После обеда Рикенбекера ждал сюрприз. Находившаяся неподалёку казачья часть показала мастерство своих удальцов, а в начале представления гости были встречены американской полькой. Играли очень неплохо, представление окончилось ужином при свечах на ферме.

В 7 утра Рикенбекера отвезли назад на аэродром. Генерал ждал его за завтраком с неизбежной водкой и тостом. Это в 7 ч утра! Рикенбекер попытался пошутить насчёт опасности такой «традиции» перед вылетом. Генерал отвечал, что русские не американцы, им это не помешает воевать. Впрочем, затем выяснилось, что вылеты отменены по метеоусловиям.

Затем был визит в полк, летавший на американских истребителях Р-39 «Аэрокобра».

Ночью с 4 на 5 июля Рикенбекер вернулся на базу в пяти милях восточнее Курска. Вдруг среди ночи задрожала земля. Небо на западе полыхало зарницами. Рикенбекер кинулся в штаб к Антошкину. «Немцы начали наступление! Но мы покажем им дорогу назад в Берлин!» — гремел Антошкин. Рикенбекер не находил слов для ответа, а перед его глазами на стене висела подробная карта линии фронта, где была обозначена дислокация каждой фронтовой части. Рикенбекер изо всех сил старался запомнить как можно больше информации на этой карте, машинально поддерживая разговор с генералом.

На следующее утро Рикенбекер посетил авиаполк штурмовиков. Многого он не увидел, так как полк был занят боевой работой.

Поздно вечером 6 июля Рикенбекер вернулся в Москву. Генерал Митчелл встретил его на аэродроме и препроводил в посольство, где адмирал Стенли и атташе с интересом выслушали отчет о том, что слышал и видел Рикенбекер в эти дни. Он подробно описал всё, что запомнил на фронтовой карте. Стэнли даже вскочил на ноги, затем он распорядился передать эту информацию без задержки в Вашингтон. Кроме того, что Рикенбекер считал с карты, в донесении содержались наблюдения и выводы, сделанные после поездки на фронт. Главным выводом было то, что русские с их фанатичной ненавистью к врагам и преданностью лидерам никогда не пойдут на сепаратный мир, они будут сражаться до полной победы.

Рикенбекер убедился, что русская армия вовсе не была дикой коммунистической ордой без порядка и дисциплины, и приобрел уверенность в растущей мощи Красной Армии и ВВС.

Последним номером программы визита Рикенбекера стало посещение авиационного завода, выпускавшего штурмовики. Там его встретил лётчик-испытатель — хорошо знакомый ему Михаил Громов.

Если первую встречу с А.Б. Юмашевым с некоторой натяжкой можно было посчитать случайной, то встреча с Командующим 1-ой ВА генералом-лейтенантом М.М. Громовым в роли заводского летчика-испытателя выглядит явно «постановочной», но похоже у самого Рикенбекера она не вызвала подозрений. Громов показал ему работу штурмовика в небе на разных режимах. Он бросал самолёт в самые рискованные виражи низко над землёй и были моменты, когда Рикенбекер (находящийся на месте стрелка) «хотел поскорее оказаться на земле».

Перед отъездом из столицы Рикенбекеру и сопровождавшему его доктору Даллу предоставили возможность провести несколько чудесных дней у реки на даче.

Провожая Рикенбекера, Адмирал Стенли сказал: «Вы услышали и увидели в России больше, чем все эксперты до вас».

Через 4 ч полёта к С-87 присоединился эскорт из пяти истребителей Як. Они проводили «Миссию» до Сталинграда, где прошли над городом, от которого почти ничего не осталось.

Командир звена Архангельский Н.В., Рикенбекер и командир 6-го сак Герой Советского Союза Антошкин И.Д. Июнь 1943 г.

Эскорт попрощался, открутив в воздухе строем фигуры высшего пилотажа.

Далее путь «Миссии» прошел через Каир и Маракеш в Англию, где Рикенбекер поделился своими наблюдениями с сотрудниками «Интеллидженс сервис» и со многими влиятельными английскими политиками, включая Черчилля. В беседе с премьер-министром Рикенбекер в частности заметил, что необходимо как можно быстрее приступить к переговорам со Сталиным по согласованию действий союзников и устройству послевоенного мира. Это, по мнению Рикенбекера, предупредило бы будущую политическую напряженность, а возможно и войну между вчерашними союзниками.

