— То почему так много разговора о русских фашистах? Элементарно, Ватсон! Как начнут наши законодатели бюджет урезать, начальство команду даёт, командиры подвальные декабристов своих строят, символику страшную надевают, — и по улице! А там уже заранее предупреждённые журналисты с видеокамерами наготове. Материал жареный, раздувают вовсю. Получается эксклюзив. Жареный эксклюзив быстренько переправляют на Запад. Тамошние журналисты, в целях повышения тиража или там смотрибельности канала, эту лабуду вовсю крутят. Западные правительства посылают запрос в Москву. Из Кремля требуют на ковёр силовые ведомства: ФСБ, ментов и прочих там. Что у вас творится? Те пожимают плечами и говорят: а что мы можем без денег? После чего появляются деньги. Что, в общем-то, и требовалось изначально.

Фридрих покрутил головой.

— А почему стражам закона сразу не дать столько денег, сколько им надо для работы?

Виталий изумлённо присвистнул.

— А украсть? Демократия — это диктатура денег. Поэтому все рвутся к деньгам. Ты что думаешь, наши парламентарии в парламент прут просто так? Не-ет… Во-первых, это неприкосновенность. Воруй — не хочу! Во-вторых, за принятие нужного закона по пятьдесят тысяч долларов народишко огребает, тоже не хрен собачий. Сейчас, правда, цен не знаю. А украсть-то хочется! Деньги-то нужны! Заводы-фабрики стоят, откуда украсть можно? Только из бюджета. Нефтедоллары. Вот и кроят, как могут. А если они по новому закону бюджет урезали, откуда деньги взять? Только перекраивать. А по какой причине? А вот по такой!

Фридрих сидел, разинув рот.

— Но как же ваш народ выбирает в парламент таких кандидатов?

— А на это выделяется часть украденного. Покупаются специалисты по общественному мнению, которые объясняют народу, что он сам во всём виноват, и надо выбрать того-то и того-то. Ты чего думаешь, они воруют в три глотки? На выборы припасают!

Фридрих попытался обдумать услышанное.

— Тратить на выборы, чтобы прийти во власть и украсть на следующие выборы? Но это же замкнутый круг.

— Конечно!

— Но если нет производства, то откуда берутся деньги в бюджет?

— А государственное имущество распродают. Сейчас вон уже до земли добрались.

— А когда продадут землю?

Виталий преувеличенно пожал плечами, не отрывая глаз от дороги.

— А что делают простые русские избиратели? Разве они не читают газет?

— Читают. Но газеты купил тот, у кого были деньги. А деньги были у тех, кто смог украсть. Вон, в начале перестройки, были у людей сбережения, раз — и нету никаких сбережений! Украли. На украденное купили газеты. После чего в газетах стали печатать только то, что не мешает воровать дальше и оправдывает украденное раньше. Маркс, он, конечно, сволочь, но в одном он гениально прав: если капиталу дать триста процентов прибыли, то он не остановится перед любым преступлением.

— Ты всё понимаешь. Почему ты работаешь на машине?

— Потому что в шестнадцатой главе евангелия от Луки сказано: «… ибо сыны века сего догадливее сынов света в своем роде»… В роде — солгать, в роде — украсть…

Помолчали.

— А что я должен делать? Пить уксус, крокодилов есть, — как говаривал товарищ Гамлет, принц датский? По всей планете, а сейчас и в России, из ста человек девяносто девять хочет много денег, лучше сразу и любой ценой. Истинные сыны века сего. Остальные могут только попытаться выжить. Что я и делаю.

Фридрих подумал, ещё раз подумал и спросил. Тихо, как бы про себя:

— Значит, фашистами у вас называют тех дурачков из подвала?

Виталий хмыкнул, и дальше они ехали уже молча.

Мужики сидят под тентом,

Им под тентом — хорошо,

Выбирают импотенты

Между телом и душой!

Эту странную песню пел майор Феликс, старательно обрабатывая веником спину Фридриха Ингера. Дело происходило в русской бане. Точнее — в номерах. Ещё точнее — в парной комнате, на верхней полке, где самый жар. Ингер лежал на подстилке из старой армейской шинели, чтобы не обжигаться о раскалённое дерево полки, на голове его, в качестве предохранения от теплового удара, помещалась потерявшая всякую форму зимняя шапка-ушанка.

