-Я их ненавижу! Я вас ненавижу! Я хочу вашей смерти! Умрите! Умрите! Аннигилируйтесь!!!

Во сне Лев так конвульсивно дергал конечностями, что умудрился сорваться с места и, дергаясь, вылететь в двери экстренного сброса опасных предметов. Его костюм автоматически включился в режим выхода в открытый космос. Как такое вообще могло случиться, почему не сработала охранная кибернетическая программа? В полусне юноша машинально набрал простую комбинацию открывания двери. Находясь в таком состоянии, он сам, не задумываясь, выпрыгнул в проход. Его, естественно даже с ускорением словно пробку шампанского выбросило в чужой и холодный космос. Маленькая песчинка, мальчишка уносимый космическими течениями в бесконечную бездну звездного океана.

Невесомость - странное непостижимое состояние. Что-то похожее испытываешь лишь во сне, когда паришь под воображаемыми облаками. А вокруг тебя вакуум и огромные ожерелья огненно-пылающих светил. Яркий свет десятков тысяч звезд, не ослабленных атмосферой. Хотя скафандр и снабжен светофильтрами, густо усеянные лучезарные шары ослепляют глаза, вызывая сильные блики. Скафандр, правда, из числа автоматов, управляемых во время полета в открытом пространстве.

Повернувшись, мальчик увидел картину грандиозной битвы. Хотя без оптического усилителя даже крупные звездолеты кажутся крохотными светящимися мошками, все равно картина грандиозного космического сражения завораживает. Кажущиеся маленькими из-за большой дистанции звездолеты поливают друг друга смертоносными зарядами, способными испепелять целые города, и даже планеты. Они вспыхивают миллионами разноцветных огней разной яркости и величины, постоянно прыгающих и носящихся по пространству. Затем следует взрыв, два транспорта столкнулись. Самого взрыва еще не видно. Световые волны не успели дойти, а удар гравитационной волны уже ощутим. Он разбрасывает боевые корабли. Чувствуется даже, как в скафандре плющится тело, будто по нему ударил хвостом настоящий кашалот.

Лев ощутил, как его словно увесистой дубиной отбросило в сторону, как по голове что-то садануло. Он испытал сильное потрясение, похожее на состояние полнейшей "отключки", но, тем не менее, его сознание полностью не погасло. С большим все нарастающим убыстрением мальчишка несся в коллапстическом броске. Плоть плющило, Эраскандэр почти не дышал, едва не раздавленный ускорением в многие сотни Джи. Сознание мутилось, но упрямо не отключалось, словно канатоходец держащийся одно рукой, и не дающий себе сорваться в мрак небытия.

Постепенно до него стали доходить световые волны произошедшей планетарной катастрофы. Испепеляющий свет на несколько секунд затмил звезды, залив мегаплазменными разрядами вакуум. Слабое защитное покрытие скафандра лишь частично ослабило удар. На коже тут же возникли волдыри и ожоги, причиняя ощутимую боль при каждом движении. В вакууме можно почти бесконечно долго летать в одном направлении, рискуя со временем лихо вкатить в гравитационное поле одной из многочисленных звезд.

Эраскандэр отчаянно пытался с помощью гвивио-фотонных миниатюрных двигателей скафандра выйти в пике и развернуться к какой-нибудь населенной планете, благо их здесь, как грибов после дождя. Однако, похоже, что оборудование скафандра повредилось во время вспышки, и он не в силах вырваться из крепких объятий вакуума. Можно беспомощно дергать руками и ногами, вертеться из стороны в сторону, но здесь, в безвоздушном пространстве, даже самый сильный человек кажется беспомощным младенцем.

Прошел час, затем еще несколько часов.

Уже хотелось есть и пить.

Понятно, что если его никто не подберет, то он так может витать в космосе веками, превратившись в ледяную глыбу. Еще вариант, попасть в орбиту звезды, а это полет длиной в миллионы лет. Передатчик тоже не работает. Что ж, придется умирать! Нет, он не может вот так просто взять и умереть, бездарно замерзнуть в ледяном вакууме. Вспомнился совет Сенсея: "Когда ты в беспомощном состоянии, тебе на помощь должна придти сила. Помни, не сильные эмоции или гнев, не ненависть, а спокойствие, мир и медитация должны открыть чакры, наполнить тело волшебной энергией. Сила разума даст могущество, способное совершить много добрых дел, а гнев, ненависть, похоть оборачивают энергию на разрушение и гибель".

Гуру как всегда прав. Да, хорошо бы расслабиться и помедитировать. Но как это сделать, если его переполняет ненависть и злоба. Может, ярость поможет пробудиться суперкосмической силе.

