Окунь! Одна из самых распространенных рыб, которую можно встретить практически везде. Расцветка окуня очень зависит от среды обитания, прозрачности воды и цвета дна. Как правило, это зеленовато - черная рыба с ярко красными плавниками. Крупные окуни весом более килограмма могут иметь темную серо - черную раскраску и розовые плавники, а речные красавцы, обитающие на песчаных плесах, бывают порой совсем светлыми, или даже изумрудно - зелеными с ярко - алыми плавниками. Редкие экземпляры достигают веса 1,5–2 кг. И уж только редкие счастливчики среди охотников могут похвастаться трофеями более 3 кг. Окунь - жадный хищник, предпочитающий охотиться в стае. Тактика охоты: стая бродит по водоему в поисках мелочи и, окружив добычу, расправляется с ней быстро и жадно. Отдыхать окуни предпочитают в укрытиях, среди камней и коряг, под нависшими над водой кустами, у глинистых бровок и в густой траве.

Для охоты на окуня, а это чрезвычайно увлекательное и спортивное занятие, применимы две основных тактики - засада и активный поиск с краткими динамичными засадами. Как ни осторожен окунь, но если он отдыхает, то, полагаясь на свою защитную окраску, до последнего момента будет сидеть в укрытии, пулей срываясь с места, почуяв опасность. Осенью крупные окуни стоят на дне среди мелких коряжек и пожухлой травы, чуть присыпанные илом и почти не заметные на сером дне. Необходимо внимательно вглядываясь в дно, осматривать все потенциальные места стоянок окуней, немедленно стреляя, только приблизясь на дистанцию выстрела. В иной раз можно встретить стаю окуней, не спеша «текущих» вдоль дна сквозь заросли травы и мелкие ветви коряг. Нырять прямо на стаю - значит спугнуть ее, лучшим решением будет попытка оплыть стаю и лечь в засаду на пути движения рыбы. Или спокойно, без движения, лечь на дно на полувыдохе в надежде, что любопытные окуни заинтересуются столь необычным предметом и подойдут посмотреть, что же это такое. В камнях и на глинистых бровках «полосатики» могут стоять на дне, в мелких подмоинах и щелях между валунами, порой плотно набиваясь туда по несколько штук. Прекрасная возможность попытаться взять нескольких рыб одним выстрелом!

Летом в прибрежных корягах и под навесами кустов, в тенистом полумраке окуни могут стоять под берегом на самом мелководье - 15–25 см. Заглянув под такой навес, важно внимательно осмотреть каждый его уголок. Выдают рыбу правильные очертания тела и яркие плавники.

На травяных плесах глубиной 2–3 метра, в подводных лесах кувшинок небольшими стайками по пять - семь штук окуни бродят в поисках добычи… На мой взгляд, крупный окунь - самая осторожная и спортивная добыча в летней реке. И целенаправленно охотиться на полосатых красавцев весом более килограмма - большое искусство. Окунь вездесущ, и встретить его можно практически повсеместно. В прудах и озерах, в малых реках и на большой воде постоянно встречаются стаи «матросов» - мелких окушков по 100–200 г весом и размером «с ладошку»! Излюбленные места обитания окуней - подводные препятствия, коряги, камни, затопленные металлоконструкции и прочая дребедень. Важно, чтобы охотнику было где переждать и спрятаться, а затем мгновенно выскочить в атаку. В озерах неоднократно замечал довольно крупных окуней, нежащихся на листах кувшинок в 1–1,5 метрах от поверхности.

Прекрасное место для поимки окуня - прибрежные коряги. Это могут быть затопленные корневища, сползшие в воду кусты, а может и просто крона упавшего в воду дерева Даже довольно крупные окуни выходят в коряжник на глубине менее метра, устраивая свои засады, а может, и просто отдыхая в самой гуще веток. Любят окуни и придонные завалы, как и судаки, великолепно маскируясь среди бревен и коряг, в самой гуще корней затопленных деревьев. Здесь их можно пробовать поймать и руками, но лучше, конечно, небольшое ружье 400–500 мм, желательно с регулировкой силы боя. Однажды с моим приятелем Виктором Мирошниченко случилась неприятность: приехав на охоту и уже застрелив пару рыб, он остался безоружным, порвалось уплотнительное кольцо на поршне. Ружье, естественно, стравило. Запасного кольца, да и ружья, не было, а охотиться хотелось. Оставался один выход - попытаться колоть рыбу рукой (гарпуном). В районе охоты на глубине 7–8 метров было много затопленных кустов, и Виктор принялся планомерно просматривать придонные завалы. Результат - пяток крупных окуней, линь, крупный судак и даже небольшой сомик!

