Определенные сложности вызвало обеспечение действий британской авиации с итальянской базы. В конце марта на авиабазе Нанси ВВС Франции планировалось проведение совместных англо-французских учений «Южный Мистраль» (Southern Mistral) с привлечением «Торнадо» из Конингсби. Летную фазу учений отменили из-за осложнения обстановки в Ливии, но инженерно-технический состав 85-го экспедиционного авиакрыла британских ВВС и техника были переброшены в Германию на авиабазу Брюгген для выполнения другой задачи. Потребовалось двое суток для возвращения автоколонны с людьми и имуществом из Брюггена в Нанси. Из Нанси в сопровождении военной полиции автоколонна проследовала через Швейцарию в Италию. Путь по Италии занял времени больше, чем ожидалось. Окончательно операцию по переброске людей и наземной техники в Джиойя-дель-Колли удалось завершить только в первых числах мая. Часть техников и оборудования доставили из Великобритании транспортными самолетами. Интересный момент: местное население с глубоким удовлетворением восприняло «пришельцев» из Туманного Альбиона. Британские летчики и техники разместились в местных отелях — туристический сезон для жителей региона начался на пару месяцев раньше…

На начальном этапе операции «Эллэми» работали только «Торнадо» GR4, используя, главным образом, КАБ «Пэйвуэй IV». Помимо «Сентри» AEW1, экипажи «Торнадо» получали информацию от самолетов Е-8С J-STARS ВВС США. «Торнадо» выполняли боевые вылеты парами и звеньями. Каждой группе «нарезался» прямоугольный участок местности (kill box), над которым «дежурили» самолеты. Атаки наземных целей выполнялись «по вызову» после поступления команды с самолета ДРЛОиУ или при обнаружении целей самостоятельно.

Первыми самолетами с авиабазы Джиойя-дель-Колли в бой пошла пара «Торнадо» GR.4 с задачей свободной охоты за наземными целями в районе Аджедабия, где было обнаружено скопление ливийской бронетехники. Экипажи «Торнадо» в отведенном районе обнаружили четыре танка (скорее всего Т-55), пушки которых были развернуты в направлении позиций повстанцев. Ведущий пары «Торнадо» идентифицировал танки как вражеские, после чего атаковал. В первой атаке ведущий командир эскадрильи 1Х(В) уинг-коммендер Энди Тарк поразил один танк прямым попаданием УР «Бримстоун» (первый случай боевого применения УР «Бримстоун»).

Во второй атаке по одному танку уничтожили экипажи ведущего и ведомого самолетов.

По британским данным за двое последующих суток экипажами «Торнадо» в окрестностях городов Агедабайя и Мисурата было уничтожено 22 единицы бронетехники. Поиск ливийской бронетехники выполнял экипаж самолета «Сентинэл» R1, оснащенного РЛС с синтезированной апертурой, из эскадрильи V(AC) британских ВВС. Самолет действовал с авиабазы Акротири на Кипре. Информация передавалась в масштабе времени, близком к реальному, на самолет ДРЛОиУ «Сентри» AEW1.

Истребитель «Тайфун» ВВС Великобритании подготовлен к боевому вылету. Авиабаза Джиойя-дель-Колли, 21 марта 2011 г.

Самолеты «Торнадо» и «Тайфун» британских ВВС на авиабазе Джиойя-дель-Колли

7 апреля КАБ «Пэйуэй IV», сброшенной с «Торнадо», был уничтожен ЗРК С-200 в районе Сирта.

Помимо «Торнадо», в Джиойя- дель-Колли перебросили 14 самолетов «Тайфун» и 18 летчиков. Ранее эти пилоты и истребители несли боевое дежурство на авиабазе Конингсби. Боевое дежурство на юге Англии из-за начала военной кампании в Ливии пришлось свернуть — охранять воздушное пространство метрополии остались лишь перехватчики с базы Льючерз (Северные силы быстрого реагирования, Northern QRA). Первый боевой вылет на патрулирование запретной для полетов зоны над Ливией «Тайфуны» выполнили менее чем через сутки после посадки на итальянском аэродроме. 4 апреля количество «Тайфунов» в Джиойя уменьшили до восьми, остальные вернулись в Конингсби, где приступили к несению боевого дежурства в урезанном наполовину составе.

