Вяло пережевывая всю эту привычную рефлексию хронической отличницы, я с наслаждением сбросила прогары и прошлась босыми ногами по теплому, слегка пружинящему покрытию пола. Стянула фланку и повесила на спинку кресла, сунула пилотку под погон. Мой первый командир был жутко суеверным типом, большинство из его примет за давностью лет выветрились из головы, но класть головной убор на стол он меня отучил крепко. Это, мол, к покойнику. Я не то чтобы верила, но… проще ведь просто не делать, чем пытаться что-то кому-то доказать?

Опираясь одной рукой на спинку кресла, распустила волосы, помассировала шею. Неожиданно выяснилось, что она заметно затекла. Стащила тельняшку, тоже повесила на стул, повращала головой…

— Здравствуй, Нина! — К счастью, о своем появлении Нану в этот раз сообщил сразу, от двери, так что я сумела не дернуться. Только бросила на него мрачный взгляд через плечо.

— Виделись уже. Твою мать! Ну как ты из каюты выходишь? Она же заблокирована! Я же только что проверяла!

— Да? Прости, я не обратил внимания, — обезоруживающе улыбнулся ксенос.

Вот что с ним делать, а? Прибить всё равно не получится, остается только смириться и сделать вид, что ничего странного не происходит.

— Зачем ты пришел? — спросила, всё-таки отклеившись от кресла и обернувшись к гостю. Собственный внешний вид меня не смущал — штаны и плотное, закрытое нижнее белье сложно назвать откровенным нарядом.

— Мы же договорились общаться в реальности? — немного растерялся он, подошел ближе.

— Да. Точно, было дело. Извини, — я поморщилась, помассировала переносицу, потом — снова плечо. Задеревеневшие мышцы в некоторых точках отвечали на нажатие волнами приятной, колючей боли, а по спине рассыпались мурашки.

— В первую очередь я хотел попросить прощения, — добавил Нану, провел кончиками пальцев вдоль ключицы, где наливался цветом свежий синяк. По-хорошему с этим стоило бы зайти к Накамуре, но сразу не сообразила, а теперь было откровенно лень. — Я не рассчитал силу.

— Я так и поняла. Ладно, замяли, я про них и забыла уже, — отмахнулась, опять покрутила головой, разминая шею.

— Давай я, — вдруг предложил мужчина. — Сядь.

— Ну давай. — Спорить не было ни сил, ни желания, так что я послушно плюхнулась в свободное кресло. Наверное, низко, но другого не было.

Ксенос опять огладил кончиками пальцев синяки, тяжело и очень по — человечески вздохнул. Осторожно спустил лямки с плеч и действительно начал массировать, обходя травмированные участки. Руки у него были сухими и горячими. Приятно.

— Нану, какой ты на самом деле? — спросила я, блаженно прикрыв глаза.

— Что ты имеешь в виду? — озадачился он.

— То самое. Ты порой нормально разговариваешь, порой косишь под добродушного дебила, а сегодня, когда явился на КП, выглядел откровенно жутко. Вот мне и интересно, где золотая середина?

— Ты тоже ведешь себя по-разному, — с улыбкой в голосе ответил он. — Разумное существо не может всегда быть одинаковым. Мы веселимся, грустим, пребываем в покое.

— Это другое. Ты говоришь про настроение, а у тебя как будто три разных личности.

— То же самое, просто ты не привыкла, — со смешком возразил ксенос.

— Сейчас ты в нормальном своем состоянии, — не сдалась я. — А когда косишь под идиота? Ну то есть вот эта нелепая улыбочка, странные фразы? Например, когда мы тебя подобрали. Или сейчас, когда с Хенгом препирался.

Говорить и удерживать мысли было сложно, хотя я и старалась. Пальцы мужчины аккуратно разминали мне плечи, верх лопаток, шею, ладони ласково оглаживали, принося не просто расслабление — блаженство, и всё сильнее хотелось окончательно расслабиться и выкинуть из головы все вопросы.

— Люди, как и большинство разумных, подвержены стереотипам, — после короткой паузы всё-таки ответил Нану. — У вас есть очень четкое представление о том, как должно выглядеть и что должно уметь высокоразвитое существо. Даже имея опыт общения с очень не похожими на вас видами, вы не перестаете строить догадки не на основе того, что видите, а на основе того, к чему привыкли. Соответствовать вашим ожиданиям иногда бывает забавно.

