня вопросительным взглядом, — учти, если ты решишься, дороги назад больше не будет.

— Нет, не передумал, — я покачал головой, — только я хочу немного расширить наш состав. Понятное дело, что Моргана в любом случае пойдет с нами, но я хочу взять еще Асгрима, так как он сильнейший маг в моей гвардии, ну и Логинова с Кречетовым. В бою они не сильно полезны, но вот им самим будет интересно увидеть, что и как мы будем делать.

— Как хочешь, — старик пожал плечами, — для меня не принципиально, сколько людей перемещать. Но для начала я бы посоветовал тебе поговорить с императрицей, — дед хитро улыбнулся, — думаю, ей нужно быть в курсе твоих планов, в конце концов, англичане же потом к ней прибегут.

— Думаешь? — я сомневался, — хорошо, так и быть. Заодно узнаю у Елены, каково быть императрицей, тем более что она никогда этого сильно не хотела.

Петроград. Императорский дворец.

— Отец, я никогда не думала, что это так сложно, — тяжело вздохнув, Елена отложила в сторону очередной документ и потянулась к графину с водой, — и кто вообще сказал, что власть — это благо? Да это же самый настоящий кошмар.

— А ведь ты только начала, внучка, — из угла подал голос бывший император, — и впереди тебя ждет еще очень много интересного. Сейчас ты изучаешь всё, что касается других государств, а вот когда придется разбираться во внутренней кухне, вот тогда ты поймешь, как же это весело. Но мы с тобой, поэтому не переживай, тем более что у тебя неплохо получается.

— Спасибо, деда, — девушка слабо улыбнулась, — что бы я без вас делала.

В этот момент за дверью послышался какой-то шум, и Алексей Романович быстрым шагом подошел, чтобы увидеть, в чем дело, но, открыв дверь, тут же ее захлопнул и поёжился.

— Скуратовы, — пояснил он на вопросительные взгляды внучки и сына, — и чего им тут понадобилось?

Дед открыл портал прямо перед императорским кабинетом, чем сильно напугал гвардейцев, дежуривших у двери, но старика явно не заботили такие мелочи. Вдруг дверь в кабинет открылась, и я успел заметить лицо Алексея Романовича, но тот сразу же захлопнул дверь.

— Боится, — довольно отметил дед, — ну что, пошли, будем выражать свое уважение императрице Елене.

Гвардейцы пропустили нас, стоило деду только глянуть в их сторону, и, предварительно постучав, мы вошли.

— Добрый день, ваше императорское величество, — мы с дедом поклонились Елене, — Петр Алексеевич, Алексей Романович, — после этого короткий кивок обоим бывшим императорам.

— Князья Скуратовы, — Елена поначалу явно растерялась, но взяла себя в руки и радушно улыбнулась, — я рада, что во дворце вы чувствуете себя как дома, вы имеете на это полное право. Прошу, садитесь, я сейчас прикажу, чтобы вам принесли вино и закуски.

— Не нужно, ваше величество, — я отрицательно покачал головой, — мы тут по делу, если можно так выразиться.

— Что ж, я готова вас выслушать, — Елена подобралась, и я отметил, что титул императрицы ей идет, даже удивительно, учитывая, что она совсем не рвалась к власти.

— У меня есть нерешенный вопрос с английским императором, Елена, — я решил, что официоза достаточно, и перешел к простой речи, — и хочу нанести ему визит вместе с моим дедом и еще некоторым количеством людей. Но я прекрасно понимаю, что это может сильно повлиять на внешнюю политику империи, поэтому я здесь и хочу услышать, что вы все думаете по этому поводу.

— Ярослав, ты уверен, что это будет уместно? — в разговор вмешался Петр, — я понимаю всё, но у нас с большим трудом получилось замять конфликт, если ты появишься во дворце английского императора, я не уверен, что война не начнется вновь. И пусть у нас есть все шансы победить, но зачем воевать, когда можно этого не делать?

— Мой внук обещал убить английского императора, — спокойным тоном сказал дед, вот только я почувствовал, как его сила наполнила кабинет, — правда, этот пес умудрился двинуть кони раньше, поэтому придется разговаривать с его сынком, но это несущественно, — дед отмахнулся, всем своим видом показывая, какая это мелочь, — и тут мы ради того, чтобы вы поняли, сегодня англичане будут страдать, и у вас есть время выработать стратегию, как вы будете взаимодействовать с англичанами дальше. С нашей стороны это просто жест доброй воли, не больше.