Насколько штаб ВВС Югославии беспокоили характеристики новых истребителей МиГи Як, видно из расшивровки разговора югославского генерала Виктора Бубаня и американского генерала С.Д. Эдлимана, датированного 27 августа 1953 г.
В. Бубань: «Располагаем 176 истребителями плюс 96 в училищах и ни один из них не является современным. В настоящее время одна дивизия находится в процессе перевооружения на F-84G, но это истребитель-бомбардировщик! Чтобы противостоять новым МиГ-15 и Як-23 нам требуется 576 истребителей-перехватчиков Норт-Америкэн F-86E или Дассо «Mystere 4», или Хаукер «Hunter». Один из этих трех типов мы хотели бы строить на своих заводах. Требуется нами один полк всепогодных F-94. Союзные государства [имеются в виду Венгрия, Румыния, Болгария и Албания] уже сегодня располагают 400 МиГ-15!»
Из других документов, с которых снят гриф «совершенно секретно», также следует, что приведенный выше отрывок является одним из многих похожих обращений югославских генералов… Генералы упорно отстаивали мнение, что МиГ-15 превосходит любой самолет ВВС Югославии. Убеждения их не были безосновательными.
9 февраля 1953 г. венгерский летчик Домби Ласло из 24-го авиаполка с авиабазы Сармеллек, выполнял обычный тренировочный полет на МиГ-15бисб/н25. В паре с ним летел инструктор Шефер Миклош. Примерно в 3 часа самолеты вошли в плотную облачность и летчики утратили ориентировку. Подполковник Шефер выполнил посадку в Чехословакии, а вот поручнику Домби повезло меньше. Он остался почти без топлива, когда увидел ВПП незнакомого аэродрома. Убедившись, что находится над территорией иностранного государства, летчик намеренно попытался вывести самолет из строя. При посадке повреждения получили одна основная опора шасси, крыло, часть фюзеляжа и вооружение. Летчика после посадки арестовали сотрудники КОС (контрразведка югославской армии), а присутствовавшим при инциденте югославским летчикам разъяснили, что, дескать, «летчик сбежал от антинародного режима и попросил убежища». На самом деле, венгерский летчик держался подобающим воину образом, отказался давать какие бы то ни было показания, и попросил о возвращении в свою страну.
МиГ-15бис ВВС Венгрии, попавший в Югославию
В начале МиГ от глаз как югославов, так и американцев, спрятали в ВОЦ. Опознавательные знаки закрасили, чтобы случайные наблюдатели не смогли определить откуда МиГ взялся. Из донесения агента ЦРУ своему руководству, можно предположить, что США стало известно о самолете 25 июня 1953 г. По предложению югославского посла в США Владо Поповича был установлен контакт с резидентом в ЦРУ в Белграде и достигнута договоренность о визите делегации ВВС США.
В 1954 г. ремонт венгерского МиГ-15 завершился. На МиГ-15 летали летчики Водопивец и Тодорович (девять полетов с налетом 4 ч 36 мин). В 1956 г. самолет возвратили Венгрии. Поручник Домби, который не сумел объяснить, каким образом он так сильно ошибся и выполнил посадку в Югославии, был уволен из армии и осужден на три года заключения.
В Югославии МиГ ремонтировали и эксплуатировали исключительно в закрытых зонах ВОЦ, доступ куда имел очень ограниченный круг лиц. Самолет продемонстрировал отменные летные данные (особенно скороподъемность и разгонные характеристики). Именно тогда Тито собрал лучших югославских специалистов, чтобы задать единственный вопрос: способна ли Югославия скопировать МиГ-15? Бешлин ответил: «Можно, но если нам дадут двигатель, как у МиГа!» Бешлин отчаянно надеялся получить двигатель большой тяги, который он мог бы использовать на своих самолетах.
