После того как пришлось дать согласие работать на Золотое созвездие, настроение у Льва Эраскандэра было паршивым. Хотя с другой стороны идея поиграть в шпионов весьма заманчива. Ему приходилось смотреть фильмы сняты на Земле до вторжения. Среди них сериал про Штирлица также оказался довольно увлекателен, не смотря отсутствие, драк, сражений, или анимационных спецэффектов. Что-то есть занятное в подобных интеллектуальных играх, когда ты носишь маску, притворяешься вовсе не тем, кем являешься на самом деле.

Плохо другое, теперь он со всех сторон привязан к аннигиляционному взрывателю. Любое неосторожное движение и ...

Лучше об этом не думать. Да и правильно сказал его Гуру: кто не рискует отнюдь не факт, что избежит упиться до рвоты кровью, но зато с гарантией не пригубит шампанского!

Хотя планета-гангстер и обложена со всех сторон звездолетами, всегда найдется способ проникнуть даже во время осадного положения. Для подобной переброски связной синхов приказал использовать большегрузный трейлер. Обычно это гигантские управляемые роботами субмарины. Они летят в гиперпространстве по усеченному полуторавекторному коллапсу, это позволяет экономить энергию, но убивает органические формы жизни. Здесь, правда, гиперпрыжок займет небольшое время. На малой дистанции есть шанс выжить, правда рискуя жестоко покалечиться.

Насекомовидный офицер продолжал навязчиво жужжать над ухом:

- Ты будешь в маскировочном спецскафандре, это поможет при поверхностном сканировании и не даст замерзнуть в вакуумной температуре грузового отсека. Потом, после выгрузки, перейдешь в место, известное, как большой розовый замок. Там ты тайно затаишься, дожидаясь Гермеса. Затем вы легальным путем вернетесь на Землю.

- А если космопорт под сильной охраной? - Эраскандэр, задумчиво посмотрел на голограмму показывающую космические гонки.

- Эти вопросы ты сам должен разрешить. - Ухмыльнулся, подкручивая хоботок синх. - А в розовом замке будет своя отражающая стена. И нежные, страстные дамы на стреме.

Лев слегка напрягся, не слишком искренне произнес:

- Я дальше роль альфонса играть не намерен. Хватит, глядишь, может, и Гермес придет, почувствовав тягу к мальчикам?

Насекомое прожужжало с оттенком холодка и явной скуки:

- Ты знаешь, у вас приматов свои обычаи. Вот у нас сильный пол самки, а у вас - часто чисто формально - самцы. А зорги и вовсе генетические уроды.

Дальше спорить было бессмысленно. Погрузка прошла без происшествий. Перевозимый груз в данном случае не особо ценный. Значит, можно в них зарыться и расслабиться. Мальчик так и сделал, в специальном скафандре комфортно кимарить и на металлических ящиках с загруженным сырьем. Всемогущий бог сна Морфей - набросил покрывало, наглухо выключив ощущения.

Тем временем едва грузовой транспорт покинул базу, так в воздухе запахло гиперплазмой. С разных точек стали появляться боевые звездолеты Имперского флота. Синхи переоценили роль взяток. Они всерьез полагали, что подкуп целого ряда генералов гарантирует безопасную стоянку, почти в центре галактики. Однако система многократного дублирования систем безопасности, наличие параллельных структур, а также подлость и беспринципность уже подкупленных чиновников сводила на нет всю систему маскировки.

В нападении на систему участвовали многие из числа подкупленных генералов. Разве слово, данное разумным насекомым, чего-нибудь стоит? Получи задаток и кинь, а своей тайной полиции скажешь что была тонко подстроенная вечному сопернику ловушка.

Вот они боевые корабли Пурпурного Созвездия, один хищный видок которых заставляет трепетать триллионы обитаемых систем мироздания.

