— У тебя 30 секунд, прежде чем я вызову охрану! — Рауль присел на мягкий подлокотник дивана и скрестил руки на груди.

«А что я говорил! — подал голос Сатурн, — не будет его высочество сам тянуть нашу тушку на такое расстояние… у него для этого специально-обученные люди есть!»

— Я знаю, как НАВЕРНЯКА спасти тебя от контракта! — уверено заявила я. У меня было всего 30 секунд, и поэтому я решила, что моя очень высокая цель полностью оправдывает данный низкий манипулятивный прием, представляющий из себя подлог желаемого на место действительного.

— Диана, я не позволю тебе предложить свою душу взамен моей! Это моя проблема. И мне ее и решать! — и голос его высочества звучал не просто категорично, а по-королевски ультимативно. То есть, он имел в виду примерно следующее: «Только рискни отнять принесенную мною столь благородную жертву во имя тебя, и я казню тебя, неблагодарная!».

— Так вот, что ты думаешь, я собираюсь сделать! — искренне удивилась я. — Если честно (и на этот раз я таки была честной), мне это даже в голову не пришло, но спасибо, за идею. В принципе как вариант «Б» вполне можно использовать…

— А у тебя есть вариант «А»? — с сомнением в голосе проговорил он.

— Да. Я знаю одну… хм… даму, которая очень заинтересована во мне, как в ведьме и, кроме того, я уверена, что черт действовал непорядочно, а значит валидность контракта, возможно, поставить под сомнение…

— Диана! Он черт! Что еще ты от него ожидала? — с насмешкой кинул мне его высочество!

— Рауль! Давай рассуждать здраво. Ты ведь очень сильный целитель и ты был там, то есть ты бы смог меня вернуть, какая бы смертельная рана ни была, правильно?

— Естественно, — раздраженно рыкнул он, — но это был «Клинок Забвения»! Она пронзила твое сердце «Клинком Забвения» и я ничего не мог сделать. Никто в этой реальности — ничего бы не смог сделать!

— Ха! Видишь! Я права!

— Я знаю, что ты права… но…

— Но Рауль, я более чем уверена, что он и Луизу спровоцировал! А это мошенничество!

— Диана де Тайльбур и вдруг такая скромность! — язвительно заметил он.

— Причем тут скромность? — не поняла я.

— А то, что ты не веришь, что смогла вызвать в Луизе аж смертельную ненависть! — иронично объяснил он.

— Я не верю, что Луиза — способна на убийство, — уверенно заявила я.

— Диана, даже, если ты и права, а ты скорей всего права, я вынужден тебя разочаровать, я изучил этот талмуд в 500 страниц, называемый контрактом, от корки до корки… там нет ни одной лазейки…

— Этот контракт у тебя?

— Да…

— Почитать дашь?

— Нет! Абсолютно, нет!

— Да, не собираюсь я занимать твое место в гареме у Сатаны или куда он там тебя забирает! Мне целые лес, поле, озеро, гору и реку предлагают! — в сердцах объяснила я.

— Что-о-О? — и он уставился на меня как на полоумную.

— Яга Пантелеевна предложила мне стать хозяйкой в ее имении, так сказать! Ей ведьма нужна подходящая. А я — подходящая! — гордо закончила я.

— И чем это лучше? — не понял он. И я даже на пару секунд растерялась от вопроса, если честно, но потом поняла, что некоторым тупым людям очень помогает, когда им популярно и подробно разжевать и положить в рот.

— Рауль, я там — буду хозяйкой, то есть королевой! А ты у Сатаны — будешь рабом, то есть никем! Так понятней?

— А ты уверена, что тебя не обманут?

— Уверена. Абсолютно. У меня контракт на руках есть. И я тоже прочитала его от корки до корки, и уже подписала…, так что… вот это сейчас — это визит вежливости…, — твердо и самозабвенно врала я.

— И ты хочешь в лес?

— Я хочу быть Королевой, ты даже не представляешь, сколько у меня там подданных и как меня там встречали! — решила я для разнообразия разбавить правдой свое повествование.

— Но я думал, что ты не хочешь быть Королевой…, — растерялся он.

