На сегодняшний день континентальный чемпионат служит также и классификационным отбором для участия в чемпионате мира, гак как организаторы, как правило, не могут принять всех желающих участвовать. Важно обеспечить лодками и организовать безопасность каждого спортсмена, а это достаточно сложно и организационно, и финансово.

Так что же представляют собой эти самые соревнования? Как правило, они проводятся в течение двух дней по 5–6 часов в день. Акватория соревнований ограничивается большими яркими буями, судейскими лодками и заметными ориентирами на берегу По команде «старт!» спортсмены отправляются в воду.

Задача «проста» - настрелять как можно больше рыбы. При этом рыбы делятся на зачетные и незачетные виды, а зачетный вес оговаривается заранее. Он колеблется, в зависимости от условий соревнований и места их проведения, от 300 до 500 граммов, а иногда и до килограмма. Каждая зачетная рыба приносит спортсмену очко за каждый грамм веса и плюс премию, равную зачетному весу рыбы. Так, например, за рыбу весом 1 кг охотник получает 1500 очков (если зачетный вес был 500 г) и 1300 очков (если зачетный вес был 300 г). Однако существует ограничение не только минимального, но и максимального веса рыбы: его принимают равным 25 зачетным весам, и любая добыча большего веса приравнивается к максимуму, участвуя лишь в конкурсе на самый большой экземпляр. В Австралии, где рыбы изобилие, в национальных чемпионатах при сохранении основных правил сделано несколько дополнений: так, в зачет идет лишь одна самая крупная рыба одного вида. А некоторые виды сарганов, вес которых не дотягивает до 500 г, идуг на взвешивание с сохранением призовых очков, но только если их размер (длина) соответствует норме. Такая практика позволяет разнообразить охоту, заставляет охотника применять весь арсенал знаний и умений, различное оружие и тактические приемы.

Успех на соревнованиях невозможен без прекрасного знания акватории, и лидеры приезжают на место соревнований заранее, чтобы хорошо обследовать и изучит! зону соревнований. Конечно, организаторы, местные спортсмены, хоропю знающие условия и повадки рыб, обитающих в данных местах, имеют преимущество перед большинством спортсменов, приехавших впервые в эти места, но подготовленный охотник в течение одной - двух недель может достаточно хорошо изучить все три зоны соревнований. А зон, как минимум, три - по одной на каждый день и плюс одна резервная.

Определяет выбор зоны жеребьевка накануне соревнований, и важно хорошо изучить все три зоны, составив план работы в каждой из них. Протяженность каждой из зон вдоль линии берега составляет 10–20 км. Результат определяет отличное знание мест, и тренировки в большей степени направлены на максимально полное изучение акватории. Наиболее интересные места становятся известны многим спортсменам, и вот тут - то прямо со старта чемпионата и начинаются гонки в стремлении первыми прибыть на заветное место.

По правилам, спортсмены не имеют права сближаться менее чем на 50 метров, но на практике порой приходится охотиться с двух сторон одной скалы, отдыхая на поверхности буквально плечом к плечу. Проходит час - полтора, и участники достаточно равномерно распределяются по всей зоне, переезжая с места на место, согласно своим планам, в поисках удачи и в надежде, что очередное место принесет встречу с той самой рыбой - чемпионом.

По положению о проведении континентальных чемпионатов и чемпионатов мира, каждому охотнику предоставляется моторная лодка, в которой находятся судья и моторист - капитан лодки (он может также совмещать свою работу с обязанностями судьи). В лодке также может находиться помощник спортсмена, он имеет право принимать рыбу, подавать оружие и снаряжение, необходимые ныряльщику, всячески помогать спортсмену, руководить капитаном и отслеживать поведение и перемещения соперников, но ни в коем случае не может заряжать оружие и помогать поднимать с глубины добытую рыбу. По согласованию со спортсменом, в лодке и в воде рядом с ним могут находиться фото и видеооператоры, не мешая и не помогая охотнику.

Перед стартом все лодки собираются в центре акватории и по сигналу главного судьи отправляются к избранным местам. Очень драматичный момент, когда по морю во всех направлениях несутся моторные лодки в стремлении как можно быстрее достичь заветных мест и начать охоту! Здесь очень важным становится умение хорошо ориентироваться на море и точно выходить в нужную точку. На соревнованиях запрещено использовать любые средства навигации, и чтобы четко заметить место, охотники могут пользоваться только лишь береговыми ориентирами. Но даже в таких ситуациях хороший спортсмен в состоянии с первого нырка обнаружить каменную плиту размером 3x3 метра, находящуюся на удалении 2–3 км от берега. Так, на чемпионате Европы–2001 (о. Сардиния) на громадной акватории было совсем немного мест, где водилась рыба, и просто поражало умение итальянских охотников четко находить отмеченные ранее на тренировках рыбные места.

Первую пару - тройку часов идет обныривание наиболее знаковых мест, и только под конец соревнований спортсмен может перейти в режим свободной охоты в надежде на случайную встречу с заветной рыбиной.

Как ни странно, случайностей почти не происходит - побеждают наиболее подготовленные и грамотные спортсмены.

Соревнования национального уровня являются отборочными для кандидатов в сборные команды своих стран. Они проводятся в соответствии с местными условиями и с учетом возможностей организаторов на местах.

В большинстве стран мира подводная охота в пресных водоемах не пользуется популярностью, к тому же она настолько жестко регламентирована, что проводить соревнования в пресных водоемах никому просто не придет в голову. И только в странах бывшего Советского Союза процветала как охота в озерах и реках, так и соревнования по подводной охоте на пресноводье.

Большинство охотников, «играющих» в соревнования, просто тешат свое самолюбие, выясняя, кто круче и ловчее в охоте. И только действительно амбициозные и жесткие охотники, относящиеся к подводной охоте как к серьезному спорту, тренируются и готовятся, постигая тончайшие нюансы мастерства. Именно соревнования в море, где большие глубины, сложная в добыче рыба и действительно спортивная обстановка, позволяют охотнику по - настоящему продемонстрировать все свое мастерство.

Замечания на тему вреда и - правда, совсем нечасто - пользы подводной охоты нередки в прессе. Мнения совершенно полярные в зависимости от того, от кого они исходят: от профессионалов или любителей подводной охоты либо от людей, наблюдающих со стороны. Наблюдающими могут быть люди с удочкой или спиннингом, просто пляжники, а может, и те, кто растянул под водой свои сети или другие браконьерские приспособления.

Естественно, что мнение о подводном охотнике у одних, у других и у третьих будет коренным образом различаться. Сейчас мы не будем говорить о милиции и рыбинспекции, хотя правопорядок на воде и сохранение рыбных запасов их прямая обязанность.

Но, как оказалось, «раскол» существует и среди подводных охотников: одни любят охотиться в море, другие - только в реке, третьи - универсалы. Есть большие любители посостязаться, другие же на дух не переносят соревнований. Когда - то мне пришла на ум простейшая классификация подводных охотников: 1–любители; 2 - спортсмены; 3 - охотники.

Первые относятся к охоте, как к одному из пляжных развлечений, наравне с водными лыжами, серфингом, мотоциклом и прочим. Такое приключение, как охота под водой, — для них просто один из способов занять себя. Чаще всего именно после их развлечений на берегу и в воде остаются убитые окуньки, мелкие щучки, зеленушки и скорпенки.