— У тебя есть план, брат? — спросил он уже куда как более спокойным голосом.

— Есть, как же ему не быть, — я отрезал нос у четвёртой ракеты. — У нас есть кузница?

— Кузница? Есть, но… ей давно не пользовались, — ответил мне подошедший старик. Вместе с ним была и старушка Марфа.

— Глава, — ко мне подошла старушка Марфа. — Позвольте.

Я замер, позволяя сделать ей её работу. Старушка приложила свои сухие руки к моей руке и начала аккуратно водить по ней. В тех местах, где она проходила, кожа покрывалась коркой.

— Старая я стала, — вздохнула она. — Мне бы преемницу найти, глава. Помру, так некому же позаботиться о вас будет.

Я осмотрел её глазами императора и ответил:

— Тебе жить ещё минимум двадцать лет, не наговаривай на себя.

— Типун вам на язык! Глава! Я своё уже пожила и мне хочется на покой!

— На покой? — посмотрел я на неё. — А как же наши с Гришей будущие дети? А Максима с Катей? Вы же самые старые и мудрые в Роду. Кто, как не вы передаст им мудрость поколений?

Детей я пока не планирую, как и жениться, но кто знает, как повернётся жизнь. Глядишь, когда закончу своё дело, вернусь сюда и буду спокойно жить, как глава Рода.

— И то верно, — усмехнулась бабушка Марфа. — Пропадёте вы без нас, стариков. Некому будет приструнить, если что-то пойдёт не так. Решено! — произнесла она уверенно. — Мы со стариком будем жить ещё пятьдесят лет, чтобы понянчить ваших детей и наших внуков!

— За себя говори… — буркнул старик. — Мальчишка, — он посмотрел на меня. — Нужно что-то сказать народу, они взволнованы.

— Скажу, старик, скажу, не волнуйся. Лучше собери в одном месте всех крепких мужчин и парней. У меня будет для некоторых из них задание, — ответил я. — И начни подготавливать кузницу.

Старушка Марфа закончила, и я подошёл к очередной ракете, отрезая её конец.

— А зачем кузница то, глава? — спросил Кирилл. — Неужто что-то ковать будем?

— Да. Враги сами нам подарили то, что упростит нашу победу, — ответил я, отрезая очередной конец. — Так что мы придём к ним во всеоружии и защите.

— И как кристаллы нам в этом помогут? — Славка подошёл поближе, поднимая их. — Продадим и что-то купим?

Я усмехнулся.

— Нет, увидите.

— Позвать Мстиславских? — спросил Гриша. — Или Крылова?

— Вадим с людьми сами скоро здесь будут, — я посмотрел на небо. — Взрыв нехилый был. Думаю, что они всё услышали. А что до Михаила — то нет. Мы с ним лишь союзники, не более. Если сам приедет — ладно, а так — не надо.

— А что с ракетами? — спросила Тина. — Они точно не сдетонируют?

— Не должны, — пожал я плечами. — Я обезвредил их, да и они детонируют при ударе. Но взрывоопасную часть лучше будет отнести в поле и подорвать.

Дальше я продолжал методично отрезать концы боеголовок, а Славка с Кириллом аккуратно доставали из них кристаллы, пока старики собирали народ.

Я никогда не был сильным артефактором, до предтеч мне так точно далеко. Но пока сидел в великом «ничто» — прокручивал множество раз свою память и изучал мельчайшие крупицы сознания, так что смог освоить базовые знания по этой теме. Руны я тоже мельком изучал, так что смогу кое-что соорудить.

Будь у меня больше энергии и сил, то я смог бы сделать всё при помощи лишь своей энергии. Но я всё ещё слаб, чтобы гнуть и плавить металл, поэтому придётся обратиться к древним методам. В конце концов, не важно, какой метод, важно то, что получится в итоге.

— Брат! — позвал меня Гриша. — Всё готово!

Отвлёкшись от своего занятия, я вышел за ворота, где стояли все люди моего Рода. Они смотрели на меня, и я вспомнил, что забыл переодеться после сражения. Усмехнувшись, я подошёл поближе и сел на край сооружённой уже кем-то деревянной мини-трибуны.

— На нас напали, — начал я. — И напали подло. А знаете, почему они решили напасть подло? Потому что боятся! — я оглядел людей. — Они решили одним ударом избавиться от тех, кто им неугоден, и задействовали для этого своё сильнейшее оружие! Вот только, — я усмехнулся, — кажется, что они до сих пор не поняли, что связываться с нами — далеко не самая светлая мысль! Мы пойдём в бой и ответим им!

