Время пролетело незаметно и вот уже наступил долгожданный вечер. Мир отправился в кафе за сестрой, а стоял и ждал свою будущую невесту. Никогда не думал, что способен так сильно нервничать и переживать. Отец с усмешкой поглядывал на меня, но ничего не говорил. Он только что принёс мне родовое кольцо и пожелал удачи.

Мои мысли прервались, когда в малую гостиную вошла она, моя любимая принцесса. Элия была одела в воздушное бирюзовое платье, которое совсем не просвечивало и совершенно не выглядело откровенным. Она шла с поистине королевской осанкой и смотрела лишь на меня одного. В глазах моей девочки я видел лёгкий испуг, но она всё же нашла силы улыбнуться мне. Увидев короля, который стоял позади меня, Элия присела в изящном реверансе. Отец подошёл к девушке и взяв её за руки, сказал:

— Я рад видеть тебя, принцесса Элия. Ты выросла прекрасной девушкой. Моему сыну очень повезло встретить тебя.

— Спасибо, Ваше Величество, — тихо проговорила Элия и тут же посмотрела на меня.

Король Эдвард подвёл смущённую таким вниманием девушку ко мне и, обратившись к присутствующим в помещении Дарию, Миру и Филиссии, сказал:

— Я думаю пора.

Он отошёл в сторону, а я опустился на одно колено, пристально посмотрел в глаза своей избранницы и произнёс:

— Я, наследный принц Хароосии, Эрик Мооран, надеваю на тебя кольцо королевского рода и объявляю тебя своей невестой перед лицом свидетелей.

Взяв Элию за руку, я протянул кольцо, чтобы надеть его на пальчик любимой, но вдруг камень на перстне вспыхнул и невидимая сила вырвала его из моих рук, отбросив в сторону. В комнате воцарилась мёртвая тишина. Взгляды всех присутствующих обратились к королю. Я поднялся и прижал к себе Элию.

— Отец, что происходит? — меня опередил Дарий.

Король Эдвард не отвечал. Он молча взглянул на меня и Элию, которая стояла, доверчиво прижавшись и дрожа в моих объятиях. Затем громко произнёс:

— Род Мооран не хочет принимать твою избранницу.

— Но в чём причина? — повысил я голос на отца, забыв, что мы не одни.

— Эрик, Мир, вы идёте со мной в кабинет, — заявил король и, не говоря больше ни слова и не дожидаясь нас, вышел из гостиной.

— Элия, девочка моя, — обратился я к притихшей принцессе. — Мы во всём разберёмся. Может это снова артефакт…

Лия вырвалась из моих объятий и отошла в сторону своей подруги:

— Сколько можно разбираться? — со слезами на глазах говорила она. — Вы, три самых сильных мага, не можете ничего! — уже кричала моя малышка. — С меня хватит. Я хочу домой.

Элия сама создала портал и быстро вошла в него.

— Элия, подожди, — прокричала вслед уходящей подруги Фили, но портал уже закрылся.

Девушка повернулась ко мне и потребовала:

— Отправь меня в кафе. Её нельзя оставлять сейчас одну.

— Я сам пойду.

— Нет. Она не будет с тобой разговаривать. Ей надо успокоиться, — убеждала меня взволнованная Филиссия.

Я открыл портал и девушка также ушла. Мир и Дарий смотрели на меня с сожалением, но ничего не говорили.

— Дарий, — обратился я к брату. — Присмотри за Элией, пока мы поговорим с королём.

Младший принц вышел из помещения. Он видимо решил не спешить и дать время пообщаться подругам.

Войдя в кабинет отца, мы застали его сидящим за столом и внимательно читающим толстую книгу, в которой я сразу же узнал историю нашего рода. Мы молча сели в кресла, стоящие перед столом, и ждали, пока король обратит на нас внимание.

Все мои мысли были об Элии. Как там моя девочка? Смогла ли подруга успокоить её и захочет ли любимая после всего произошедшего видеться со мной? Хотя, выбора у неё нет. Браслет не позволит избежать встреч. Ещё я очень сильно переживал, что так и не признался в любви своей девочке и твёрдо решил исправить всё после беседы с отцом.

