— Конунг! Конунг! Конунг! — пятьдесят мужиков начали ритмично бить себя кулаком в грудь и выкрикивать одно и тоже, и этого мне хватило, чтобы понять их ответ.

— Вот видишь, дед, никаких долгих речей, коротко и по делу, — я усмехнулся, глядя на старика, и, выпустив силу, направил ее к каждому из них. Сейчас они дадут мне клятву верности, а после этого я сделаю их сильнее, намного сильнее!

Пять часов спустя.

— Дружище! — стоило Долгорукову увидеть меня, как он тут же кинулся с обнимашками, эхх, нравится мне его непосредственность, — как же мы давно тебя не видели!

— И правда, Ярослав, ты как-то быстро забыл про своих друзей, — Лена Дементьева отсалютовала мне бокалом с шампанским, — нет, я всё понимаю, ты теперь у нас князь, таким, как ты, невместно общаться с молодым поколением слишком часто, но хотя бы иногда ты мог сделать перерывы в своих делах и уделить время нам, — она кивнула на Катю, — вот посмотри на нее, разве ты не видишь печаль в глазах этой прекрасной девушки?

— Лена, — Катя смутилась, — мы же договаривались, что ты не будешь лезть, куда тебя не просят. Я прекрасно знаю, насколько Ярославу было тяжело, у него просто не было свободного времени.

— Прошу прощения, ребят, я честное слово был сильно занят, — я развел руками, — да и дальше у меня свободного времени не особо много предвидится, верите нет, но я не уверен, что в ближайшие несколько месяцев, а то и в ближайший год у меня будут выходные.

— Мы всё понимаем, Ярослав, — Катя мягко улыбнулась, — просто мы и правда скучали по тебе, пусть и не показывали это, — девушка немного покраснела, — давай хотя бы сегодня не про дела, просто поговорим как в старые добрые, отдохнем, вспомним веселые моменты.

— Что ж, я полностью «за», — я кивнул, — тогда начинайте вы, раз уж я хозяин, то пусть у меня будет небольшая поблажка.

Пять часов спустя.

Володя с Леной уже ушли из гостиной, а так как на часах было уже два ночи, то никого не было больше, и мы с Катей остались вдвоем.

— Кать, я хотел перед тобой извиниться за то, что случилось, — я поморщился, — если бы не я, тот ублюдок не тронул бы тебя.

— О чем ты, Ярослав? — девушка удивленно глянула на меня, — если бы не ты, я бы умерла еще раньше, когда мой источник сходил с ума. Если бы не ты, я бы многое не узнала, если бы не ты, отец не был бы так счастлив, как сейчас, — Катя мягко улыбнулась, — в конце концов, есть еще один повод, из-за которого я рада нашему знакомству, и ты прекрасно знаешь какой, — тут девушка смутилась.

— Знаю, — я улыбнулся и притянул ее к себе, после чего крепко обнял, — вот увидишь, когда всё закончится, я приду к твоему отцу и сделаю предложение по всем правилам. А пока просто прошу, подожди, всё слишком серьезно, я не хочу, чтобы ты еще раз пострадала.

— Хорошо, Ярослав, я тебе верю, — Катя уткнулась мне в плечо, — в конце концов, ты всегда добивался желаемого, думаю, сейчас будет так же.

— А теперь нам пора спать, — я усмехнулся, — мне завтра рано вставать, а сегодня я очень сильно устал, так что еще немного и я усну прямо тут.

— Хорошо, пошли, — девушка кивнула, и мы направились на второй этаж.

Проводив ее до спальни, я пожелал ей спокойной ночи, после чего добрался до своей и, быстро скинув одежду, рухнул на кровать. Фухх, еще один день закончился, а завтра нас ждет новый, еще более трудный.

Следующее утро.

— Доброе утро, внук, — дед вошел в столовую и улыбнулся, — ну что, готов к великим делам?

— К каким еще делам? — я отодвинул от себя тарелку с кашей и глянул на него с подозрением, — что такого уже случилось за ночь?

— Ничего особенного, но твоя помощь все-таки нужна, — он тяжело вздохнул, — Лиса со своими архимагами умудрилась попасть в ловушку, пока что их спасает ее сила, но эти реолы, — старик поморщился, — они, видимо, поняли, что тут дело нечисто, и городок, который Лиса пыталась отбить, теперь со всех сторон окружен, так что им просто так не выйти.

