Металл уже давно плавился. Об этом видимо позаботился старик. Выбрав нужный молот, не сильно большой и не маленький, я принялся за дело.

Ковать оказалось не так просто, как я думал. Старик, что использовал свою ману, чтобы поддерживать пламя в печи, давал мне частые подсказки. Без него я бы не справился так быстро.

Иной раз мне даже казалось, что лучше было бы, чтобы именно он ковал, а я просто наблюдал со стороны, иногда поправляя его. Как бы там ни было, но мне всё же удалось. У меня в руках была хоть и угловатая, но латная перчатка по локоть. Я постарался сделать кистевой сустав более-менее сгибаемым, но недостаток опыта дал о себе знать. Как итог — сгибаться то рука сгибалась, но не полностью. Да и в целом заготовка оказалась слишком длинной.

Причина, по которой я решил сам выковать первый образец — это выемки и соединяющие их «швы» на внутренней стороне перчатки. Мне пришлось сильно заморочиться, чтобы сделать рисунок сплюснутого солнца, как его рисуют дети.

А дальше я вставил в пазы кристаллы, нарисовал в воздухе руну защиты и направил её в перчатку. Закрыв всё это добро крышкой, переключился на зрение императора и начал тянуть энергию из руны в разные стороны, соединяя руну с кристаллами, а затем и с тем, что был на кисти. На кистевой пришлось потратить жёлтый кристалл, чтобы он пропускал через себя все потоки энергии. Всего в конструкцию, чтобы ничего не взорвалось, удалось уместить одиннадцать кристаллов

Полная перчатка нужна, чтобы ни у кого не было доступа к кристаллам, и чтобы можно было направлять энергию через кисть руки в кристаллы.

Наконец всё было готово, но даже так — это был лишь прототип, который уже остальные члены Рода, во главе со стариком доведут до ума. Судя по советам — он довольно сведущ в ремесле кузнеца.

— Готово, — произнёс я, разглядывая заготовку.

— И для чего это? — спросил старик скептически.

— Сейчас узнаешь, — я усмехнулся и пошёл к выходу.

Я открыл дверь и вышел на улицу. Где меня уже ждали. Во дворе, помимо основного состава Рода также были Вадим с Леной и их люди, что сейчас помогали слугам Рода распиливать и перетаскивать ракеты по частям.

— Привет Вадим, Лена, — кивнул я. — Как видите, я немного был занят и не смог вас встретить.

— Ничего страшного, — ответил парень, что сейчас не был похож на того, кого я не так давно поднимал в небо. Он явно изменился в лучшую сторону. Спина прямая, стоит гордо. В глазах ни тени сомнений. — Нам обо всём уже рассказал Гриша. А это…? — он заинтересованно посмотрел на перчатку у меня в руках.

Я усмехнулся, ища взглядом подходящего человека.

— Сейчас покажу. Максим, — я подошёл к парню. — Держи. Надевай.

Максим без пререканий и сомнений сделал, как я сказал, и уже осматривал своё новшество.

— Тяжеловата, — прокомментировал он задумчиво.

— Конечно, — произнёс старик позади меня. — Это, как я понял, прототип. У меня уже есть идеи, как его улучшить, если глава позволит. Хотя, я всё ещё не понимаю, чем защитит от магии железяка, пусть и с кристаллами.

— Максим, — я посмотрел на парня. — Представь себе, что просто используешь щит. Вот только попробую направить ману в руку с перчаткой.

Парень кивнул и начал пытаться. По началу у него ничего не получалось, но спустя некоторое время перед ним начал появляться щит. Сначала маленький, но с каждым разом всё больше и больше, пока не закрыл переднюю часть его тела.

— Достаточно, — выставил я руку вперёд. — Этого хватит. А теперь стой и не шевелись.

Прежде чем он успел что-то понять, я напитал тело энергией, создал копьё и рванул вперёд, нанося удар по щиту со всей силы. Максим дрогнул, но устоял, а я принялся наносить удар за ударом, всего вышло около тридцати ударов. Увидев первую трещину — отпрыгнул назад.

Щит затянулся, а на меня смотрел ошарашенный парень. Не давая ему расслабиться, я начал создавать в воздухе копья и запускать их в щит. Какое-то время он держался, но затем на нём вновь появились трещины, и я перестал атаковать.

— Ну как? — спросил я. — Я уменьшил свою силу примерно до твоего уровня и атаковал теми силами, что атаковал бы и противник наравне с тобой.