— Нашёл, — резко вырвал меня из тревожных мыслей голос короля. — Такое уже случилось много лет назад. Кольцо не приняло девушку, потому что она была обещана другому магической клятвой отца. Дело в том, что старший в роду имеет право объявить несовершеннолетнюю чьей-либо невестой, без её согласия на помолвку и закрепить обещание магически. Чтобы снять клятву, необходимо согласие жениха.

- Варг, — одновременно с Миром произнесли мы ненавистное имя.

— Возможно. Юлий говорил, что Карим обещал королю Саргонии свою дочь в жёны, но я не думал, что он способен на такую крайность. Это очень опасно для него самого. Если Карим не найдёт Элию и не отдаст её Варгу, невыполнение клятвы начнёт медленно убивать его. Сколько времени осталось до того, когда магическая клятва начнёт действовать я не знаю, но раз король Нарвии прислал на поиски своего сына, видимо уже скоро.

— Что нам делать? — я успел лишь спросить у отца, когда в кабинет без стука ворвался Дарий и обречённо произнёс:

— Элия исчезла…

Глава 23

Я очнулась от мужских голосов, которые раздавались словно издалека. Последнее, что я помнила, это уход порталом из дворца и желание побыть хоть немного в одиночестве. Но стоило лишь сделать пару шагов по моему саду, как я почувствовала на лице ткань с запахом усыпляющего зелья и провалилась в темноту. И вот сейчас лежу, судя по ощущениям, в удобной кровати и чувствую дикую головную боль. А ещё эти голоса, которые становятся всё громче и отчётливее.

— Может всё-таки сделаете её своей наложницей, Ваше Величество. Девушка очень красивая, — проговорил кто-то неприятным голосом.

— Патрик, ты же знаешь, что у меня сейчас совершенно другие цели в жизни. Меня интересует эта девушка только из-за артефакта. Ты лучше думай, как его снять и усиль охрану, чтобы они вовремя остановили носителя второго браслета. Я не сомневаюсь, что он вскоре должен появиться… — ответил второй мужчина.

Его голос мне понравилась намного больше, тем более что наложницей меня делать этот неизвестный правитель не собирался.

Дальше лежать и притворяться не было смысла, учитывая тот факт, что оба моих похитителя обладают магией (это я чувствовала даже в таком состоянии) и вскоре догадаются, что я не сплю. Я громко застонала и открыла глаза. Притворяться и изображать из себя пострадавшую мне не было необходимости: даже малейшее движение головой принесло резкую боль.

— Вы кто такие? — просипела слабым голосом, обращаясь к мужчинам, которые стояли рядом с кроватью и внимательно разглядывали меня.

Я тоже пристально смотрела на них и с ужасом узнала одного из присутствующих — это был король Саргонии Варг. Его изображение я видела на портрете. Это точно был тот самый Варг из-за которого я скрывалась столько лет в другой стране и жила под чужим именем. И вот, он стоит рядом и с интересом вглядывается в моё лицо.

На спутника короля я посмотрела мельком: невзрачный пожилой мужчина с обычной, совершенно непримечательной внешностью, чего нельзя было сказать о самом правителе, высоком и мускулистом. Мне он был похож на огромного медведя, даже волосы на голове были взлохмачены, но это совершенно не портило внешнего вида великана. Глаза тёмно-карие, почти чёрные, казалось, видели меня всю насквозь, что я даже повыше подтянула одеяло, до самого подбородка. Варг заметил моё движение и улыбнулся. Он молчал, давая мне время рассмотреть себя внимательно и видимо осознать ситуацию, в которой я оказалась. Улыбка сделала короля действительно очень красивым, и я даже подумала, если бы не любовь к Эрику и стремление к самостоятельной жизни, мне бы Варг понравился. Первым прервал наши гляделки король.

— Добрый вечер, милая леди. Как вы себя чувствуете? Болит что-нибудь? — поинтересовался Варг, но при этом сам не представился.

— Голова… — прохрипела я в ответ.

Горло пересохло и мне было очень тяжело говорить.

Не говоря ни слова, король взглянул на своего спутника и отошёл в сторону. Патрик, я запомнила имя второго мужчины из подслушанного отрывка их разговора, быстро приблизился к кровати и опустил ладонь мне на лоб. Я почувствовала, как целительская сила потекла в мой страдающий организм, и сразу же головная боль начала отступать. Но пить захотелось ещё больше: так всегда происходило при магическом лечении.