Я увидел в глазах у некоторых людей неуверенность и то, как они переглядываются. Их можно понять, но время сомнений прошло.

— Да, нас мало, — продолжил я. — Но я дам вам защиту, что превзойдёт все ожидания врага! Нас мало, но враг лично решил подарить нам то, благодаря чему они и падут! Род мой! — я поднялся. — Не бойтесь пасть на поле боя, бойтесь быть теми, кто не сможет отстоять свою правду и защитить родных! Враги пожалеют, что посмели даже взглянуть в нашу сторону! ЗА РОД!!! — закричал я.

— ЗА РОД!!! — гулко ответили мне криком все, вплоть до маленьких детей.

Теперь в их глазах я видел уверенность и огонь, но это временно, под влиянием эмоций.

— Как и сказал, — вновь заговорил я, — Я дам вам защиту, вот только её форму и победу для Рода вы выкуете сами! Своим потом и усердием! И даже не смейте думать, что я пошлю вас на убой! Мы пойдём завоёвывать, а не погибать! Враг ответит за своё вероломство, а вы прославите Род на века. ВО ИМЯ РОДА!!!

— ВО ИМЯ РОДА!!! — вновь вторили мне люди.

Вперёд вышел Гриша и, вскинув вверх кулак, закричал:

— ВО ИМЯ РОДА! ВО ИМЯ ГЛАВЫ!!!

Теперь и ему вторили все вокруг. Воздух буквально задрожал от мощи голосов, хоть их и было не так много.

Когда всё закончилось, я произнёс:

— Впереди у нас много работы. Мне нужны мужчины и женщины, что способны держать в руках молоты и выдерживать жар кузни. Я не собираюсь разделять вас по полу, только по вашим возможностям! Все, кто уверен в своей силе — обращайтесь к Грише. Все остальные — займётесь переноской и разборкой ракет. Вашей организацией займётся Тина. Оставшиеся, кто не сможет выполнять ни ту ни ту тяжёлую работу — с вас готовка. Поверьте, — я усмехнулся, увидев, как некоторые особо щуплые отворачиваются. — Вам не стоит корить себя за то, что вы будете бесполезны в этот день. Отнюдь. Сегодня все будут голодными, так что вам придётся постараться больше остальных! Всё! Разойтись!

Народ начал расходиться по группам, а я пригляделся к дороге. К нам ехали два знакомых авто. Именно на таких в прошлый раз приехали дети баронов.

К нам приближались два авто.

— Это шутка такая? — спросил подошедший Славка. — Они решили преподнести нам свои головы на блюдечке?

— Нам их головы сейчас ни к чему, — ответил я. — Если убить их сейчас — мы лишь замараем свои руки и имя. Да и впоследствии не сможем «поглотить» их Рода, просто потому что они увидят в нас не победителей, а трусов, что убили переговорщиков. А становиться мясником и убивать всех людей после нашей победы — я не желаю. Но шаг назад я им сделать уже не дам. Всё равно хотел создать графство, так что своей атакой они сами подписали себе смертный разговор.

Между тем машины приблизились и остановились на некотором расстоянии. Из них вышли люди, постояли немного, а затем пошли к нам. Всего их было шесть человек, а впереди шли двое: черноволосый и русоволосый. У последнего «бегали» глаза. Судя по всему, он был в подвыпившем состоянии.

Остановившись в метрах трёх от меня, они замерли, разглядывая обстановку вокруг. А особенно их внимание привлекла одна из ракет в отдалении за стеной, а также воронка радиусом метров десять неподалёку. Один снаряд таки рванул, повредив стену.

Черноволосый вздохнул и посмотрел на меня, а затем произнёс:

— Барон Сергей Вяземский? — он слегка наклонил голову вперёд. — Я Барон Анатолий Сергеевич Горленко. Рад нашей встрече, — мужчина протянул руку, но я даже не взглянул на неё. — Понимаю, — вздохнул он, — но всё же, может быть, проведём переговоры?

— Переговоры? — заговорил я, слегка наклонив голову в бок. — И о чём же вы хотите теперь говорить? Ммм? Барон Горленко. Может вы мне хотите объяснить, как так вышло, что на моё имение упало с пол сотни дальнобойных ракет заряженных кристаллами разломов? Оружием, что запрещено иметь баронам?