— Ты неправильно думал… и потом, что еще я могла всем рассказывать — у меня же все равно не было шансов стать Королевой! Фальшивые невесты принцев — не становятся королевами. И, ты знаешь меня! Я люблю вводить других в заблуждение! — и на этом, единолично решив, что разговор окончен — я направилась к двери, чтобы направиться в кабинет и оттуда уже отправиться в свою комнату в общежитие.

— Диана… ты не права…, — сообщение о моей неправоте нагнало меня уже на выходе.

— В чем? — не удержалась я от вопроса и сделала шаг назад.

— У тебя есть… были… все шансы стать … Королевой…

— Да-а-а? — и я даже, наивная, дверь закрыла за собой, понятное дело, с этой стороны.

— Ну…, по крайней мере…, когда-нибудь… может быть…, я так думаю…

— А-а-а… спасибо…, это прозвучало так обнадеживающе! — и я снова закрыла дверь, и думаю, будет лишним даже упоминать, что закрыла я ее с той стороны, и то, что это совсем неслучайно, получилось ну, о-О-очень громко!

И хотите верьте, хотите нет, но мне на самом деле, так в лес захотелось…, что прямо сил не было.

— Уш…! Ыш…! — позвала я хранителей магической библиотеки.

— Уря-а-а-А-А-А!!! Ты вернулась! — сегодня Уш был ярко-фиолетовый в серебристую полосочку. — Чем могу быть полезен?

— Я тоже очень рада тебя видеть, Уш! И мне бы что-нибудь о том, как связаться с обитателями смежного мира…

— Какого именно! — деловито поинтересовалась Ыш, поправляя очки.

— Здрасьте! Ой, а я и не заметила… вас сразу…, — «извинилась» я.

— Так с обитателями какого смежного мира вам нужно связаться, Диана? — повторила свой вопрос сова.

— С Ягой Пантелеевной… и это все, что я знаю и оттуда еще Черт Иванович! Но мне нужна только Яга Пантелеевна…

— Значит, тебе нужен новейший сказочно-зачарованный мир … поняла, что-то… где-то… было… жди, — и улетела.

— Ого, сложное название какое! — начала я раскручивать Уша на дополнительную информацию, — наверное, есть и старейший сказочно-зачарованный мир?

— Ага, есть, — закивал головой Уш. — А еще есть: современный сказочно-зачарованный, первобытный сказочно-зачарованный, доисторический сказочно-зачарованный, средневековый сказочно-зачарованный, новый сказочно-зачарованный, старый сказочно-зачарованный и это еще не весь перечень, а есть еще разновидности просто сказочных реальностей или просто зачарованных или вообще просто простых!

— Вот! Изучай! — Перед моим носом грохнулись на стол штук так двадцать, а то и двадцать пять талмудов.

— У-у-у-у-у-у…, — непроизвольно завыла я.

— Извини! — потупилась сова, — обычно я даже со страницами могу помочь. Ну, ты итак это знаешь. Но эта литература…, она просто такой же узкой и редкой надобности, как валенки летом или панама зимой или платный туалет в дремучем лесу…, что я, короче говоря, так и неудосужилась с ней ознакомиться.

— Чай? Кофе? — защебетал заботливый Уш.

— Угу! — согласилась я.

— Понял! И чай и кофе! Все сейчас будет! — и заботливый мышонок тут же обеспечил меня и тем и другим.

Читая одну бесполезную страницу за другой бесполезной страницей, и учитывая бессонную ночь, которую я провела, выстукивая столь же бесполезного Звездного Дракона, я все менее и менее успешно справлялась с подступающей дремотой. И может с ней бы я еще и справилась, но дремота пришла не одна, она пришла с коллегами: глубоким сном и фантастическим сновидением.

Наверное, это принц с его ванной на меня так подействовали, но в моем сне я тоже была в воде. Правда, не в ванной и без барабана и даже без трубы, а в озере и с русалками, но, кажется, тоже обнаженная. Мы плавали на перегонки, ныряли в темные и таинственные глубины и пели очень красивые баллады. В общем, это был один из тех снов, когда ты спишь, и просыпаться тебе совсем не хочется, потому что тебе слишком хорошо. Но тут над моей головой пролетела фиолетовая в серебристую полосочку летучая мышь, а следом еще и сова проухала; и я вспомнила, что не могу себе позволить сейчас развлекаться, потому что сначала мне нужно найти Ягу Пантелеевну.