4 августа С-87 вылетел в Рейкьявик. После инспектирования американской авиабазы в Исландии, Рикенбекер со своими спутниками через Гренландию и Ньюфаундленд прибыли в Нью-Йорк.

Миссия Рикенбекера продолжалась три месяца и семь дней, было пройдено 55000 миль. Общение с политиками, генералами, офицерами, солдатами и простыми людьми позволило собрать огромный объем информации, который помог выработать рациональные политические и военные решения.

Автор благодарит за помощь в подготовке материала М.Е. Попову (г. Липецк).

Боевые самолеты Китая

Владимир Ильин

В майском номере журнала мы рассказывали о самом массовом китайском истребителе J-7, являющимся копией советского МиГ-21. Вторыми по численности, но, безусловно, первыми по боевому потенциалу самолетами НОАК являются истребители типа Су-27. Сегодня, по оценкам зарубежных экспертов, в КНР имеется более 300 истребителей Су-27СК и J-11 (Су-27 китайской сборки), относящихся к 4-му поколению реактивных боевых самолетов, а также многофункциональных двухместных истребителей Су-30МКК, классифицируемых уже как самолеты поколения «4+». В составе морской авиации Китая также насчитывается несколько десятков Су-30МК2. Таким образом, НОАК располагает крупнейшей на сегодняшний день группировкой самолетов семейства «Су-27» (для сравнения, по данным журнала Flight, на рубеже 2011–2012 гг. в ВВС и ВМС России имелось лишь 230 самолетов Су-27/Су-30/ Су-33/Су-35,137 машин данного класса имелось в Индии, 36 — на Украине, 22 — в Белоруссии и 13 — в Казахстане). Вместе с истребителями J-10 китайские Су-27, а также их модификации, в ближайшие два десятилетия, по всей видимости, и составят основу парка боевой авиации КНР, численность которого к началу 2020-х гг. должна стабилизироваться в пределах тысячи авиационных комплексов «первой линии».

Стоит отметить, что в 1992 г. Китай стал первым зарубежным государством в мире, получившим на вооружение сильнейший для своего времени фронтовой истребитель и истребитель-перехватчик Су-27. Эти самолеты были закуплены КНР еще у Советского Союза, однако их поставки осуществляла уже Российская Федерация. Новые самолеты значительно (если не сказать, радикально) усилили мощь воздушных сил НОАК.

Переговоры о поставке Китайской Народной Республике советских истребителей 4-го поколения начались в 1990 г. А за три года до этого, в конце 1987 г., ОКБ П.О.Сухого получило поручение от руководства МАП подготовить проект Решения о комплектации самолета Су-27, предназначенного для поставки в страны Варшавского договора. Подход в данном случае был стандартным: для союзников по социалистическому лагерю предлагался самолет со штатным, но несколько «упрощенным» составом БРЭО и вооружения. Ряд изменений касался лишь комплектации радиосвязного оборудования и аппаратуры РЭП. Подготовленный проект был представлен в МАП, однако процесс дальнейшего согласования со всеми заинтересованными инстанциями несколько затянулся и завершился лишь в декабре 1988 г., когда документ был утвержден МО.

Год спустя политика «гласности» сделала очередной шаг вперед: в сентябре 1989 г. Министерство обороны устроило для Генерального секретаря ЦК КПСС в Кубинке очередной показ новой авиационной техники. Генеральный конструктор М.П. Симонов, который на этом мероприятии лично докладывал М.С. Горбачеву об изделиях возглавляемого им ОКБ им. П.О. Сухого, завел разговор о сложном положении, сложившимся с финансированием по оборонному заказу. При этом он, воспользовавшись случаем, попросил у главы государства разрешение на право продажи Су-27 за рубеж с условием использования полученных средств на дальнейшее развитие работ по авиастроению. Присутствовавший при этом министр И.С. Силаев поддержал Симонова. В результате разрешение было получено. Таким образом, генеральный конструктор получил «карт-бланш» на реализацию своей инициативы на самом высоком уровне. Как результат, в ноябре 1989 г. в ОКБ Сухого было подготовлено новое решение о комплектации Су-27 для поставок на экспорт, уже без оговорок, ограничивающих число импортеров лишь странами ОВД. По сравнению с первоначальным вариантом документа, изменения были минимальными: по настоянию военных из номенклатуры вооружения изъяли «энергетическую» УР К-27Э.