Вот, еще одним слоем отвратительного “бутерброда”, в кучу влетает тощий оборванец и своими мослами, расшвыривая живность, тоже начинает беспорядочно колотиться о преграду. А человека со спины уже начинает подпирать опаздывающее, бегущее и прыгающее с верхних этажей здания зверье. Уже начало казаться что трепыхающегося человека, как и черную кошку, вот-вот погребет под этой жуткой шевелящейся массой… но некая сила вырвала мужичка из общей живой массы и швырнула высоко в небо, а затем, когда он начал падать, все та же сила дернула его в сторону и вынеся за пределы незримого барьера, крайне неаккуратно приземлила в клумбу с увядающими цветами. Я было дернулся к нему, но заметив что он шевелится и пытается приподняться на локтях, решил оставить эту ситуацию на более компетентных людей. Пусть с этим алкашом бегущие к нему спасатели и медики возятся.

Вернув свое внимание обратно, я сразу же понял что поток живности уже практически (пора бы уже) иссяк и к двухметровому живому валу, тек лишь тоненький ручеек самых медлительных, нелетающих насекомых. Огромная шевелящаяся и постоянно меняющаяся масса нависла над Алевтиной, но женщина продолжала сидеть на одном месте и чего-то ждать. И дождалась.

С едва слышным «ПУУФФ», от общежития по воздуху раскатилась волна серой ряби и ударившись о все ту же невидимую преграду, практически сразу исчезла, словно какой-то мираж. Но можно было не сомневаться, мне это не примерещилось. У этой, видимой лишь несколько секунд серой волны (помимо звона у ушах и непонятного страха) имелись явные последствия. Я даже не сразу обратил на это внимание, но… движение прекратилось. Все живое, внутри очерченного контура, просто прекратило свое существование. Переставшая цепляться за жизнь гора зверья начала медленно рассыпаться, превращаясь в бесформенную неоднородную массу.

Над Алевтиной уже ничего не нависала, но она так и не поднялась на ноги. Наоборот, напряглась всем телом и неподвижно замерла.

«ПУУУФФ» — и вновь эта серая рябь. К звону в ушах и страху добавился еще и неприятный металлический привкус во рту. Из-за нервного напряжения, я даже не обратил внимание на обкусанные до крови губы.

«ПУУУФФ» — десяток секунд затишья и вновь эта поганая рябь. Спящие внутри каждого человека звериные инстинкты кричали во всю глотку «Беги!», но я не поддавшись страху остался на месте. Обернулся, вырвал из рук стоящего позади Тимура бинокль и уже вооруженным взглядом посмотрел на кучу. И лишь после этого понял, что она не рассыпается, а просто истаивает с каждой следующей волной ряби.

«ПУУУФФ» — пронаблюдав как лежащая рядом с горой мертвой живности собака иссыхает, стремительно превращаясь в отвратную псиномумию, я все же отвернулся и не сдерживая бушующих эмоций, выругался.

- *********! Как говорил Печкин… До чего же техника дошла. Нашего брата и там и тут уже ******** и даже паспорта не спрашивают — вывалив из себя этот злой поток сознания, я не удержавшись еще и шваркнул кулаком о борт машины. Боль в кулаке отлично прочистила сознание и позволила мне чуть более трезво взглянуть на происходящее.

— Старый, что делаем? Мне идти крутить журналюг? — принимая отобранный бинокль, уточнил Тимур. Ему эта ситуация явно нравилась даже куда меньше чем мне, но он смог сдержать эмоции и сосредоточить себя на важных и куда более приближенных к реальности делах.

— Отставить журналистов! Пусть эти Кошпировские сами с прессой возятся. Ну а на счет того, что будем делать…

«ПУУУФФ» — судя по тому что вся ученая братия, кроме Алевтины, переговорив, направилась в сторону входа в общежитие, эта волна серой ряби была последней (давление страхом тоже пропало и думать стало в разы легче). А это значило что их эксперимент подошел к концу. Вот только идти и интересоваться результатом не было ни малейшего желания.

