— Ну, могло быть и хуже, — император покачал головой, — хорошо, Джон, я вами доволен. Вот что, пусть ваша служба подготовит ультиматум для русских, а потом принесите мне это на подпись, раз нас не хотят слышать, мне сделаем так, чтобы услышали.

Адмирал встал и глубоко поклонился, после чего покинул кабинет, а император мысленно усмехнулся. Пусть русские думают, что наличие огромной толпы магов дает им какое-то преимущество, тем сильнее они удивятся, когда поймут, что это не так.

Москва. Дворец Скуратова, вечер.

Проснувшись после четырех часов плотного сна, я спустился вниз и застал в гостиной настоящее столпотворение народа. Десятки гвардейцев таскали пыльные ящики и ставили их прямо на пол в центре комнаты, Арсений с Иваном что-то записывали, не обращая внимания на этот бедлам, Кречетов носился туда-сюда по гостиной, а всем этим управлял дед, сидя в кресле и попивая вино.

— О, а вот и ты, — он улыбнулся, — ну и как тебе наследство предков? Согласись, внушает, — он кивнул на ящики, — а ведь это только малая часть того, что удалось достать из тайников, через полчаса тут будут грузовые винтокрылы Рюриковичей, и вот там будет настоящее наследство, — дед покачал головой, — эти ушлые ребятки в свое время умудрились утащить большую часть того, что принадлежало нам, но теперь им придется всё вернуть.

— Впечатляет, — я кивнул, — но меня волнует другое, как это всё поможет нам с нашим делом?

— Посмотри вон в том ящике, — он кивнул на продолговатый деревянный ящик, что стоял чуть в стороне, — думаю, все вопросы отпадут сами по себе.

Я кивнул и, подойдя к ящику, поднял крышку. Хм, броня, причем по виду старинная, вот только почему от нее веет такой опасностью?

— В этой штуке больше силы, чем в вашем источнике, агент, — с трепетом в голосе сказал мне Прометей, — не знаю, как можно было такое создать, но я лично был бы не против испытать эту штуку, причем как можно быстрее.

— Ну что, нравится? — дед подошел ко мне, — это броня главы рода, и теперь она твоя по праву. Правда, таких было десять штук, по одной на каждого сильного мага нашего рода, но тут в тайнике была только одна. Примеришь?

— Почему бы и нет, — я усмехнулся и кивнул Володе, который крутился рядом, и через десять минут у меня получилось натянуть на себя броню, с удивлением отметив, что она весит намного больше, чем можно было сказать на первый взгляд.

— А теперь пошли на полигон, я покажу тебе, на что способна эта штука, — дед хмыкнул, — правда, после этого полигон придется воссоздать заново, но зато ты поймешь, почему Скуратовы были одними из сильнейших не только в империи, но и в мире.

Полигон. Пять минут спустя.

Стоя в центре полигона, я ждал, что будет дальше, а после всё пошло в движение, и мне стало немного неуютно. Автоматические турели по краям полигона повернулись в мою сторону, как и бойцы с гранатометами, а еще парочка мехов выползли из-за казарм и наставили на меня свои пушки. Ах да, это было не всё, я заметил еще парочку бойцов, державших в руках те самые автоматы антимагов, которые стреляли неприятными такими сгустками.

— Для первого этапа хватит, — дед удовлетворенно кивнул, — вот что, Ярослав, твоя задача — просто стоять на месте и ничего не делать, никаких щитов и ауры, твоя броня всё сделает сама.

— Дед, ты уверен? — я вопросительно глянул на него, — регенерация у меня хорошая, но если твоя броня не справится, меня придется по кусочкам собирать.

— Не переживай, я знаю, что делаю, — он усмехнулся, после чего повернулся к бойцам и махнул рукой: — Огонь!

