«Оспри», вместе с СВВП AV-8B, вертолетами AH-1W и UH-1N входили в состав 26-й экспедиционной группы морской пехоты, базировавшейся на универсальном корабле- доке «Кирсардж». 27 апреля УДК «Кирсардж» сменил УДК «Батаан» с 22-й экспедиционной группой морской пехоты на борту.
На британскую авиабазу Милденхэлл в преддверии возможного участия в боевых действиях на территории Ливии были переброшены конвертопланы CV-22B «Оспри» Сил специальных операций ВВС США. Два «Оспри» прибыли в Милденхэлл 23 марта, еще два — 25 марта.
УДК «Кирсардж» в Суэцком канале. 14 марта 2011 г.
Британские споттеры 22 мая сфотографировали в Милденхэлле ганшип AC-130U из 1-го авиакрыла специальных операций ВВС США; сообщалось о переброске в апреле двух AC-130U на британскую авиабазу Лэйкенхит, на которой складирован боезапас для ганшипов. Самолеты AC-130U также были замечены на итальянской авиабазе Сигонелла. Скорее всего, в операции «Odyssey Dawn» одновременно принимало участие не более двух «ганшипов». Никакой конкретной информации о действиях AU-130 в открытых источниках информации найти не удалось — только общие фразы и глубокомысленные выводы.
Как минимум один ЕС-130J «Коммандо Соло» из 193-го авиакрыла специального назначения вел ТВ и радиопередачи на Ливию, выполняя полеты вблизи ливийского побережья.
Свою войну США начали вполне предсказуемо — запуском крылатых ракет «Томогавк» с кораблей и подводных лодок ВМС США, находившихся в Средиземном море. Первые пуски были произведены 19 марта в 19 ч 30 мин по Гринвичу. Всего с эсминцев УРО типа «Орли Бёрк» («Стоут», «Барри»), подводных лодок «Провиденс», «Скрэнтон», «Флорида» и британской «Трафальгар» в первые сутки операции по Ливии выпустили 124 крылатые ракеты «Томогавк». Удар был нанесен по 20 целям: пунктам ПВО, узлам связи, командным пунктам. 26 марта 14 крылатых ракет было выпущено по мобильной РЛС и району дислокации тактических ракет SCAD.
Пуски крылатых ракет с кораблей ВМС США спорадически выполнялись, как минимум, до 28 марта, причем не всегда удачно: 28 марта КР «Томагавк» поразила «дружественную» цель — отряд противников Каддафи.
В ночь на 20 марта три бомбардировщика В-2А из 509-го бомбардировочного авиакрыла нанесли удар по укрытиям на авиабазе ВВС Ливии Хардабайя, сбросив 40 КАБ GBU-31 (V)/B JDAM; в укрытиях предположительно находились бомбардировщики Су-24. Независимые аналитики считают, что в результате удара в арочных укрытиях было уничтожено не менее семи летательных аппаратов, в том числе МиГ-21, Су-22, Су-24, J-21, Ми-8 и Ми-24; все самолеты находились в бетонированных укрытиях арочного типа.
Самолеты «Спирит» действовали с аэродрома постоянного базирования — авиабазы Уайтмен. Действия трех В-2А обеспечили шесть заправщиков KC-135R (по данным журнала «Эйр Форс» привлекалось 15–20 заправщиков), каждый «Спирит» четырежды дозаправлялся в воздухе. Возможно, непосредственно в налете приняло участие два В-2, хотя с базы Уайтмен улетело три «Спирита».
Помимо заправщиков действия В-2А обеспечивали (подавление ПВО в районе авиабазы) F-16CJ из 480-й тактической эскадрильи. 12 F-16CJ перебросили с германской базы Спангдахлем в Италию на авиабазу Авиано. Впервые экипажи В-2А не соблюдали в боевом вылете режим радиомолчания. Переговоры экипажей прослушивались радиолюбителями в КВ и УКВ диапазонах, но экипажи бомбардировщиков использовали позывной «REACH», обычно ассоциируемый с самолетами-заправщиками. По одной из версий командование ВВС США таким образом попыталось ввести в заблуждение многочисленных споттеров из разных стран мира, которые на досуге отслеживают полеты самолетов в реальном масштабе времени и тут же выкладывают свои наблюдения в разнообразных социальных сетях.
Следует сказать, что проблема споттеров приобретает первостепенное значение, ибо это сообщество обладает такими возможностями в части отслеживания действия авиации, какие не снились ни одной разведслужбе. В данном случае «операция прикрытия» в виде смены позывных увенчалась успехом. Радиолюбители разобрались с позывными только пост-фактум.