Ведь когда он в самый первый раз испытал страшный гнев и прилив ранее не ведомой бешеной энергии, случилось чудо: кибернетическая трехмерная реальность рухнула, рассыпавшись на осколки. Чудовищные виртуальные монстры буквально на глазах съежились и погасли. Его накрыло волной мрака, время от времени рассекаемого огненными искорками. Затем он очнулся. Лица палачей были растеряны, многократно продублированный компьютер полностью вышел из строя, словно внутри взорвался маленький термозаряд или пробушевал супермогущественный вирус. Но Эраскандэр уже тогда понял, что это его бешенство спалило все микросхемы и фотоновые каскадные отражатели виртуального ада, а значит, можно убивать не только телом. Похоже, что Сенсей знал это и не очень хотел обучать его магическому мысленному искусству.

Теперь он сосредоточит свой гнев, ненависть потечет по жилам - и все чакры откроются. Раз Сенсей мог перемещаться, телепортируясь в пространстве, значит и у него это получится!

Лев Эраскандэр сконцентрировал ярость. Он представлял себе весь этот космос, палачей, стэлзанов, предателей коллаборационистов, уродливых хищных иногалактических монстров. Старался ощутить сверхтонкую материю пространства, прощупать вакуум, почувствовать иные измерения. Концентрируясь, надо забыть о теле, представить, что тела нет. Некоторые из учеников Сенсея и Гуру уже пробовали перемещать предметы. Он сам слышал, что обладает могучей силой и что не сможет целенаправленно управлять ею. Врут! Поток дикой ярости обдал его, тело резко дернулось. Получилось! Он способен мысленно управлять полетом. А теперь развить скорость - и быстрее к ближайшей планете. Мальчик, однако, забыл, что это все-таки космос, что расстояния тут огромны, не сравнимые с земными масштабами. Это не на Земле пролететь сто метров, поразив воображение простаков! Даже самые опытные из Гуру понимают, чем чревато неподготовленное ускорение, а тем более, не контролируемое использование паранормальной силы. Ускорение слабо компенсировалось минигравом. Этот скафандр создан не для межзвездных перелетов. Все разгоняясь и разгоняясь, Лев превысил предел прочности своего организма и едва не разгерметизировал скафандр. Ускорение превысило три тысячи Джи и парализовало дыхание, прервав приток крови к мозгу. На сей раз мысли и чувства прервали свой стремительный бег. Казалось, многотонный танк рухнул на голову, смяв умственное восприятие.

В пределах солнечной системы и в ее окрестностях в полной боевой готовности застыли десятки миллионов боевых звездолетов. Зависнув в пространстве, они ждали только предлога, чтобы сцепиться и броситься в испепеляющую схватку.

Но повода все не было.

Никто не оказался настолько безумным, чтобы просто так рискнуть на самоубийственную стычку. Все замерли. Казалось, что обстановка постепенно разряжается. Пираты, однако, потеряв множество своих атаманов, не хотели уходить с пустыми руками. Часть каперов, в свое время находилась, на службе империи Пурпурного созвездия, активно участвуя в эковойнах. Эти пираты знали, настолько богат центр галактики с его густыми планетарными образованиями, многие из которых были еще недавно дикими, а теперь стали активными поставщиками ресурсов. Хотя это и лакомый кусок, но так как здесь караулит могучий звездный флот Стэлзаната, и нет договоренности, кто пропустит пиратов к сердцу галактики, а соваться смертельно опасно. В разнобой пираты требовали от Фагирама пропуска своих кораблей, словно губернатор Земли повелевал всей галактикой. Да, даже гипергубернатор не имел права на самостоятельное снятие войск целой галактики - подобные решения согласовывались с департаментом "Войны и Победы". Перебранка становилась все более агрессивной, часть каперских командиров вступила в переговоры с военными субмаринами других миров. Там тоже был самый разномастный состав боевых команд и командиров. Многие из них были местными абсолютными царьками, и им было даже ниже достоинства в переговоры с неблагородными особами. Другие сами горели жаждой мести, особенно те, у кого погиб кто-то из родственников, а желание обогатиться и пограбить было практически у всех. Ну, конечно, в поход пошли наиболее агрессивные представители цивилизаций в этой части вселенной. Здравомыслящие создания не клюнули на подобную авантюру. Синхи, явно, колебались. Без поддержки иных миров война со Стэлзанатом чревата неизбежным поражением, даже измена и подкуп верхов не дает гарантии победы. А держать в узде эти разнокалиберные племена почти не возможно.