Истребители «Тайфун» на начальном этапе привлекались только для патрулирования воздушного пространства. В среднем один вылет продолжался 4 ч, в полете выполнялась одна дозаправка от танкера. Переход руководства операцией от США к НАТО и вывод американской тактической авиации с ТВД заставил расширить круг выполняемых истребителями «Тайфун» задач. 7 апреля официально было объявлено, что четыре истребителя «Тайфун» будут выполнять задания по нанесению ударов по наземным целям. Впрочем, рано или поздно, но британские «Тайфуны» в любом случае приступили бы к поражение наземных целей в Ливии. На протяжении всей операции «Тайфуны» конкурировали с «Рафалями» в контексте индийского тендера на многоцелевой боевой самолет MMRCA, в котором осталось всего два участника — «Тайфун» и «Рафаль». Причем обоим истребителям требовалось на практике доказать свою многофункциональность.

Вечером 12 апреля самолет Еврофайтер «Тайфун» FGR4 британских ВВС впервые принял непосредственное участие в боевых действиях, уничтожив КАБ «Пэйвуэй II» с лазерным наведением два ливийских танка. Боевой вылет выполнялся с авиабазы Джиойя-дель-Колли. Истребитель «Тайфун» выполнял патрульный полет над Ливией в паре с «Торнадо» GR4. Экипаж «Торнадо» обнаружил южнее г. Мисурата несколько боевых машин ливийской армии. Удар по танкам нанесли оба самолета. С «Тайфуна» были сброшены две 454-кг КАБ «Пэйвуэй II», поразивших две САУ. «Торнадо» уничтожил еще одну САУ корректируемой бомбой «Пэйвуэй IV». Подсветку целей для «Тайфуна» осуществлял «Торнадо», оснащенный подвесным контейнером Рафаэль «Лайтнинг III». Подробную тактику боевого применения, когда в составе паре действуют два разнотипных самолета, один с контейнером лазерного целеуказания, второй — ударный, ВВС Великобритании впервые использовали в 1991 г. во время операции «Буря в Пустыне». Наведение тогда осуществлялось с самолета «Буканир» S2B, а удар наносил «Торнадо» GR1. Аналогичную тактику используют ВВС Франции.

В специализированных британских СМИ неоднократно подвергалось критике командование ВВС за якобы недостаточное внимание к подготовке летчиков истребителей «Тайфун» для действий по наземным целям. Боевой вылет 12 апреля стал хорошим поводом ответить критиканам. Вице-маршал авиации Фил Осборн отметил на пресс-конференции всестороннюю подготовку летчиков «Тайфунов» к выполнению задач по предназначению в полном объеме, включая перехват воздушных целей, ведение воздушных боев и оказание авиационной поддержки сухопутным войскам.

Тем не менее, ситуация с подготовкой летчиков «Тайфунов» к нанесению ударов «по земле» не столь однозначна, как об этом говорил вицемаршал. Уже 15 апреля представители консорциума «Еврофайтер» обнародовали информацию, согласно которой такого рода задания способны выполнять лишь восемь летчиков. Упор на подготовку летного состава для действий «по земле» планировалось сделать с 2012 г., когда запланировано поступление на вооружение многоцелевых самолетов «Тайфун» транш 2 («Тайфун» транш 1 оптимизирован для выполнения задач по завоеванию превосходства в воздухе и перехвата воздушных целей). Всего же в ВВС Великобритании по состоянию на март 2011 г. только 48 (по другим оценкам 69 или 74) летчиков имели допуск к полетам на боевое применение на самолетах на самолетах «Тайфун», еще пять пилотов не имели допуска к полетам по причине недостаточного налета.

Состоящие на вооружении британских ВВС самолеты «Тайфун» могут использовать для нанесения ударов по наземным целям только КАБ «Пэйвуэй II», в ближайшие три-четыре года в ассортимент вооружения самолетов запланировано ввести высокоточные боеприпасы «Пэйвуэй IV» и «Сторм Шэдоу». Проблемы «Тайфунов» были связаны не только с летным составом. Во второй половине июня появилась информация о снятии запасных частей с трех истребителей «Тайфун» на авиабазе Конингсби, запачасти предназначались для самолетов, дислоцированных в Италии. Полеты этих трех истребителей прекратили в марте 2011 г., чтобы путем их «каннибализации» поддерживать в пригодном к полетам состоянии максимально большее количество «Тайфунов» — вот, пригодились!