Основной задачей MV-22 в операции против Ливии являлась логистика. Большая скорость и грузоподъемность конвертопланов в сравнении с вертолетами (не говоря уже о кораблях или судах обеспечения), позволяла доставлять на УДК «Кирсардж» и «Батан» большее количество грузов. В результате СВВП AV-8B стало возможным использовать более интенсивно.
Пара F- 15Е из 48-го авиакрыла перед боевым вылетом. Авиано, вечер 21 марта 2011 г.
Обломки упавшего в районе Бенгази F-15E. 21 марта 2011 г.
Из Германии на авиабазу Авиано 25 марта перебросили шесть штурмовиков А-1 °C из 81-й истребительной эскадрильи, постоянно дислоцированной в Германии на авиабазе Спангдахпем. Эскадрилья недавно вернулась из Афганистана, все летчики имели боевой опыт. Видимо, планировалось увеличение количества штурмовиков, привлеченных к операции «Odyssey Dawn»: споттеры «потеряли» одну эскадрильи А-10-х, что вылилось в бурные обсуждения на специализированных сайтах. Ясность наступила 29 марта, когда глава Объединенного комитета начальников штабов вице-адмирал Билл Кортни сообщил, что возвращавшаяся из Афганистана к месту постоянной дислокации (авиабаза Муди, шт. Джорджия) 75-я экспедиционная истребительная эскадрилья (десять А-ЮС) временно оставлена в Катаре на авиабазе Аль-Удейд. По официальной версии, штурмовики ожидали топливо для выполнения очередного этапа перелета из Афганистана в США. Ожидание затянулось на двое суток, но к операции против Ливии 75-ю эскадрилью не привлекли. В то же время место для промежуточной посадки вряд ли выбирали случайно: Катар принимал очень активное участие в боевых действиях против Ливии, впрочем особо их не афишируя. Первые боевые вылеты в Ливии штурмовики А-1 °C 81-й эскадрильи выполнили 28 марта.
Вечером 28 марта один Р-ЗС из эскадрильи VP-5 ВМС США и несколько штурмовиков А-1 °C впервые нанесли удары по кораблям ВМС Ливии. Эсминец «Барри» обнаружил ливийский патрульный корабль «Виттория» и два катера. «Орион» выпустил по «Виттории» две УР AGM-65F «Мэврик». Попадание ракеты вызвало на корабле пожар. Чтобы избежать затопления, «Виттория» выбросилась на берег. Катера обстреляли из бортовых 30-мм пушек штурмовики А- 1 ОС, один катер был потоплен, а второй брошен командой. Впервые в истории 28 марта патрульный самолет «Орион» использовал ракеты в боевой обстановке. Согласно журналу «Комбат Эйркрафт», ракеты в цель не попали, но разорвались близко от корабля, причинив ему повреждения.
Как отмечалось выше, 31 марта руководство военной операцией перешло от США к НАТО, а 4 апреля США начали переброску ударных самолетов с театра военных действий. Штурмовики А-ЮС вернулись в Спангдахлем только 5 мая, последними из ударных самолетов ВВС США покинув театр военных действий. До 31 марта американская авиация выполнила 801 боевой вылет по наземным целям.
В дальнейшем американский вклад в операцию ограничивался использованием самолетов-заправщиков, самолетов ДРЛОиУ и самолетов РЭБ, прежде всего EF-18G «Гроулер», а также шести F-16CJ, оптимизированных для подавления ПВО. После 31 марта F-16, минимум трижды, наносили удары ракетами HARM по ливийским ЗРК. Это произошло 4, 6 и 7 апреля. Что касается EF-18G, то они вернулись в США в сентябре.
На 14 апреля в распоряжении НАТО оставались один Р-ЗС, один ЕР-ЗЕ, 22 заправщика KC-135R, шесть F-16CM, пять EF-18G, два Е-3, два ЕС-130, два RC-135, один U-2S, один Е-8С, два БЛА MQ-1 «Предейтор» и два БЛА RQ-4 «Глобал Хок». Состав группировки позволяет говорить, что США полностью сохранили контроль над обстановкой, а ведение боевых действий авиацией НАТО без помощи американской авиации стало бы малоэффективным. К началу октября американская авиация выполнила порядка 5300 боевых вылетов, в том числе 1200 на нанесение ударов по наземным целям.