В целом действия стратегических бомбардировщиков ВВС США можно оценить как демонстрацию флага. Помимо трех В-2А к операции «Одиссей Доун» привлекли несколько В-1 В. Два В-1 В в утренние часы 28 марта нанесли удары по складам боеприпасов на авиабазе Зебха. Своей сложностью налет больше походил на хитроумные учения по отработке совместных действий многонациональных сил. Три В-1В (один резервный) действовали с авиабазы Элсуорт в Южной Дакоте, а удар по базе выполняли совместно с «Торнадо» GR4 британских ВВС, взлетевших с базы Мэрхэм. Продолжительность полета В-1В составила 24 ч. Результат удара признали эффективным, однако, с не меньшим успехом разбомбить склады можно было гораздо более простым способом — дислоцированных гораздо ближе к ливийской базе ударных самолетов коалиционных сил вполне хватало.
MV-22 из эскадрильи VMM-263 взлетает с УДК «Батаан». 4 июня 2011 г.
Взлет В- 1В, авиабаза Эллсуорт. 27 марта 2011 г.
В-2А выполнил посадку на авиабазе Уайтмен после нанесения удара по Ливии. 20 марта 2011 г.
Налет пары В-1В был повторен в ночь на 30 марта. Всего, по данным журнала ВВС США «Эйр Форс» американская «Дальняя Авиация» поразила на территории Ливии порядка 150 целей. Показательно, что ни В-2А, ни В-1В не пересекали воздушное пространство третьих стран — все полеты проходили в международном воздушном пространстве, конечно, не считая участков маршрутов над США и Ливией.
В ночь на 20 марта челночный рейд выполнили F-15E из 48-го истребительного авиакрыла, которые взлетели с британского аэродрома Лэйкенхит, нанесли удар по объектам на территории Ливии, и выполнили посадку в Авиано. Согласно официальной информации министерства обороны США, в первую ночь боевых действий удалось нанести очень большой ущерб системе ПВО Ливии и вывести из строя систему управления вооруженными силами. Представитель Пентагона отметил, что работа РЛС ПВО Ливии была зафиксирована только в районах Триполи и Сирта, самолеты ливийских ВВС на отражение налетов не поднимались.
Днем 20 марта СВВП AV-8B из эскадрильи VMA-542 нанесли удар по колонне бронетехники южнее Бенгази. В этом налете впервые использовались в боевых действиях самолеты РЭБ EF-18G «Гроулер» (из эскадрильи VAQ-132). СВВП действовали с десантного корабля «Кирсардж», «Гроулеры» — с базы Авиано. В анализе, выполненном специалистами RUSI (Royal United Services Institute) по окончании операции в Ливии указано, что именно СВВП AV-8B с УДК «Кирсардж» сыграли критическую роль в отражении наступления войск Каддафи за счет малого времени «реагирования на угрозу». Удары по наземным целям также наносили F-15E и F-16. К выполнению «психологических операций» (ведение радио- и ТВ пропаганды на арабском языке) приступил самолет ЕС-130J из 190- го авиакрыла специального назначения.
Единственную потерю коалиционные силы понесли 21 марта, когда из-за технической неисправности (официальная версия) разбился F-15E из 492-й истребительной эскадрильи 48-го истребительного авиакрыла. Истребитель-бомбардировщик выполнял боевой вылет с авиабазы Авиано, объектом удара являлись позиции ЗРК. Самолет упал восточнее Бенгази примерно в 23 часа по местному времени. Летчик майор Кеннет Харни и оператор капитан Тэйлор Старк успешно катапультировались. Старк приземлился в расположении противников Каддафи, которые передали его представителям США. Для спасения летчика пришлось провести спасательную операцию. В операции приняли участие 46 морских пехотинцев с десантного корабля «Кирсардж». Спасение Харни обеспечивали два СВВП AV-8B, два вертолета СН-53Е, два конвертоплана MV-22B и заправщик KC-130J. В ходе операции «Харриеры» сбросили две КАБ GBU-12. На земле развернулся бой между морскими пехотинцами и частями ливийской армии; шесть ливийских военнослужащих было убито. В 2 ч 38 мин местного времени 22 марта майора Харни взяли на борт конвертоплана MV-22B. Конвертоплан прибыл на десантный корабль «Кирсардж» в 3 часа ночи. С наступлением светлого времени суток обломки F-15E «обработала» авиация, чтобы не допустить попадания в руки противника ракет AIM-120 и другой секретной техники.
