— Супер!

Гном отвернулся, пряча смущенную усмешку. Сейчас он чувствовал себя Томом Сойером, что умудрился задорого продать побелку забора. Миф так торопился только ради того, чтобы вооружиться лопатой и начать месить грязь и камни. Так себе награда, если начистоту. Но судя по радостным воплям ученика — ему нравилось.

— Про глоторота не передумал?

— Нет! А что? Есть на продажу?

— В Вальдире всегда можно все купить, — пожал плечами Кроу. — Все зависит от суммы.

— Даже легендарного зверя можно купить? А существует глоторот легендарного класса?

— Хм… легендарный класс питомцев… — почесал в затылке гном. — Никогда особо не интересовался. Лучше у Лори спроси, А вообще, вроде бы есть золотой дракон…

— Еще акула и донный червь! И черно-белый волк! По кличке Тиран. И принадлежит волк Росгарду — игровой легенде знаменитой!

— Никогда не слышал.

— Ты это уже говорил. Отсюда можно начинать?

— Вполне, — одобрил Кроу выбор ученика. Ухнув, Миф всадил лезвие лопаты в земляную стену. Работа началась. Гном присоединился к работе минутой позже, выбрав позицию чуть левее. Глупо соревноваться с гномом в скорости копки. Миф вскоре начал уставать, но это его только подзадорило. Едва он выдохся, принял специальный эликсир и продолжил копать с новыми силами. Его лопата радикально отличалась от инструмента Кроу — удобная ручка из красноватого дерева, наточенное до блеска медное лезвие, парочка рун там и сям. Дорогой инструмент, купленный на собственные деньги. Мифу действительно нравилось происходящее. И он настолько вжился в роль, что приобрел не только лопату, но и каску шахтера с небольшим световым столбом на макушке. А на мизинцах кард-мастера поблескивали перстеньки с зачарованными камнями серо-зеленого малахита. Тоже связано с шахтерским делом. И поэтому Миф хоть и отставал, но ненамного. К тому же Кроу взял на себя обязанность избавляться от куч земли и камней, на своем хребте периодически вынося их наружу. Затем снова брался за лопату и продолжал копать, не забывая слушать дельные советы Мифа, незнамо когда успевшего подковаться в шахтном деле.

— Вагонетку зачарованную на пятикратную вместимость всего за сто золотых продают! Но рельсы к ней дорогие! Я слышал, такие на клановые рудники покупают. Но тяжесть никуда не девается, и толкать такую вагонетку не каждый сможет. Если только великана к ней приковать. Но мы же не рабовладельцы, верно? Эх! Тут без глоторота никак! Кроуччи, а ты сможешь толкать вагонетку с пятикратной вместимостью? Тебя даже можно не приковывать…

Не дожидаясь ответа, воодушевленный ученик продолжал:

— Еще есть големы-копатели! Но они больше для подкопов под вражеские укрепления подходят. У них такие ручища! Плоские, зазубренные, а ноги как ковши для экскаваторов! Это я сегодня увидел в большом магазине «Шахтное снабжение». Голем прямо в витрине стоит. Жуть! Красотища! О! Красный кирпич, Кроуччи, это тебе. Сегодня уже четыре кирпича откопали… О! Еще видел супер-пупер-дупер лопату! Вот это вещь! Лезвие из странного металла, рукоять такая же, драгоценные камни вставлены, все золотыми линиями исчерчено! Это для элитно-потомственных шахтеров, что ли, такая лопата?

— Ну…

— Стена… пробиваем или сворачиваем? О, окошко! А что там? Ай! Отпусти, отпусти, сволочь зубастая! Кроуччи, сэнсэй, меня дохлая женщина схватила за самое дорогое для мужчины — за лопату! Отпусти, отпусти!

— …Ого… как это ты такой крупный скелет через такое маленькое окошко протащил? Ух ты! У нее в сапогах три медные монетки. Это если у каждого скелета по три монеты, самое малое… жить можно! А еще я видел свитки с заклинаниями для укрепления сводов! Прочел свиток — и на неделю за проходы можно не волноваться! Но вот цена… это ж у скольких дохлых женщин в сапогах пошариться придется, чтобы на такую магию накопить? Я лучше в копилку к Аму заберусь… О! Чья-то нога дергается! Босая… черт! Где твой сапог, пятка ты гнилая?! Куда сапог с деньгами спрятал?! Ух ты! У меня сила выросла на единицу! Вот что труд физический творит — мужчину из картежника, женщину из пасьянщицы!