Едва ли не впервые со времен Второй мировой войны в крупной военной операции с участием США не принимал участие ни один американский авианосец. Правда, в район боевых действий был направлен авианосец «Энтерпрайз», но, как отмечено в анализе RUSI, уже в море его маршрут изменили, так как «изменились приоритеты».
Министр обороны США Роберт Гейтс так оценил участие США в операции против Ливии: «наши задачи ограничивались… в основном вспомогательными».
А-1 °C из 81-й эскадрильи взлетел с авиабазы Авиано. 2 апреля 2011 г.
Послеполетный осмотр F-16 командира 555-й эскадрильи. Авиабаза Авиано
«Рафаль» с боевой нагрузкой из четырех КАБ AASM в первом боевом вылете. 19 марта 2011 г.
Французское участие в боевых действиях получило наименование операция «Харматтан» (Harmattan), операция официально началась 19 марта. Именно самолеты ВВС Франции нанесли первые удары по Ливии, а к берегам Ливии подошли французские корабли «Жан Бар» и «Форбин».
В 11 ч 19 марта с авиабазы Сен- Дизье взлетели четыре истребителя «Рафаль» эскадрильи ЕС 1 /7 «Прованс», каждый самолет нес по шесть ракет УР «воздух-воздух» MICA (по четыре MICA-EM с радиолокационной ГСН и по две MICA-IR с тепловой ГСН) и по три подвесных 1250-литровых бака. Перед «Рафалями» стояла задача патрулирования запретной для полетов ливийской авиации зоны в радиусе 150 морских миль от Бенгази. Через шесть минут взлетели два «Рафаля», оснащенных разведывательными контейнерами Reco- NG. Следом за разведчиками в боевой вылет ушла ударная пара. Самолет ведущего нес четыре КАБ AASM, четыре УР MICA (две с радиолокационной и две с тепловой с ГСН) и два 2000-литровых подвесных бака. Перед ведомым стояла задача прикрытия ведущего от возможных атак ливийских истребителей — его самолет нес шесть УР MICA и ПТБ. С авиабазы Нанси в 15.00 взлетела пара истребителей-бомбардировщиков «Мираж» 2000D из эскадрильи ЕС-3/3 «Арденны», вооруженных КАБ GBU-12 «Пэйвуэй II» и GBU-49 «Усовершенствованный Пэйвуэй II». Чуть позже ударной пары из Нанси, с авиабазы Дижон взлетели два «Миража» 2000-5F из эскадрильи ЕС-1/2 «Сигонь» с боевой нагрузкой для ведения воздушных боев.
Действия истребителей обеспечивали один самолет ДРЛОиУ E-3F, один морской патрульный самолет «Атлантик» и шесть заправщиков C-135FR.
Четверка «Рафалей» с вооружением в варианте завоевания превосходства в воздухе приступила к патрулированию в заданном районе (размер «участка» 60 х 40 морских миль), контролируемом с самолета E-3F. Ведущий ударной пары «Рафалей» сбросил бомбы по ливийским танкам в районе Бенгази, по официальным данным четыре танка было уничтожено. «Рафали» с контейнерами Reco-NG выполнили разведку района Бенгази, информация в масштабе времени, близком к реальному, передавалась в Сен-Дизье, а из Сен-Дизье — Париж, непосредственно высшему военному и политическому руководству Франции. Первый боевой вылет самолетов ВВС Франции продолжался более 6 часов.
Показательно, что в этом боевом вылете самолеты ВВС Франции не взаимодействовали с авиацией партнеров по коалиции. Более того, налет отчасти являлся превентивным. Он состоялся до открытия вечером 19 марта в Париже саммита, где формально решалась судьба полковника Каддафи. Президент Саркози поставил своих коллег и партнеров пред свершившимся фактом и попытался сразу закрепить за Францией роль лидера в военной операции против Ливии.
Согласно некоторым источникам, рассматривалась возможность нанесения скоординированного удара самолетами с баз во Франции и дислоцированными в Нджамене (Чад) с начала 1980-х гг. истребителями-бомбардировщиками ВВС Франции «Мираж» F.1 и «Мираж» 2000. От данного варианта отказались из-за слишком большого расстояния между Нджаменой и объектами налета.
