— У вас осталось еще несколько дней, — так же тихо прошептал наемник, — потом Высший начнет действовать, и вас уже ничего не спасет, — красноглазый вдруг начал хохотать, и было в его смехе что-то безумное, — ну что, старик, доволен, узнал, что тебе надо?

— Узнал, — мрачно кивнул мастер, — а теперь отдыхай, я еще вернусь к тебе.

Закрыв за собой тяжелую стальную дверь, мастер поднялся наверх и, налив себе водки в стакан, выпил ее, даже не поморщившись. Если наемник не врал, а он не врал, то дело плохо. Сражаться против Высшего на Земле — значит превратить всю империю в поле боя, а это жертвы, огромные жертвы. А значит, нужно подготовится, вот только как убить существо, которое управляет энергией так же легко, как обычный человек дышит?

— Мастер, что нам делать? — к старику подошла Моргана, — я могу поднять все войска, которые есть у нас.

— Высший не явится сюда один, — мрачно произнес старик, — он вообще вряд ли лично явится сюда, зачем ему это, если у него есть целые планеты во владении. Как ты думаешь, Моргана, сильно нас спасут сорок тысяч бойцов? Особенно когда с той стороны будет стоять миллионная армия, например. А ведь так и будет, скорее всего.

— Но что нам тогда делать?

— Нужно выманить самого Высшего, вот только как это сделать? — старик задумчиво уставился в окно, — я мог бы вернуть Ярослава обратно, вот только не уверен, что за такой короткий срок он успел сделать всё, что надо.

— Мы справимся, мастер, — твердо произнесла девушка, — каждый раз справлялись, справимся и сейчас. Да, помощь Экскалибура нам бы не помешала, но в конце концов он не может постоянно делать всё за нас, пришла пора показать, что и мы что-то умеем. Наша армия небольшая, а значит, нужно просто дать им хорошее оружие, и оно у нас есть, как и защита.

— Точно, защита, — мастер вскочил на ноги, — Ярослав просил меня создать простую броню, которой сможет управлять даже обычный боец этого мира. У нас есть несколько дней, и есть целая промышленная зона, где мы можем эту броню создать быстро и в большом количестве. Я сейчас же займусь этим вопросом, — после этих слов мастер мгновенно открыл портал и исчез, а Моргана слабо улыбнулась. Старик, как всегда, был в своем репертуаре, и сколько бы лет не прошло, он никогда не поменяется.

Один из верхних пластов мультивселенной.

Советник сидел за своим рабочим местом и размышлял. Вот ведь ирония, какой-то мелкий человек, ущербное существо, неспособное понять замысел Создателя, доставил уже столько проблем, что, скорее всего, придется вмешаться лично, чтобы прервать его жизненный путь. Начнем с того, что своим возвышением он лишил советника одного из миров, а этот мир был важен, там сходились четыре энергетических потока из космоса, и тот, кто сидел на этих потоках, мог очень сильно возвысится. Советник планировал в будущем создать там своего аватара и править этим миром на правах божества, но теперь, теперь придется очень сильно постараться. А всё из-за его гордыни, он решил, что сможет доказать наблюдателю всю ущербность модификантов. Доказал, ничего не скажешь, так доказал, что в совете высших над ним до сих пор смеются. А теперь и его марионетка, один из самых успешных наемников во вселенной, не справился, попался в руки этих аборигенов. Советник перебрал в уме всех своих вассалов, тех, кто мог бы справиться с модификантом и его приспешниками, и выходило, что таковых не так уж и много. Другое дело, что все они были сильными, очень сильными магами, и, попав в этот мир, они быстро поймут, в чем дело, а сильный маг, сидя на потоках, может дать отпор даже Высшему, более того, со временем он сам может стать Высшим, а это недопустимо!

— Ладно, — тихо прошептал он себе под нос, — я сделаю это сам!

Мир Силы. Арена. Три часа спустя.

Первый круг боев закончился, и нас осталось восемь человек, семь мастеров и один ученик, ха-ха. Владыка вновь вызвал нас в центр и, взмахнув рукой, создал восемь квадратиков.