После того, как его побьют веником по всем у телу, надо выбраться из парной комнаты и прыгнуть в бассейн с холодной проточной водой. Русские утверждали, что это колоссальное удовольствие и очень полезно для здоровья. Возможно. Может быть, в сорокаградусные морозы это даже и приятно. Но не привычному к такому обращению немцу порой хотелось просто взвыть волком. Нет, он ходил в турецкие бани, он был в финской сауне. Но русская баня — это слишком сильное впечатление для цивилизованного человека.

Так. Кажется, пытка кончилась. Поддерживаемый под руку майором, Фридрих, оскальзываясь на подгибающихся ногах, добрёл до выхода, дошёл до края бассейна, заботливая рука сняла с его головы шапку, и герр Ингер камнем канул в воду.

В первые мгновения он даже не почувствовал разницы температур. Настолько хорошо, добросовестно и трудолюбиво распарил его тело Феликс. Но через какое-то, не определённое сознанием немца, время, тело его наконец-то поняло, куда оно угодило. После чего Ингер, словно влекомый неведомой силой, с воем оказался на бортике бассейна.

Оба милиционера, майор Феликс и неведомый молодой человек спортивного вида, которого велено было звать просто «лейтенант», стояли рядом, от души улыбаясь. Фридрих посмотрел на их лица и внезапно сказал:

— Такие же улыбки я видел в госпитале, у тех людей, которые учили меня русскому языку. Я уже понял, что для тех людей я был чем-то вроде большого попугая, которого они учат говорить по-человечески. Любопытно, кто я в ваших глазах?

— Вы преувеличиваете, дорогой Фридрих, — усмехнулся Феликс.

— Разве? А что скажет лейтенант?

Лейтенант перевёл глаза на старшего по званию, словно в ожидании приказа.

— Нет, нет, лейтенант! Сами, сами, пожалуйста. Что вы думаете?

— А я не думаю, — ответил лейтенант. — Я выполняю приказ. Прикажут, — буду поить вас водкой и водить блевать с крыльца. Прикажут, — всажу вам пулю между глаз.

— Спасибо за откровенность, — не смутился Фридрих. — Вот что мне нравится в русских.

— И что же? — полюбопытствовал майор.

— Выражаясь по-русски, они вкладывают душу в то, что делают.

— Возможно, — загадочным тоном произнёс Феликс. — А теперь — к столу!

Стол ломился. Водка настоящая, не поддельная, охлаждённая. Пиво в изобилии: и количеством и ассортиментом. Естественно, любимая русскими сухая рыба вобла. Естественно, те самые салаты, про которые русские сами же и рассказывают массу анекдотов.

— Это то самое, куда русские падают лицом, сильно выпив водки?

Феликс смеялся, хлопал по плечу, говорил: «Всё-то мы знаем!», шутил.

Фридрих залихватски хватил большую стопку водки, крякнул, наморщив нос, потёр руки и приступил к закуске. Естественно, для гостя имелись сосиски и капуста. Впрочем, русские понимают в немецкой кухне столько же, сколько немцы в русской.

Кольцо, из соображений безопасности при посещении парной, было снято, поэтому пивные пробки открывались о край стола. Фридрих пытался схитрить, заменяя водку пивом, но русские, пившие пива чуть ли не больше его, ухитрялись выпивать и изрядное количество водки. А также, вроде бы и незаметно, тост за тостом, влить и в гостя чуть ли не полную бутылку. Необычная обстановка, хорошая закуска, когда Фридрих понял, что уже пьян, было поздно. Он напился. Движения стали неровными и порывистыми, реакция на внешние раздражители замедлились. А понимание окружающего помутилось. Поэтому, когда майор предложил пойти и ещё разок окунуться в бассейн, немец не вспомнил про обжигающий холод воды и вышел в зал для мытья. Пошатываясь и расставив для равновесия руки.

Не доходя до бассейна, он услышал позади себя какие-то странные, не вписывающиеся в ситуацию звуки. Нечто вроде частых звонких шлепков босыми ногами. Детских.

— Откуда здесь могут взяться дети? — подумал Фридрих и обернулся.