— А,то есть ты на самом деле вот так изощренно глумишься над окружающими, мне не показалось? — хмыкнула я. — Понимаю, что-то в этом есть.

— Когда к нам прилетели ваши ученые, мы сначала наблюдали со стороны. Но потом они посчитали планету пригодной для колонизации, как лишенную своего разумного населения, пришлось заговорить с ними. Это было… забавно. Особенно когда они пытались нас изучать. Но потом начались последствия от контакта с вашими мужчинами, и пришлось попросить их уйти.

— Представляю их ощущения. Изучаешь дикаря, учишь его говорить, и тут он тебе на чистом имперском, да еще с демонстрацией возможностей…

— Мы не собирались ничего никому демонстрировать, просто попросили уйти. Сейчас ваша цивилизация достаточно повзрослела, чтобы слышать мнение окружающих. Случайно совпало. Никто не пострадал, но впечатления, видимо, остались.

Нану замолчал, а я устала цепляться за вопросы и наконец просто отдалась ощущениям. Нет, всё-таки это гораздо приятнее всяких регенераторов…

Сильные пальцы зарылись мне в волосы, массируя кожу головы, и на некоторое время я почти утратила связь с реальностью. Усталость словно выходила с каждым выдохом, таяла ломота в шее, тяжесть, а с ними — беспокойство и последние остатки недавних переживаний.

— Пойдем, — вдруг сказал Нану, ладони его скользнули по моим плечам вниз, взяли за запястья и потянули вбок.

— Куда? — спросила вяло, но позволила вынуть себя из кресла.

— Займусь твоей спиной, — вздохнул он. — Раздевайся и ложись.

— Всё у меня нормально со спиной, я только недавно в регенераторе была, — проворчала в ответ, однако послушно взялась за форменные штаны. Отвернулась к ксеносу спиной больше по привычке, чем действительно всерьез его стесняясь. — А зачем ты сегодня пришел на КП? Тебе же без разницы, откуда производить все эти манипуляции. Как-то демонстративно вышло…

— Без разницы, только окон в каюте нет, а зрительный контакт очень облегчает дело.

— Так их и на КП нет.

— Я знаю, но там у вас достаточно точная и подробная картинка. Через нее было проще и быстрее настроиться, чем самому разыскивать корабли.

— Логично, да. Осталось понять, как их вообще туда занесло, — пробормотала я еле слышно, буквально растекаясь по койке под руками Нану.

Вин! Мне уже нравится этот тип. Мужик, который просто приходит и делает тебе приятно безо всяких рассуждений и уточнений — это же какое сокровище!

— Полагаю, это была группа разведчиков, которая искала Сферу, и у них просто закончились ресурсы. Наверное, где-то есть и другие такие.

— Меня беспокоит то, что они слишком далеко забрались от основной колонии. Этому у тебя тоже есть объяснение? То есть они не настолько технически отсталые, как нам казалось, есть пара тузов в рукавах? Имею в виду, талантов, которые…

— Я понял. Есть, да. Это более затратный способ, они редко им пользуются. Насколько я понимаю.

— Надо командование предупредить…

— Предупреди, — согласился он. — Что случилось? Больно?

— М-м… Нет, наоборот, приятно. Нану, есть ли вообще что-то, чего ты не знаешь и не умеешь?

— Всему можно научиться, когда живешь долго, — отозвался он. — Сейчас вот, например, учусь… Это правда так приятно?

— Не то слово! Не хочу знать, откуда ты берешь информацию и что там еще есть. Ты и так кажешься всемогущим…

— Кажусь, — с нажимом повторил он. — С некоторыми… явлениями мне тоже сложно. Может быть, даже сложнее, чем вам.

— Например?

— Например, с тобой. Я не понимаю, как нужно поступать, чтобы было правильно. Что тебя оттолкнет, что разозлит. Сознаю то, о чем ты говорила, но не представляю, как это изменить. Для меня ты — значительная часть действительности, а я для тебя — странный чужак. Я, кажется, постоянно ошибаюсь, и это пугает, потому что исправить уже не выйдет…