Я наугад ткнул пальцем в первый попавшийся квадрат, и тот мгновенно открылся, показав мне номер четырнадцать. Так-так, если я правильно понимаю, сейчас мы разделимся по парам, а значит, мой соперник под номером тринадцать.

Дальше всё пошло по накатанной, каждый выбрал свой номер, и я наконец-то узнал, кто будет моим соперником. Это был коренастый мужчина лет сорока, с белыми волосами и красноватыми глазами. Сука, и тут красноглазый, не иначе как родственник того ублюдка, что похитил тогда Катю!

— Малец, говорю сразу, меч нужен мне, поэтому ничего личного, — он неприятно улыбнулся, — дам тебе фору в один удар, а потом извини, но ты всё равно падешь быстрее, чем успеешь вздохнуть.

Я ничего не ответил, сейчас мне было не до разговоров, нужно было подготовиться к бою, настроить себя правильно. Покинув арену, я зашел в закуток, где сидели остальные, и, сев на лавочку, прикрыл глаза. Мне нужна победа, и я получу ее!

Мир Силы. Арена.

— Номер тринадцать против четырнадцатого! — громкий голос владыки заставил меня вынырнуть из своих мыслей и посмотреть на своего оппонента.

Тот демонстративно помахивал своим мечом, при этом мерзко улыбаясь. Ну-ну, сейчас мы выйдем на арену, и я первым же ударом уберу эту проклятую ухмылку с твоего лица, ублюдок!

— Ну что, малыш, пошли, сейчас я дам тебе парочку уроков, — одним движением поднявшись на ноги, он кивнул в сторону арены, — ну или ты можешь сдаться, для меня любой вариант подходящий, так как приближает меня к финалу, ха-ха.

Я молча встал на ноги и вышел из закутка, говорить сейчас не было никакого смысла, всё покажет бой. Добравшись до центра, я на секунду прикрыл глаза и прислушался к силе, потоки на арене были нарушены после прошлого боя, так что придется очень внимательно следить за противником, он может воспользоваться этой неразберихой и устроить мне немало проблем.

— Ну что, готовы? — владыка, как всегда в своей манере, появился среди нас, — помните, правило одно, никаких смертей, а дальше делайте что хотите.

— Готов, — спокойно ответил мой противник, убрав улыбку с лица.

— Готов, — кивнул я.

— Ну тогда начали! — после этих слов мастер испарился, а я резко разорвал расстояние между мной и этим ублюдком.

Да, в рукопашной у меня больше шансов быстро его завалить, но сейчас я хотел посмотреть, что я стою как маг. Динамический щит мгновенно закрыл голову и небольшую часть туловища, а сразу несколько копий повисли в воздухе за моей спиной. Теперь ход за ним.

Противник, в отличие от меня, никак не защитился, а сразу же ударил. Его аура резко вспыхнула, словно звезда, и в мою сторону полетели силовые лезвия, десятки и десятки силовых лезвий. Причем силы он не жалел, бил, что называется, от души, и чуть не снес меня с ног, но я все-таки успел отразить их всех, а дальше атаковал сам. Три копья полетели в его сторону, и по сравнению с его атакой это все выглядело слабо, вот только у меня был план. Первое копье ударило в щит и одним импульсом отдало всю силу, а сразу после этого еще два конструкта врезались ровно в то же место, ослабляя его щит до нужной мне кондиции. А вот теперь пора использовать скорость в связке с тараном!

Мгновенно создав нужные мне конструкты, я переместился к нему вплотную и врезал с двух рук, левым тараном я все-таки пробил его щит, а правый хорошенько отработал по его корпусу, отправив мастера в полет на добрые два десятка метров.

— Ну что, где теперь твоя ухмылка, ублюдок? — я покачал головой, — теперь тебе не так уж весело?

— А ты не так прост, малыш, — резко поднявшись на ноги, он встряхнул свою одежду от песка, — но это не больше чем фокусы. Сейчас я покажу тебе, что такое настоящий мастер.

А дальше начался форменный ад. Атаки падали на меня со всех сторон, и не будь у меня скорости и щитов, я бы в первую же секунду упал бы, а так на пределе, но у меня получалось отражать их, правда, мой резерв таял также с огромной скоростью.

