3 Из них 203 поставлено на экспорт.

На протяжении всех 45 лет холодной войны Европа считалась наиболее вероятным театром военных действий с применением тактического ядерного оружия. Драматическая история его появления в Европе уже кратко рассказана выше, поэтому здесь мы уделим основное внимание взаимному влиянию разработок ядерного оружия и авиационных средств его доставки. До сих пор эти вопросы в публикациях по истории авиации освещены очень мало.

Первыми самолётами Тактического авиационного командования, способными нести атомную бомбу, были реактивные бомбардировщики В-45 Торнадо. Эта четырёхдвигательная машина, поднявшаяся в воздух ещё в 1947 г., принадлежит к первому поколению реактивных самолётов. Фирма «Норт Америкен» разработала её в 1944–1946 гг. на базе одного из проектов бомбардировщика с поршневыми двигателями. В то время ядерное оружие существовало лишь в виде двух экспериментальных ядерных бомб, известных только узкому круп/ посвящённых в тайны Манхэттенского проекта. Поэтому длинный и узкий бомбоотсек В-45 рассчитывался под обычные бомбы и совершенно не подходил для подвески 60-дюймового «Толстяка», стандартизованного после войны как Mk.III.

Встречающееся в некоторых публикациях утверждение, что В-45 был первым реактивным носителем ядерного оружия, верно, но только от части. Первым реактивным самолётом, изначально спроектированным с учётом применения атомного оружия, следует считать штурмовик А-4А «Скайхок», поступивший на вооружение в 1956 г. Что касается бомбардировщика В-47, принятого на вооружение в 1951 г, то разработка ядерного оружия была засекречена до такой степени, что проектировщикам самолета «забыли» выдать габаритные чертежи «изделий», для которых, собственно говоря, самолёт и предназначался. В результате выяснилось, что в самолёт нельзя поместить бомбу Мк III, имевшуюся на вооружении (1949 г.). Но вскоре появились бомбы Мк.4 и Мк 5, с меньшими габаритами, которые и стали главным калибром «Стратоджета» на начальном этапе.

Серийное производство В-45 продолжалось с 1948 по 1950 гг. и было прекращено из- за бюджетных ограничений, связанных с чрезвычайно дорогостоящей программой строительства межконтинентальных бомбардировщиков В-36.

Возможность вооружения В-45 атомной бомбой появилась лишь в 1951 г., с появлением малогабаритной бомбы Мк.5 диаметром 1110 мм. В том же году бомбоотсеки 53 самолётов В-45А приспособили для подвески Мк.5. Спешка была вызвана Корейской войной и опасениями, что корейский сценарий может повториться и в Европе. В июле 1952 г. самолёты-носители В-45А и несколько бомб Мк.5 были переброшены на английские авиабазы в составе 47-го авиакрыла ТАС. Это был второй случай размещения ядерного оружия за пределами США после корейского эпизода 1951 г. и первый в Европе.

Истребитель F-84G. Хорошо виден пилон для подвески атомной бомбы

Бомбардировщик В-57 В, 1963 г.

Истребитель F-100D но установке «Нулевого старта».

Под крылом — бомба Мк-7. В случае разрушения аэродромов, с помощью «Нулевого старта», предполагалось нанести ответный ядерный удар по противнику.

Другой вариант «Нулевого старта» для F-100D. Раньше на этой фотографии стиралось изображение бомбы Мк-7 под крылом. Боялись русских шпионов.

Дальнейшее развитие тактического ядерного оружия в США связано с бомбами Мк.7 и Мк. 12, приспособленными для доставки на внешней подвеске истребителей-бомбардировщиков. Эти бомбы разрабатывались параллельно с Мк.5 и имели 92-линзовый ядерный заряд того же типа (у Мк. 12 уменьшенной мощности). В 1952 г. макеты бомб Мк.7 испытывались совместно с истребителями-бомбардировщиками Рипаблик F-84E «Тандерджет» и Норт Америкен F-86F «Сейбр». F-84, самый большой из американских реактивных истребителей первого поколения, показал себя хорошим кандидатом на роль основного носителя тактического ядерного оружия. Подвеска Мк.7 под F-86 была признана опасной из-за очень малого расстояния между хвостовым оперением бомбы и поверхностью земли при взлёте и посадке.