Командовал ударной атакой ультрамаршал Диггер Виолето. Этот жестокий, хитрый сановник, получив крупную взятку, сразу передал информацию суперминистру "Войны и победы", а также Департаменту охраны трона. Это хороший способ отмыться и одновременно обогатиться за счет членистоногих "лохов". Флот синхов огромен, а центральная база еще со времен большой войны. Надо немало потрудиться, что бы вырвать эту задубевшую опухоль. Притупляя бдительность насекомых, Диггер послал приветственную гравиаграмму.

- Братья, возрадуйтесь! Наши звездолеты прилетели для того, чтобы вместе с вами бороться за святое дело, за светлые идеалы демократии!

Эта уловка дала возможность подвести вплотную силы и открыть шквальный всесокрушающий огонь. Десятки тысяч боевых кораблей были сметены в самые первые секунды боя. Стэлзаны прочно захватили инициативу. И все же исход битвы разрешился не сразу, хотя центральный флагман-суперлинкор и был уничтожен, расстрелянный почти в упор синхронными залпами, командующего на нем не оказалось.

Используя свой численный перевес, синхи пытались наладить оборону, при этом, не пренебрегая контратаками. Потери с обеих сторон были обоюдно огромными. Исход сражения мог вызвать серьезные сомнения. Но хитрый ультрамаршал всегда имел на руках джокеры. Так как грузовые звездолеты помимо роботов управляются и корректирующими импульсами, радиоинженеры Пурпурного созвездия развернули перегруженный лайнер. Минералы, которые пытались отправить синхи, были не так просты. Из этого сырья при слиянии с другим ингредиентом возникало подобие усиленной модификации антиматерии. Учитывая колоссальные размеры двух транспортных субмарин, при катастрофе подобного масштаба должен был произойти взрыв, эквивалентный по мощности термопроеновой бомбе. Преонновые ракеты еще только-только начали поступать на вооружение армии Пурпурного созвездия. А единственный основанный на принципе слияния преоннов (что освобождает непостижимо мощный компактно заключенный в гиперструнах межпреонновый импульс)заряд к большему сожалению стратегов Пурпурного Созвездия уже использован в предыдущем сражении. Поэтому в данном случае приходилось употребить их заменитель. Раздвижные силовые поля работали таким образом, что пропускали транспорт в автоматическом режиме. А в сумятице боя никто не удосужился перепрограммировать щиты, прикрывающие громадный космопорт. И вот следствие, два гиганта столкнулись, высвободив энергию сотен миллиардов Хиросим. Базу буквально разметало, почти расколов планету. Выход из строя мощной крепости, гибель командующего, разрушения кибернетического контроля сделали свое дело. В ряде уцелевших звездолетов Золотого созвездия началась паника. Синхам показалось, что вновь были применены чудовищные Преонновые заряды, а значит, надо бежать от неминуемого уничтожения. Кроме того, от планеты отвалился солидный в четверть массы осколок. Это стало уже чрезмерно, видеть раскалывающийся на части большущий диаметром в полтора Сатурна мир. На поверхности обломка, словно растекающаяся из разбитого термометра ртуть, разбегались перепуганные иномиряне. Многих из них переворачивало взрывной волной, или кружило в пылающем вихре.

Память о том, как действуют такие боеголовки, была слишком свежа. Поэтому и метались по пространству и удирали звездолеты синхов. Паника лишила их возможности достойно сражаться.

Вот на линкоре трое перепуганных насекомых вместо спасательной капсулы с криком:

- Да прибудет с нами принцепс-плазма! - Залетели в утилизационную камеру, где им моментально разложило на отдельные элементарные, отправив поток в переработку гиперядерного реактора.

Среди гибнущих были индивиды и симпатичнее. Например офицер из расы Аффэка, напоминающая головой в хвостиком горностая, а туловище как три составленных вместе бутона Астры. Вот она убегая от жара наткнулась на острый штырь отломанной обшивки. Её пробило насквозь и красавица словно бабочка на игле мучительно умирала, не в силах уйти от особого порожденного гиперплазмой огня. Это пламя в процессе экзотермической реакции частично использует энергию внутриядерных и внутрикварковых связей из-за чего, пылает даже то, что в принципе не может гореть, тем более в условиях вакуума.