Когда Владимир выговорившись, замолчал, юный стэлзан рассудительно произнес:

- Да, это похоже на чудо, но здесь тебе не выжить. Тебя быстро вычислят, тем более, что каждые сутки проходит компьютерная проверка всех личностей. Пару дней назад, совсем рядом, была такая "плазморубка", звездолеты рвались, как при суперфейерверке. Даже с поверхности было видно, как растерзанные корабли расцветили небо. Хорошо, что главный "чадильник" зашел за линию.

Ребенок-стэлзан указал на центральную звезду Вимуру.

- Теперь у нас все стало гораздо строже, тотальный проверочный режим. Да и раньше контроль был серьезным. Наверняка, даже этот автомат, как и другие, связан с Департаментом любви и справедливости.

- Так у вас тайная полиция зовется? - Владимир скривился в улыбке, насколько смешно звучало понятие любовь у нации, на фоне которых фашисты детсадовские шалунишки.

- Да так, их несколько департаментов, и все говорят о любви. - Мальчишка свел вместе брови и взгляд стал строже. - Словно издевательство над здравым смыслом. Даже мой отец, экономический генерал четвертого ранга, побаивается этих отделов. Давай, побыстрее уходи. Я тебя проведу.

- Поздно! Вот вы и попались, голубчики! - Пророкотали как рев стаи гиен голоса.

Несколько бронированных фигур словно привидения материализовались в воздухе.

- На колени и руки вверх!

Тигров, было, дернулся, и тут же получил заряд парализатором. Сознание отключилось.

Очнулся он лишь в кабинете следователя. Вопросы оказались стандартные, не слишком детальные, хоть без лишних угроз сыщик говорил неизменно ласковым тоном, но зато на теле допрашиваемого находились похожие на скорпионов датчики. Если мальчик пытался соврать, включался болевой заряд, причем куда более болезненный, чем заурядный ток. Жаля в нервные окончания "скорпионы", одновременно выдавали с помощью голограммы процент правдивости.

Несмотря на жуткое впечатление от рвущих на части клеток тела( громкие крики подавляло силовое, гасящее звуковые волны поле) Владимиру все же стало любопытно, каким образом получается процент правдивости и разве могут вообще быть разные доли лжи и правды. Хотя почему бы и нет? Ведь есть же человеческое понятие; святая ложь и полуправда хуже всякой лжи.

После допроса его заперли в герметической камере с кибернетическим контролем. У главы спецотдела Департамента любви и правды Вили Бокра не возникло горячего желания вникать или исследовать занятный феномен перемещения. Повышение по службе за это не светит, да еще глядишь отправят в командировку на такую дыру как планета Земля. Были серьезные основания полагать, что лучше избавиться от нежелательного свидетеля. Как? Убить, а труп разобрать на запчасти. Кожу и кости продать на "черном" рынке, как человеческие, а вот на счет внутренних органов - проблема. Они одинаковы, но у стэлзанов все части тела улучшены посредством биоинженерии. Нет, не будут эти органы полноценно работать, разве что найти идиотов, но в этом случае металл не стоит обработки. Кроме того у стэлзанов и так все само отрастает, из-за гиперактивности стволовых клеток. Помощница подала идею:

- Зачем нам упускать прибыль, лишние куламаны не помешают. Есть один тип, что давно хотел купить у нас стэлзаненка.

- Кто? - Чинуша скосил подбородок в сторону, голос снизился до змеиного шепота. - Может, Гилес?

- Да, он! - Девица выпустила искорку из-под накрашенных радиоактивными изотопами ногтей.

Стэлзан презрительно сплюнул, повернув сканер-браслет в сторону:

- Отвратительная смесь жука и примата.

- Зато он настолько богат, что купил почетное гражданство Пурпурного созвездия. - Помощница тонко хихикнула. - Даже наши горячие самки, к нему в ложе прыгают.

- Хорошо, но с учетом риска, заломим цену в многократном размере. - Чинуша сделав много значительную паузу, добавил. - Если согласится, это будет только началом.

- Шантаж? Конечно, мы сделаем квантовые записи. - Стэлзанка выпустила из перстня крохотную, меньше макового зернышка мушку, та сделала бесшумную восьмерку в воздухи, пискнув: "все системы сканирования, записи и прослушки, готовы к функционированию.