Но самая драматичная и интересная охота - засада и охота с подхода. Для охоты из засады нужно выбирать одинокие коряги, возле которых активно кормится окунь, а затем, нырнув вертикально в 2–5 метрах от нее, аккуратно, медленно и очень спокойно подобраться к коряге и залечь. Через 15–20 секунд начинают подходить «матросики» по 50–150 г весом, затем рыбешки побольше, и где - то через минуту на пределе видимости показывает свой бок крупный «горбач»! Если вода не слишком прозрачная, то можно заметить только яркие плавники, движущееся в дымке. Окунь медленно, большими зигзагами, начинает приближаться к вам, иногда замирая на доли секунды. Ваша же задача, — замереть и ждать подходящего момента. В особенно прозрачной воде нельзя даже смотреть прямо на рыбу - ваши глаза выдают вас, поэтому лучше спрятать лицо за бревном, водорослью, слегка прищурить глаза или глазеть исподлобья.

Охотиться «с подхода» лучше всего на каменных грядах и завалах крупных бревен. Для такой охоты идеальными можно признать ружья 600–700 мм с легким скоростным гарпуном 6–6,5. Можно и 7–7,5 мм. Необходимо хорошо и правильно отвеситься, таким образом, чтобы вы могли свободно передвигаться в выбранном вами районе охоты и в тоже время спокойно лежать в засаде. Нырнув вертикально и пройдя 2–3 м к выбранному для засады месту, замираем там на несколько секунд и, увидев гуляющих вдали окуней, аккуратно переползая среди камней или бревен, подкрадываемся поближе и снова замираем в засаде. Но стайка тем временем тоже сместилась, поэтому снова переход и снова засада. Но тут уже пора дышать, а «полосатики» вот - вот подойдут - и так снова, нырок за нырком, подбираемся к заветной добыче. Ну а уж подобравшись, не мешкаем - точный выстрел!

Охотник должен постоянно учиться, и охота на окуней - прекрасная школа для ныряльщика любого уровня. В моей практике был прекрасный показательный момент, когда мой отец, в ответ на мои сетования на неудачи, посоветовал: «Вон, гляди, кошка охотится! Понаблюдай!..» С тех пор я всегда с большим удовольствием и интересом наблюдаю за любыми хищниками и учусь у них.

Если вы охотитесь возле травы - хорошая тактика засада со стороны глубины. Ныряем в 5–6 метрах от кромки растительности и снизу вверх, по склону, подбираемся к кромке травы так, чтобы стена травы находилась на пределе видимости и в зоне досягаемости вашего гарпуна. И тогда гуляющие вдоль кромки и выходящие из травы окуни могут стать вашей добычей, здесь же нередки встречи и с карасем, сазаном, щукой. Хорошие результаты порой приносит попытка поскрести рукой по дну, имитируя звук, производимый кормящейся рыбой. Разумеется, это можно сделать, лишь охотясь на заракушенных полянках, возле бревен или на каменных валунах. Окуни, как чертики из табакерки, могут вылететь на этот привычный и привлекательный для них звук. На водоеме бывают места, особенно заманчивые для окуней, и если вы взяли несколько рыб на одном месте, нелишним будет проверить его снова спустя час - два. Результат может вас порадовать.

По сравнению со Средиземным, да и всеми остальными морями и океанами, Черное море наименее богато жизнью. Ведь, начиная с глубины 200 м, а кое - где и меньше, здесь не встречается почти ничего живого! В черноморской воде на большой глубине растворено большое количество сероводорода, и такая вода непригодна для жизни живых организмов. Соленость Черного моря гораздо ниже солености вод остальных морей мирового океана. Ведь объем поступающей в Черное море пресной воды и привносимых ею сбросов человеческой жизнедеятельности весьма и весьма велик. Все это и обусловливает относительную скудость рыбных запасов да и всей экосистемы Черного моря.