После этого мы спустимся с небес на землю, и поприсутствуем на финальном отстреле партии пушек и митральез, которые вот-вот будут отправлены в Петербург, думаю что этого хватит для Булле.

Зрелище того как две циклопические, с точки зрения человека девятнадцатого века, летающие сигары превращают полигон под собой в рукотворный филиал ада повергло француза в глубокую задумчивость, а демонстрация мощи и скорострельности нашей артиллерии его добило.

Тем более что я охотно рассказал Булле о том как "Дежнев" порезвился в небе Гаваны и как мы в дребезги раскрошили в несколько раз превосходящие силы мексиканцев и в Калифорнии, а потом и в самой Мексике. И не просто рассказал, но и показал, фотографы всё это дело тщательно фиксировали. В итоге клиент дозрел и всё как миленький рассказ.

Ротшильды. В принципе это логично. Эта семья имеет обширные связи, как на континенте, так и на острове. И что интересно, им выгодна как победа Бонапарта, так и его поражение, они же финансируют как французского императора, так и его противников, кроме России, само собой, там им с появлением нас ничего не светит.

Что делать с этими банкирами мне пока не понятно, но точно уничтожение их банковского дома будет одним из обязательных условий будущего мира. С той их частью, что обосновалась в Лондоне чуть сложнее, но и этот вопрос решаемый. Адреса известны, об охране важных персон тут толком не думают, даже королей и императоров можно легко устранить, не говоря уже о каком-то банкире. Дальнобойных винтовок с оптикой и хороших стрелков у нас в достатке.

В общем, условия содержания француза будут относительно приличные, никто его голодом морить не будет и на каторгу не загонит. Камера у Булле будет комфортная, книги, вино, посещения священника, может еще что-то. Посидит годик, а потом я его достану, приведу и отправлю вместе с моим представителем во Францию.

Тайная дипломатия должна сработать лучше, закулисные переговоры подготовят почту для того чтобы Бонапарт захотел настоящий альянс с русскими и нами. Правда нет никакой гарантии, что император Александр не упрется рогом и не захочет въехать в Париж на белом коне. Это еще одна причина по которой переговоры будут тайными.

Верфи Сан-Франциско, закончив строительство нужных нам судов снабжения, снова приступили к строительству корветов, первые шесть уйдут в Европу и оставлять страну без флота в этот момент совершенно не правильно.

Вторая серия кораблей тоже будет состоять из шестерки. Это практически идентичный первому проект за исключением того что у них изменения в вооружении. К шести орудиям добавились две электрические митральезы.

Это чисто флотская версия наших армейских механических пулеметов, за вращение блока стволов отвечает электродвигатель, питающийся от судовой динамо-машины. Сами митральезы имеют более крупный калибр и водяное охлаждение, вполне логичный выбор для корабельной установки.

Добавление этих адских органов нужно для защиты наших экономических интересов на всём Тихом океане. Гонять браконьеров или китайских контрабандистов возле Японии дешевле пулеметами, а не орудиями.

Три новеньких корвета будут служить на Окинаве, пока что у тамошней русско-калифорнийской эскадры только парусные корабли и парочка паровых шхун. Свежепостроенные корабли установят нашу гегемонию на морских торговых путях в Азии. В рамках борьбы с Британией это очень важно.

На середину июня у меня был запланирован визит в России. Ответ императора Александра первого касательно кредита и отмены крепостного права меня полностью устроил, естественно, что никто не будет рубить с плеча. Если отмена крепостного права произойдет году, этак семнадцатом будет вполне приемлемо.

Кроме меня, маркиза де Кампо Аллегри и де Карраско в Россию отправится и синьор Сориано. его банк начал работать в Бостоне и теперь пришла пора подумать и о Петербурге.

Двадцатое июня тысяча восемьсот одиннадцатого года. Александровский дворец. Царское село.