— Выбирайте, — кивнул он, — посмотрим, кому сейчас улыбнется удача.

На второй раз я тоже ткнул наугад и получил номер четыре. Что ж, в принципе неплохо, ровно по середине, значит, мне придется смотреть на два боя, прежде чем выйти на арену. Покинув горячий песок, на этот раз я не стал заходить в тот самый закуток, а остался у края арены, так как мне было интересно глянуть, как пройдет бой седьмого и восьмого номера. Самое интересное, что номер семь была женщиной, молодой и довольно привлекательной. А ее противником был человек-скала, не иначе. Рост под два метра, каменное выражение лица и боевой молот на длинной рукояти. У женщины же из оружия была только рапира и маленький кулачный щит. М-да, это точно будет интересно.

Земля.

— Мастер! — не успел старик вернуться на Землю, как его тут же встретила встревоженная Моргана, — мы засекли всплеск силы на Урале, есть шанс, что это начинается то, о чем мы говорили!

— Проклятье, но ублюдок говорил же, что все начнется через несколько дней, не раньше! — мастер начал метаться из стороны в сторону, — дай мне точные координаты!

— Скинула на комм, — сразу же ответила Моргана, — мастер, вы же не собираетесь…?

— Собираюсь, еще как собираюсь, — он покачал головой, — у нас нет выбора, Моргана, так что пошли, посмотрим, что там случилось.

Где-то на Урале.

Выйдя из портала, старик оглянулся и увидел впереди непонятную кляксу из черных и синих оттенков. Она постоянно пульсировала, словно готова была вот-вот прорваться, и первое, что пришло на ум старику, это ударить. Мастер Харон выплеснул половину своего источника, и сразу несколько сотен заклинаний попытались уничтожить непонятную аномалию. Вот только все это было напрасно, конструкты проходили сквозь кляксу и уничтожали лес за ним, а сама аномалия спокойно себе пульсировала дальше.

— Так, тебе нужно вернуться обратно в Москву, собирай всех магов и антимагов, которые есть во дворце, и возвращайся, — старик взмахнул рукой и создал перед собой портал, — сделай это как можно быстрее!

Моргана кивнула и прошмыгнула в портал, а мастер стал дальше наблюдать за кляксой. Старик не знал почему, но он буквально чувствовал угрозу от этой хрени, и поэтому держал наготове несколько убойных заклинаний. Но время шло, ничего не происходило, и он позволил себе немного выдохнуть.

Мир Силы. Арена.

М-да, что сказать, я был удивлен, сильно удивлен. Женщина победила глыбу без каких-либо проблем, я бы даже мог сказать, что она сделала это играючи, а потом, покидая арену, подмигнула мне. Так, а вот это мне не нравится, совсем не нравится. Дальше на арену вышли номера шесть и пять, оба мужики, оба плюс-минус одинаковой комплекции, один вооружен коротким копьем, а у другого моргенштерн. Сейчас я точно не буду делать ставки, а то один раз уже ошибся, хватит с меня прогнозов, просто буду наблюдать.

Бой начался довольно вяло, несколько минут они просто прощупывали друг друга, то приближаясь друг к другу, то расходясь. В конце концов копьеносец нанес первый удар магией, а после тут же попытался ударить копьем, но его противник ловко ушел в сторону и дотянулся моргенштерном до его ноги. Судя по всему, оружие было сильно не простое, так как вроде бы легкий удар заставил копьеносца вскрикнуть. Ну а дальше все закончилось, так как обладатель моргенштерна нанес сильнейший комбинированный удар, и магия плюс сталь сделали свое дело, свалив с ног копьеносца окончательно. Ладно, а вот теперь пришла и моя очередь.

Дождавшись, когда владыка приберет на арене, я спокойно шагнул на песок. Пока что из всего, что я видел, не все так страшно, как мне казалось. Хотя, возможно, мастера дрались не в полную силу, такое тоже возможно.

Моим противником стал жилистый смуглый мужик лет тридцати пяти, с хитрым прищуром.