Кроу слушал и слушал, стараясь вмешиваться только в экстренных случаях, позволяя ученику научиться действовать самостоятельно. Излишняя опека — заранее подготовленный гроб для будущего приключенца. Лучше пусть ошибается и набивает шишки сейчас, чем потом, когда опасности возрастут многократно.

А еще гном сделал простой и очевидный вывод — Миф нашел свою профессию. Шахтер. Рудокоп. Копатель. Трудно сказать, что нравилось ученику больше — копать землю или совершать находки. Скорее все, вместе взятое. Но одно очевидно — он нашел свою стезю. Кайло, кирка, волшебная вагонетка и верная лопата — вот наиболее подходящие инструменты для него. И что самое смешное — его класс мастера карт считался элитой, высокомерными богатыми чистюлями, убивающими в белых перчатках, полководцами рати монстров. Кроу не мог припомнить ни одного мастера карт, в свободное время подвизающегося в качестве рудокопа или того хуже — копателя на подхвате. Но Миф не задумывался о чистоте рук и обуви. Он самозабвенно копал, и улыбка на его перепачканном лица становилась все шире. Это болезнь… ему следовало родиться в Вальдире гномом. Просто раньше он этого не знал.

Благодаря Мифу темпы работ резко ускорились. Молчаливый гном и болтливый паренек-человек прекрасно дополняли друг друга. Едва под очередным осыпавшимся пластом сырой земли начиналось грозное шевеление чего-то реально крупного, гном «зажигал» в груди «искру», врубал «ментальную стойкость», привлекая внимание на себя и защищая напарника от возможных проклятий. После шести ожесточенных подземных схваток Миф сбегал наверх и принес один из жезлов, заряженных «стужей». Белый и люто морозный луч прекрасно замедлял редких зомби. Действовал он и на скелеты, блокируя им суставы и примораживая к земле. Рачительный гном не пошел бы на такую трату, но противники становились все серьезней. Медленно, но верно становилось понятно — в неглубоко погребенном городе действовал принцип классического данжа.

Чем глубже в подземелье — тем страшнее враги. Принцип, многократно с успехом примененный во множестве компьютерных игр слэшеров.

Здесь же — чем ближе к центру города, тем серьезней сопротивление замурованных в земляной толще тварей.

Последним противником был еще один скелет полуорка, но на этот раз костяной гигант обладал сто десятым уровнем, был облачен в настоящий рыцарский доспех, вооружен копьем и толстым щитом, что превосходно сдерживало удар мороза. С полуорком справились. Разбили его по косточке. Но определившаяся тенденция не радовала: изначально гном надеялся, что здесь будет применен несколько иной принцип — средний уровень врагов, но при наличии пары десятков особо опасных логовищ нежити, которые можно осторожно обойти.

Унывать Кроу не стал, предпочитая думать, что это только жалкие цветочки, а ягодки будут сильно позднее. Лучше готовиться к худшему. К тому же вместе с количеством и силой врагов росли количество и ценность трофеев. Одних только медных кувшинов, сплющенных и целых, отыскалось столько, что закрадывалось невольное подозрение — а не являлись ли погибшие жители ярыми кувшинофилами? Попадались золотые и серебряные монеты — пусть и редко. Снова выросла горка ржавого хлама, годного лишь для перековки. Нашлось немало неплохо сохранившихся наконечников для стрел. Попадались инструменты. Отыскались еще три разноцветных кирпича. Много истлевшего тряпья. Два гобелена. Кое-какая мебель. Вилок и ложек — не счесть. Тарелок глиняных чуть меньше. Камней и обычных кирпичей — море! Нанятый гном-каменщик не останется без работы. И кстати говоря, его завтра же надо спонсировать и отправить на дальнейшее обучение. А назад пусть вернется вместе с помощником. Круговая стена вокруг холма закончена, теперь пора строить дом.

Когда находок стало так много, что Кроу не успевал их сортировать и вытаскивать, он принял нелегкое решение приостановить раскопки, за шкирку вытащил из очередной норы грязного Мифа, немножко его отряхнул, вручил мешочек свежевыкопанных монет, все еще пахнущих грустными пятками зомби, и отправил кардмастера на ночной шопинг. Ученик сначала уперся, но, изучив полученный список, воссиял и мгновенно испарился. Раз уже появились деньги — надо их потратить до возвращения девушек, чьи разъезды, подкупы заинтересованных лиц и прочие расходы возрастали с каждым днем. Денег не жалко, но ведь на инструмент не хватает! — а лопаты изнашиваются быстро.