М-да, сидеть под таким плотным огнем и не иметь возможности поставить даже базовый щит — это, я вам скажу, очень неуютно, настолько, что еще немного, и я бы наплевал на запрет деда, вот только через тридцать секунд после того, как бойцы открыли огонь, броня наконец-то начала действовать. Вначале я почувствовал небольшой укол в области сердца, а дальше началось такое представление, что я с открытым ртом стал наблюдать за этим, позабыв про всё. Из-за спины у меня появились стальные крылья, состоящие из тысяч мелких перышек, и броня сама начала ими махать, и во все стороны полетели эти самые перышки, причем они полностью игнорировали все законы магии, никакие щиты не могли их остановить, а броня мехов для этих перышек была словно бумага, против них попросту не было защиты. Но и это было не всё, дальше началось самое интересное. Броня засветилась ярким золотым светом, и она ударила мощнейшей волной, снося всё на своем пути. М-да, теперь я понимаю, почему дед говорил, что придется восстанавливать полигон, после этого удара вместо полигона осталась чистая ровная площадка без каких-либо следов человеческой деятельности.

— Ну как тебе? — дед оказался единственным, кто устоял на ногах, — впечатляет, не правда ли? А ведь броня только привязалась к тебе, чем больше ты ее будешь носить, тем лучше она будет работать, а также понимать твои желания.

— Такое ощущение, что у нее собственный ИИ, — я усмехнулся, — но ведь это же невозможно, эта железяка наверняка древнее, чем я мог бы подумать.

— Ну, ИИ в ней нет, тут ты прав, но зато в ней есть дух, старый, мощный, и именно он управляет броней, а также отвечает за защиту носителя, — дед подошел ко мне, — чтобы ты понимал, в случае смертельной опасности этот дух уничтожит себя, но даст тебе шанс уйти, именно поэтому все сказки Рюриковичей о том, что им удавалось когда-либо побеждать нас в честной схватке, — это всего лишь сказки. Нет, для начала нас травили, причем специальными составами, которые игнорировали нашу магию, и только после этого по наши души приходили псы.

— Знаешь, дед, теперь я не уверен, что хочу знать все тайны нашего рода, — я покачал головой, — слишком много там того, что мне бы не хотелось знать, да и ссориться со всей империей — это плохая идея. Да, мы победим, скорее всего, уничтожим всех врагов, а что дальше? Люди не станут относиться к нам лучше, эпоха Скуратовых ушла, и раз уж ты решил вернуть ее, то действовать нужно по-другому, мир изменился, и ты должен тоже, — я хмыкнул, — но это так, на всякий случай. А броня хороша, вот только ходить в старомодной броне сейчас как-то не принято, даже если подать это как эпатаж, народ не поймет, еще посчитают сумасшедшим.

— Не переживай, броня может меняться внешне, — он кивнул в сторону дворца, — а теперь пошли, я чувствую, что в скором времени мы узнаем что-то неприятное, нужно к этому подготовиться.

Дворец Скуратовых.

Невысокий человек со странными ярко-красными глазами проводил взглядом парочку мужчин и довольно кивнул. Всё получилось, как он задумал, и даже лучше, его наниматель будет доволен. Вместо того чтобы уничтожить модификанта в его старом мире, наемник решил, что будет куда интереснее сделать это в новом мире, в мире, где модификант считал себя непобедимым, а ведь это было совсем не так. Специальные устройства, запущенные им в атмосферу при перемещении, уже собрали всю информацию, и теперь он знал всех врагов модификанта, а значит, пора наведаться к одному из них. Достав из кармана своего комбинезона небольшой куб, он нажал на несколько кнопок, и перед ним открылся портал, куда он тут же шагнул и оказался внутри величественного дворца. Несмотря на то что сам наемник находился в этом мире всего лишь день, с помощью своих виртуальных помощников и технологий родного мира смог изучить и местные языки, и культуру, и многое другое. Для любого аборигена это было бы фантастикой, а для него всего лишь очередное задание, которое нужно выполнить как можно быстрее, чтобы получить ценнейший артефакт. Но слишком спешить тоже нельзя, нужно поиграть с жертвой, чем сильнее она будет страдать, тем выше шанс, что наниматель расщедрится на бонус, хотя эти Высшие такие жмоты, у них воды под дождем не допросишься.

— Так-так, и где тут кабинет английского императора? — наемник глянул на свой наладонник. — Надеюсь, ты будешь бодрствовать, абориген, такие предложения стоит принимать на трезвый ум, ха-ха.