Максим посмотрел на перчатку, а затем сжал зубы и вот, щит уже полностью обхватил его. Затем он перестал направлять энергию и щит исчез.

— Глава… — он посмотрел на меня. — Это нечто! Тяжело, да, но маны потратилось на порядок меньше, чем если бы я ставил свой личный щит! Как? Вы сами это придумали⁈ Это же меняет исход любой войны! Если вооружить этим вас и наших сильнейших бойцов, то вы без проблем и сами справитесь с врагами!

— Если бы всё было так просто, — покачал я головой. — К сожалению, вооружить этим меня и парней не выйдет. Данные кристаллы выдержат лишь магов твоего уровня и ниже. Если перчаткой попытается воспользоваться Кирилл, то просто не сможет сдержать поток маны и его рука взорвётся. Для того, чтобы мы могли носить её — нужны кристаллы помощнее, а для них и сплав покрепче. Всё это, как вы понимаете, находится в разломах высоких уровней, куда мы пока пойти не можем.

— Обалдеть, — произнёс старик, подходя к Максиму. — Это же невероятное вооружение. Неужели вы и вправду сами это придумали, глава? — спросил он, посмотрев на меня с уважением.

— Можно сказать и так, — кивнул я. — Но всё же скорее позаимствовал идею у кое-кого.

Не говорить же им, что в космической империи таким вооружают новичков практикующих, чтобы они смогли защитить себя в случае опасности.

— Но это ещё не все нововведения в нашу «армию», — усмехнулся я. — Старик. Сейчас мне потребуется твоя помощь. Мне нужно, чтобы ты кое-что выковал, а проект я для тебя нарисую.

— И что же это? — он аж подался вперёд.

— Меч, — вновь усмехнулся я.

По дороге к поместью Зарецких

— Ублюдок! Аааа! — барон Павел Зарецкий закричал от боли, баюкая свою культю. — Щенок! Мразь! Ууу! — взвыл он от боли.

Анатолий Горленко посмотрел на него, покачал головой, а затем вновь вернулся к созерцанию быстро сменяющегося пейзажа за окном автомобиля.

И зачем он вообще согласился вступить в этот «клан»? Жил себе спокойно и мирно. Да, иногда стычки с Крыловым были, но к этому он уже привык, а теперь приходится нянчиться с этим идиотом.

Анатолий вновь посмотрел на всхлипывающего «товарища» и поморщился. Вот говорил же он ему не пить перед выездом. Но нет, тот решил показать мальчишке кто тут «главный», и указать ему его место, а в итоге сейчас сам остался без руки.

— Горленко! Скотина! Урод! Почему ты лишь молча смотрел и даже не попытался мне помочь? — услышал он претензию от Зарецкого в свой адрес.

— Сам виноват, — хмуро ответил Анатолий. — Нечего было зубоскалить, не разобравшись в ситуации.

— Если бы ты мне помог, то мы бы прямо там их и прикончили! — неожиданно закричал Зарецкий. — Продать меня решил? А? А может ты сам с этим ублюдком и решил просто к нам в доверие втереться, чтобы напасть со спины⁈ Говори, ублюдок!

Горленко повернулся к Зарецкому и, прищурившись, посмотрел на него.

— Ещё одно слово против меня, Паша, и я отрублю тебе вторую руку, — от интонации Горленко, Зарецкий сглотнул ком в горле. — Никто тебя идиота не просил лезть к мальчишке! Несмотря на то, что мы первые напали на него, он всё равно решил нас отпустить, а ты, кретин эдакий! Вместо того, чтобы раскрыть свои опухшие после попойки глаза, открыл рот, чем и спровоцировал парня! Тебя не смутило то, что мы видели лишь один разорвавшийся снаряд⁈ Мальчишка, а может быть и кто-то другой из его Рода смог отразить ракеты!

— А ты меня не пугай, Толя! Ты думаешь, раз сопляк меня застал врасплох, то я теперь беспомощен и можешь говорить всё, что захочешь? Если хочешь, можем выяснить это дело между собой на дуэли!

— Дурак ты, Паша, — махнул рукой Горленко. — Тебе не мне нужно что-то доказывать, а думать, как ты теперь будешь справляться с парнем. Мы думали, что он щенок, а это оказался дракон, которого ты и разбудил. Наши с тобой земли ближе всего к нему, но не удивлюсь, если первым он нападёт на тебя.