Для доставки атомной бомбы Мк.7 был разработан специальный вариант истребителя-бомбардировщика F-84G. Все «Тандерджеты» — носители ядерного оружия были оборудованы системой дозаправки топливом в полёте, специальным узлом подвески бомбы с толкателями под левой стороной центроплана и системой бомбометания с кабрирования LABS. После принятия F- 84G на вооружение Тактическое авиационное командование по примеру SAC предприняло ряд рекламных перелётов, демонстрировавших возможность доставить атомную бомбу практически в любую точку земного шара.

В июле 1952 г. один F-84G совершил перелёт из штата Джорджия через Гавайские острова и атолл Мидуэй в Японию с двумя дозаправками в воздухе от танкера КВ-29Р. В августе 1953 г. целое авиакрыло (FW) F-84G перелетело из Джорджии через французское Марокко в Англию. Дозаправку в полёте при этом обеспечивали танкеры КС-97.

Система тактического ядерного оружия F-84G/Mk.7 имела очень высокие для своего времени характеристики, анализ которых приводит к интересному выводу: значительно более тяжелый советский фронтовой бомбардировщик Ил-28А с атомной бомбой РДС-4Т уступал ей по многим показателям.

Сильными сторонами «Тандерджета» были возможность увеличения дальности полёта за счёт дозаправки в воздухе, малые размеры и наличие системы LABS, позволявшей осуществлять бомбометание с малых высот. С другой стороны, Ил-28А имел обзорный радиолокатор, обеспечивавший ему возможность всепогодного применения. Кроме того, Ил-28 мог базироваться на грунтовых аэродромах, а по стоимости, благодаря технологичной конструкции, лишь незначительно превосходил одноместный истребитель.

Пара бомбардировщиков В-57В в полёте.

Истребитель F-101C «Вуду», оборудованный для применения бомбы Мк-7. В составе Тактического командования ВВС США была одна эскадрилья таких самолётов.

Истребитель F-101A с экспериментальным контейнером, несущим топливо (2664 л) и ядерную бомбу. Этот самолет № 53-2427, с экспериментальным контейнером имеет взлётный вес почти 22,65 т

Другим носителем бомбы Мк. 7 был легкий тактический бомбардировщик В-57 — лицензионный вариант английской «Канберры», но как носитель ядерного оружия, он не имел существенных преимуществ перед истребителем-бомбардировщиком F-84G, и был выпущен относительно небольшой серией в 202 машины.

Для лёгких истребителей-бомбардировщиков F-86F и F-86H «Сейбр» была разработана атомная бомба уменьшенной мощности Мк. 12. Впрочем, система F-86H/Mk.l2 считалась значительно менее эффективной, чем F-84G/Mk.7, в первую очередь, из-за вдвое меньшего радиуса действия и менее эффективного использования делящихся материалов, и была довольно быстро снята с вооружения.

В конце 1950-х гг. функции носителей тактического ядерного оружия перешли к истребителям-бомбардировщикам так называемой «Сотой» серии — F-100D, F-101 A, F-104C и F-105 разных модификаций.

Первый из них, F-100 «Супер Сейбр», разрабатывался фирмой «Норт Америкен» как маневренный истребитель воздушного боя — развитие знаменитого «Сейбра». Как истребитель F-100 уступал самолетам F-104, МиГ-19 и МиГ-21Ф и довольно быстро устарел, зато благодаря грузоподъемности в 3400 кг хорошо зарекомендовал себя как истребитель-бомбардировщик. Самолётов истребительно-бомбардировочной модификации F-100D было выпущено 1274 штуки — больше, чем всех остальных модификаций вместе взятых. С 1957 г. F-100D заменили F-84G в качестве основного носителя тактической ядерной бомбы Мк.7. «Супер Сейбр» с внешними подвесками (бомба Мк.7 +1 или 4 подвесных топливных бака) был дозвуковым самолётом, но всё же его крейсерская скорость была на 140 км/ч больше, чем у «Тандерджета».