Т-33А
F-84G
Найти такой двигатель было непросто, потому как и ранее западные союзники отказывались продавать лицензии. Тито особенно разочаровали англичане, запретившие поставки двигателей «Хост 45». На встрече в сентябре 1952 г. с Энтони Иденом маршал даже сказал: «Не просим от вас ничего, кроме такой же поддержки, которую вы оказали Советам после войны, продав им реактивные двигатели!»
Неудачей завершились и переговоры со Швецией о приобретении лицензии на истребитель Saab-29 «Туннан». Шведы были согласны продавать самолеты, но отказались предоставить лицензию на их производство. Югославской делегации не разрешили осмотреть предприятия, занятые выпуском двигателей RM-2.
Несколько закупленных двигателей Jumo 004 из-за недостатка документации и конструктивного несовершенства не могли послужить основой для разработки нового изделия. Однако Авиационный технический институт (ВТИ) заключил договор со швейцарской фирмой «ARDAG» на разработку двигателя RM 2500 с осевым компрессором. Планировалось создание одного из самых мощных ТРД в Европе. В проектировании приняли участие немецкие специалисты, чьи услуги оплачивались золотом! Их задачей являлась разработка технической документации, а изготовлением прототипа занимались специалисты ВТИ на двигателестроительном заводе в Раковице. В проектных работах задействовали также машиностроительный факультет Белградского университета. Тем не менее проектирование шло медленно, в первую очередь из-за выбора чрезмерно сложного элемента двигателя — осевого компрессора. Вскоре сложности достигли такого уровня, что армия была вынуждена оставить работы по программе.
Пока югославские инженеры проектировали ТРД, МиГи соседних стран продолжали изматывать ВВС Югославии. Самолеты ВВС государств-соседей и ВВС СССР в 1948–1955 гг. нарушили воздушное пространство Югославии почти 300 раз. В пограничной зоне шла настоящая небольшая война. Особой дерзостью отличались действия венгерских МиГ-15, которые в нескольких случаях обстреляли югославских пограничников и нанесли ракетные удары по ряду ферм в Воеводине. Из Болгарии и Румынии в направлении Венгрии выполняли полеты специально оборудованные Ли-2Р, которые обычно сопровождали два-четыре истребителя МиГ-15; разведчики вели детальную фотосъемку территории Югославии. По свидетельствам румынских летчиков-перебежчиков в 25-км пограничной полосе воздушного пространства Румынии летали исключительно МиГ-15 советских ВВС! Несколько раз дело доходило до сближения с югославскими «Тандерджетами», но, к счастью, воздушных боев не произошло.
В свою очередь ВВС Югославии пыталось вести разведку самолетами Де Хэвиленд NF.MK-38 «Москито». «Москито» являлись глазами и ушами ЮНА, эти самолеты выполняли задания по фотосъемке не только приграничных районов сопредельных стран, но и объектов в глубине их территории (река По и Венеция в Италии, Кукеш в Албании и т. д.). Появление МиГов сделало выполнение таких заданий делом весьма рискованным. Болгарские МиГ-15 смогли перехватить один «Москито» и принудить его к выполнению посадки на аэродроме Доброславцы.
Летчик Водопивец так отзывался о МиГ-15: «МиГ так хорош и легок в пилотировании, что все наши летчики истребительных полков могли бы быстро овладеть им. Изготовление — ремесленное, очень грубое, кабина несильно отличается от кабины старого Як-9П, но летные данные — отличные. Великолепен обзор из кабины, самолет обладает высокими скороподъемностью и потолком… и очень сильным вооружением».
Согласно опубликованным документам ЦРУ США, американцы, чтобы поддержать своего коммунистического союзника, всерьез рассматривали возможность передачи двух имевшихся у них МиГ-15. Это были польский и северокорейский самолеты, летчики которых польстились на политическое убежище в США и денежную выплату в размере 100 000 долларов. От идеи пришлось отказаться из-за резкого сопротивления тогдашнего командующего ВВС США.