— Ну так открой портал, в чем проблема-то? — я пожал плечами, — с твоими силами в масштабах планеты это легко сделать, разве нет?

— И да, и нет, — старик вновь поморщился, — понимаешь, я не могу открыть портал туда, где находится Лиса, ее сила входит в конфликт с моей. Точнее не так, портал-то я открыть могу, но при этом мне нужно быть буквально рядом, в пределах десяти-двадцати километров. А, как ты понимаешь, сегодня я не могу себе этого позволить, сегодня встреча в императорском дворце, если ты не забыл.

— Дерьмо, — я покачал головой, — ладно, и что от меня требуется? Создать им коридор, чтобы они могли выбраться? А ты уверен, что я в одиночку с этим справлюсь?

— Почему в одиночку, у тебя теперь есть архимаги, плюс один повелитель, — старик задумчиво почесал щеку, — если вы будете действовать сильно, то у тебя есть все для того, чтобы сделать это.

— Ладно, так и быть, — я тяжело вздохнул, — но хоть позавтракать нормально я могу, десять минут вряд ли что-то решат, ведь так?

— Позавтрать можешь, — он кивнул, — только быстро, сам понимаешь, чем нам может грозить потеря такого количества сильных магов.

— Все я понимаю, — я покачал головой, — пять минут, и я иду, так нормально?

— Да. Там тебя встретит Ифрит, он в курсе того, что произошло, — дед глянул на часы, — а мне пора, где-то через двадцать минут уже нужно быть во дворце, а я еще не переоделся, — после этих слов он вышел из столовой, а я подумал о том, что сегодня я хотя бы разомнусь, и то хлеб.

В конце концов я прежде всего боевик, а не какой-то там политик, а именно политикой по сути в последнее время мне приходится заниматься.

Другой мир. Тридцать минут спустя.

— Ифрит, — я кивнул своему товарищу, — рассказывай давай, а то мастер, как всегда, был скуп на подробности.

— Да в принципе нечего рассказывать, — он поморщился, — Лиса решила выбить этих ублюдков из небольшого городка на границе наших территорий, за что и поплатилась. Армия бездействует, у них с пришельцами вооруженный нейтралитет, совет кланов тоже молчит, как будто бы это не их земля, так что осталось действовать самим, — он кивнул на небольшую группу бойцов, — это все, что у меня есть здесь и сейчас, и этого точно не хватит, чтобы вытащить их, Экскалибур.

— Не переживай, как ты видишь, я привел своих людей, — я усмехнулся, — модификанты будут воевать бок о бок с магами, ты мог себе такое представить?

— Только в страшном сне, — Ифрит улыбнулся, — вот только, как ты видишь, реальность порой страшнее самого страшного сна.

— А вот тут ты все правильно сказал, — я кивнул, — ладно, давай приступим к делу, транспорт у тебя ведь есть, да? Думаю, двух десантных ботов хватит, чтобы доставить нас к городку, ну а дальше я уже сам разберусь, — я сжал кулаки, — заодно посмотрим, так ли сильны эти ублюдки, как все думают.

Ифрит кивнул, и дальше началась самая обычная суета перед боем, если можно так сказать. Я же отошел чуть в сторону и погрузился в легкую медитацию, пусть я и показал всем, что не боюсь, но на самом деле я не собирался недооценивать противника, особенно такого. Цивилизация, способная открывать порталы в космосе, по определению не может быть слабой.

Петроград. Императорский дворец.

— Князь, — Алексей Романович остановился перед Скуратовым и кивнул ему, — скоро наши гости соберутся в большой переговорной, но прежде чем мы начнем, у меня есть к вам небольшая просьба, — Хранитель на секунду замолчал, а потом продолжил, — я прошу вас, не нужно давить на них силой, слишком многие и так на грани паники, а учитывая ваши способности, — он покачал головой, — это все может очень плохо кончиться.

— Меня заботит лишь защита планеты, Леша, — Скуратов усмехнулся, — и если придется, я их всех тут в одну позу поставлю, но они будут делать все, чтобы планета выжила, или ты хочешь получить вместо цветущего мира обугленный шарик? — князь нахмурился, — поверь, я видел миры, где война уничтожила все, и не хочу такой же участи этой планете, в конце концов это и мой дом, пусть я и на время ушел. Так что, если хочешь, можешь донести до всех, либо они с нами, либо я найду способ решить проблему. Гнилые союзники нам ни к чему.