- Я догадываюсь, зачем он ему нужен. Можно изрядно "надуть мышцы" на этом деле. - Чиновник бросил в рот конфету с примесью дури.

Вот так быстро и решилась судьба человеческого ребенка.

В самом деле, не смотря на амурные успехи у стэлзанок волосатый двурукий жук с обезьяньей рожей Гилес производил отталкивающее впечатление. Даже роскошный мундир казался нелепо натянутым на отвратительное мохнатое чучело. Когда Владимира в упаковочном конверте приволокли в отдаленную виллу, мальчишка, буквально, сотрясался от страха. Гилес же смотрел со спокойным интересом. Он чувствовал, что ребенок его боится и опасается именно насилия. Липкий противный голос прожужжал над ухом.

- Ты, я вижу, трясешься, маленький стэлзан. Не бойся! Твой самый крупный страх я приберегу под конец. Проклятый недоносок ублюдочной расы захватчиков! Ты должен ответить за все свои грехи и за грехи твоих источающих плазму смерти сородичей.

Тигров содрогнулся.

- Но я же не стэлзан, а чело...

Закладывающий уши рев оборвал фразу.

- Ты, стэлзан, лживый крысеныш! Меня предупредили, что ты макака любишь доставать хозяев и с психикой у тебя проблемы. Все, ты мой, и я на тебе отыграюсь за свою уничтоженную родню. Для начала ты почувствуешь, каково быть рабом, затем мы будем наращивать твои страдания. Выведите его и наденьте ошейник.

Тигрова увели, а затем отправили в имитацию рабского барака. Там, под палящими лучами солнца, заставляли разбивать и перетаскивать на носилках или тележках камни, при этом полосуя болевыми разрядами. Видно, Гилес не отличался большим воображением или был чересчур увлечен бизнесом, но на большее, чем заставить выполнять тяжелую практически бессмысленную, для такого высокого техногенного уровня работу, фантазии не хватало. Хотя и это было достаточно мучительно, махать 12 часов киркой или лупить по камням кувалдой при такой жаре.

Затем идти в пустой барак по острым раскаленным камешкам, терзающим босые детские ножки. В первый же час голые подошвы разбило в кровь, а боль была словно от придвинутой вплотную угольной жаровни. Коже не облезла только потому, что один из напарников-рабов милосердно дал смазаться защитным кремом. Он даже шепнул ему:

- Ты слишком слаб, для стэлзана, наверное твоя раса такая покоренная как и наша. А внешнее сходство с гнусными захватчика издевка капризной матери-эволюции.

Владимир грустно кивнул:

- Да пошутила над нами природа, или Бог, если конечно Всевышние еще не покончил с собой из-за мук совести, за столь кошмарно управляемое мироздание.

Спать пришлось на голых нарах, когда все тело гудит после электрошоковых разрядов, нанесенных бездушным роботом, а рядом дремлют существа похожие детенышей хорошо известных по компьютерным игам орков. Только вместо шерсти у юных иномирян невольников скользка рыбья чешуя, от прикосновения к которой приятно охлаждаются покрытые волдырями подошвы мальчики. Несмотря на нытье в пустом желудке: весь рацион питания одна аминокислотная таблетка, в царство грез проваливаешься почти моментально. Но сон после трудного дня краток, что не успеваешь восстановить силы, пробуждаясь от исходящих из хлыста киборга искривленных пяти разных цветов молний.

Все это ужасно! Хочется убить, зашвырнуть в чрево самого жгучего квазара членистоногую обезьяну!

После акта продажи полицейский генерал четвертого "Х" класса был в прекрасном расположении духа. И все же он напрасно расслабился.

Буквально, спустя несколько часов, группа захвата ворвалась в кабинет, скрутив двудушного служителя закона. После недавнего сражения были захвачены ценные трофеи, не двусмысленно указывающие на связь генерала Вили Бокра с разведкой синхов. И бывший палач превратился в жертву, в полной мере испытав на себе то, что на протяжении столетий этот мучитель с таким смаком пробовал на других живых сущностях.