— Снимай отряд с оцепления. Мы валим из этого поганого города! — толи внезапно проснувшимися инстинктами, толи предчувствием, толи просто задницей, я чувствовал что в этом рассаднике учености лучше не задерживаться ни на секунду. И ни в коем случае сюда не возвращаться!

Тимур хотел мне что-то сказать, но тут же передумал. Видимо он тоже не нашел в себе решимости и желания дразнить чертей.

— Приказ понял! — сказал он и позабыв про рацию, побежал в направлении толпы. Я же, оставшись у машины в одиночестве, зачем-то украдкой перекрестился. Для такого прагматика как я, это было странное и абсолютно иррациональное действие… от которого мне все же стало чуточку легче.

— А чего хотел-то. Скоро уже полтинник стукнет… видимо пришло время и о душе подумать — задумчиво проговорил я, наблюдая за тем как, оставшаяся от всех вредителей, иссохшая масса скользит над землей и тоже влетает, вслед за людьми, в здание — Сильна же наука, что даже у атеиста веру в бога пробивает. Ох и сильна!

Три четверти от объема идеального кристалла. Таков был результат нашей тараканьей эпопеи. Наверное, это можно было назвать успехом, но я почему-то все равно был недоволен. Разумом конечно понимал, что это вполне достойная добыча для этого, скудного на магическую энергию мира, но при этом подспудно хотелось куда большего. Ну или во мне просто вновь проснулся ворчливый, недовольный всем старикашка.

Хотя, это было не особо важно. Холодов не позволил мне долго капризничать и вновь завалил работой. Причем, даже похлеще чем на прошлой неделе. Ужаленный под хвост старик сам, словно археолог, начал кататься по стране и накапывать новые источники. Вот только, не смотря на его связи, результат был максимально далек от идеала. Как итог: Небольшой приток породы с мелко драгоценными вкраплениями от всяких ушлых личностей из соседних областей; Связь с некой бригадой незаконных копателей; И договор на обработку небольших партий крупных топазов из какой-то Челябинской области, для дальней переправки в столицу страны. Загрузило все это меня работой довольно существенно, а вот пользы дало… Да считай, совсем не дало. Я то понадеялся что топазы и впрямь крупные, но по моим меркам они не тянули даже на средние. Небольшой доход от обработки и уверения старика в том, что для получения допуска к покупке серьёзных камней, нужно сперва делом добиться доверия, меня мало обнадежили. Я понимал, что драгоценные ресурсы всех стран контролируются такими крупными рыбами, для которых Холодов словно дохлый планктон, но… Мне просто хотелось чтобы момент моей отправки домой приближался хотя бы чуточку быстрее.

Зато Холодов ускорился и (видимо желая возместить затраты на того самого ростовщика) пока мотался по стране, наверняка не без помощи Лангольца, придумал как можно поиметь ещё больше денег не сильно потратившись на энергию. Видимо припомнив, как я отрастил Юльке пальцы, он уточнил, может ли это плетение вернуть ноги или руки. Ну а когда я сказал что может, количество пациентов в неделю вновь выросло.

Увы, вместе с количеством походов по всяким концертам, выступлениям и спортивным мероприятиям. При чем, даже сам Холодов (после еще одного моего, как тут говорят, наезда) решил тратить десятую часть своей доли на покупку сельского скота. В связи с чем, мне приходилось едва ли не круглосуточно поддерживать существование сразу нескольких Ловушек жизни. Перерабатывали зверье в энергию они довольно медленно, поэтому одной мне уже не хватало.

И как будто этих дел мне было мало, так еще одно образовалось. Как оказалось, некоторых ресурсов и животных в этом мире не было, поэтому пришлось более углубленно, с привлечением возможностей интернета, изучать местные науки. Кристаллография, химия, биология, зоология, ботаника — в общем, много всякой полезной, а зачастую, абсолютно непонятной информации. И это притом что мне приходилось не только учиться самому, но не еще и возиться с учениками. В общем… непростая у меня выдалась неделька. В субботу, когда удалось немного освободиться от срочных дел, даже пришлось составить рабочее расписание на неделю. Не для себя, а для Холодова. Что бы старик не дергал меня, когда на него свалится очередная идея.