— Агент, у вас не больше минуты, чтобы закончить бой, иначе у вас попросту не останется сил! — окрик Прометея заставил меня сосредоточиться, и, прикрыв глаза, я скользнул в транс.

Посмотрим, что получится в таком состоянии, и получится ли вообще что-то.

Тем временем противник наращивал скорость, и через несколько секунд атаки сыпались на меня непрерывно, но в трансе у меня была повышенная реакция, а еще до кучи Прометей активировал все боевые кластеры, так что пока что я держался. Но силы и правда было не так много, а значит, нужно поставить точку в этом бою, и я видел только одну возможность всё закончить, для этого надо было подставиться. Выждав нужный момент, я сделал вид, что не успел двинуть щит, и одно из лезвий врезалось мне в бок, оставив там широкий порез.

— Не смей активировать регенерацию! — я успел предупредить Прометея, и тут же сделал вид, что меня повело.

Мастер злорадно улыбнулся и тут же, убрав щит, ринулся в атаку. Ну давай, дорогой, добей меня лично, чтобы показать свое превосходство.

Мастер повел себя именно так, как я и думал, он захотел победить так, чтобы всем было понятно, кто тут настоящий маг. Когда расстояние между нами сократилось до двух метров, я резко выпрямился и одним движением вытащил меч из ножен, клинок тут же уперся ему в брюхо. Учитывая скорость, которую набрал мужик, мне не пришлось ничего делать, он сам себя насадил на лезвие, как насаживают шашлык на шампур.

— Кхе, кхе, как это? — слабея на глазах, удивленно спросил он.

— Видишь ли, мне тоже пригодится меч вечности, и я тоже планирую выйти в финал, — я усмехнулся, — так что ничего лишнего, дядя, но ты проиграл.

Он ничего не ответил, так как в следующую секунду потерял сознание, похоже, лезвие задело печень, а это серьезно, очень серьезно!

— Иии, второй бой у нас заканчивается безоговорочной победой, но отнюдь не того, кого все ждали! — владыка появился на арене, и взмахнув рукой, убрал раненого мастера, и тихо пояснил, — не переживай, он в норме, организм настоящих магов куда крепче, чем у простых людей. А тебя я поздравляю с победой, малыш, магию ты, конечно, использовал мало, но победил, а победителей не судят.

Я кивнул и направился на выход с арены, с первым боем я справился, а дальше уже посмотрим, скорее всего, когда пройдут все восемь боев первого тура, нам придется заново выбирать карточки с номерами.

Земля. Москва. Дворец рода Скуратовых.

— Мастер, вам еще не надоело? — Моргана, спустившись в подвал, застала мастера Харона за тем же занятием, что и вчера, он пытал Шерр Кхана.

— Мне надо добиться от него, что замыслил Высший, и зачем ему смерть моего внука, — спокойно ответил старик, — никакого удовольствия я не получаю, девочка, это такая же работа, как и все, просто куда более грязная.

— А знаешь, старик, — красноглазый резко поднял голову и неожиданно улыбнулся, — я тебе расскажу. Не знаю, чем твой сраный внук разгневал Высшего, но он точно не оставит его в покое, пока твой модификант не сдохнет. Это всё, что я могу тебе сказать, кха, — после последнего слова он выплюнул сгусток черной крови и прикрыл глаза.

— Мда, мне еще работать с тобой и работать, мой красноглазый друг, — мастер Харон покачал головой, — ну да ничего, у нас еще есть время.

— А вот тут ты ошибаешься, старик, — тихо прошептал наемник, — времени у тебя и этой сраной планеты почти нет. Давай, можешь продолжать свои мучения, я только-только разогрелся, ха-ха.

Два часа спустя.

— Хватит, — порванными губами прошептал Шерр Кхан, — что ты хочешь услышать от меня, старик?

— Я хочу узнать сроки, когда Высший начнет действовать? — мастер Харон схватил наемника за голову и приподнял ее, — говори, иначе я не оставлю тебя в покое, буду мучать, пока твой рассудок начнет путать реальность с галлюцинациями!