Уже второй раз как Александр Гамильтон я посещаю Царское село. В этот раз визит не в пример приятнее. Всё-таки зима в Петербурге противная, тем более после вечного лета Калифорнии.

Другое дело лето, свежий ветер приятно холодит кожу, светит ласковое солнце. Дышится легко и спокойно, пожалуй, что июнь в России приятнее, чем в Сан-Франциско.

Поводом для моего появления здесь стало подписание договора о предоставлении Калифорнией кредита Российской Империи. Только что я и император Александр поставили свои подписи над двумя версиями договора, на русском и английском. Они идентичны и имеют одинаковую юридическую силу.

Специально привезенные фотографы сделали несколько памятных снимков и на этом официальная часть моего визита в Россию закончилась.

Этот договор стал основой для эпохального события, оно еще не случилось, но уверен что всё впереди.

Не позднее первого января тысяча восемьсот двадцатого года в Российской империи будет отменено крепостное право. Да, как и в случае той истории которую знаю я предполагается что крестьяне будут освобождаться без земли, за которую нужно будет платить выкупные платежи.

Из этих платежей русское правительство будет в том числе выплачивать проценту по калифорнийскому кредиту, поэтому мы уже сейчас договорились что этими деньгами будет оперировать банк синьора Солано.

Его открытие должно состояться уже в начале следующего года и пока что он займется кредитованием частных клиентов в Российской империи, как промышленников и купцрв, так и просто дворян всех сортов которые по какой-то причине имеют нужду в деньгах, как-то карточные долги, желание расширить поместье или просто нехватка денег на очередной подарок любовнице.

Гарантией выплат этих кредитов практически всегда будут являться дворянские имения. Русские дворяне и так постоянно их закладывали и перезакладывали, так что мой банк всего лишь придаст этому процессу некую стройность.

Оставив синьора Солано с помощниками в Петербурге я в сопровождении нескольких русских генералов включая обоих Аракчеевых и Ермолова отправился на дирижабле на урал, проинспектировать как идут дела на артиллерийском заводе. Мне хотелось посмотреть в каких условиях работают мои люди и что они уже смогли создать.

Для части русских полёт на дирижабле стал очень большим потрясением. Еще бы, удобство и самое главное скорость с которой мы пересекли европейскую часть их необъятной империи вызвали настоящий шок. И естественно что большая часть разговоров на борту крутилась именно вокруг дирижаблей.

— Мистер Гамильтон, — спросил меня Аракчеев старший когда мы пролетали на Москвой, — я уверен что ваши дирижабли могут стать отличным решением нашей извечной проблемы. Россия огромна, расстояния между городами и деревнями могут быть десятки а то и сотни верст. Если мы наладим производство ваших воздушных кораблей, то эффективность управления империей резко повысится. А значит что и с вашими кредитами мы сможем расплатиться куда как скорее.

— Не спорю Алексей Андреевич, дирижабли действительно самый удобный и быстрый способ путешествия на свете, во всяком случае сейчас. Но вашей стране нужны вовсе не они, вернее не только они.

— И что же, позвольте спросить?

— Железные дороги. Вот те цепи которые намертво скуют рыхлое тело Российской империи. Железные дороги и телеграфные линии вдоль них. Дирижабль, при всех его неоспоримых достоинствах проигрывает паровозам тянущим за собой десятки грузовых или пассажирских вагонов. Да, для него не нужно строить эту саму дорогу, но вот безопасность, грузоподъемность и стоимость. По этим параметрам паровозы обладают ультимативным преимуществом.

— А скорость?

— А что скорость? Да, дирижабли быстрее паровозов, но не намного. В Калифорнии паровозы всего в два раза медленнее дирижаблей. Зато по цене одного дирижабля вы построите десяток паровозов и две сотни вагонов, которые привезут вам из Москвы в Петербург за сутки несколько тысяч тонн грузов. Это намного важнее для экономики империи. К тому же одно не отменяет другого.