Даже если я вызову баронов на бой один на один — это не избавит меня от того, что кто-то захочет отомстить мне. Единственный способ победить при таких условиях — это уничтожить Род на корню. Или же покорить всех своей силой. Вот только не все смогут принять то, что кто-то теперь будет стоять над ними. Так что у всего есть свои подводные камни.

Я отнюдь не ангел, на моих руках есть кровь, и её не мало, но я никогда не придавал своих идеалов и не поступал бесчестно. Впрочем, если моему Роду будет что-то угрожать, я вновь не побрезгую замарать руки.

Мы живём в мире, где сегодняшние соседи завтра становятся врагами и это считается нормой. Это система, что существует уже не одно столетие. Вот только я не винтик в системе, я личность. Мои решения — всегда исходят из моих собственных мыслей, а не под тяжестью груза ответственности, будь то Род, или же кто-то ещё.

В любом случае, когда буду готов и пойду покорять местные баронства, дам всем желающим возможность сдаться без боя. Если они не согласятся — что же, тогда будет действовать правило сильного. Мне в первую очередь нужно думать о своём Роде, ведь я решил взрастить будущую опору мира.

— Брат, найдётся время на разговор? — спросил Гриша, смотря на девушку.

— Да, — кивнул я. — Только для начала найди место для нашей незваной гостьи. Да такое, чтобы она не могла убежать. Жди в скором времени просьбу от баронов о встрече. Когда они приедут, тогда и решится её судьба.

— Ты уверен, что они действительно приедут? — удивился Гриша.

— Приедут, приедут. Куда они денутся. Я задел их «гордость». Хоть они и посылали ранее младших своих сынов, но кому понравится, когда их кровинушку используют так, как захотят? Правильно, никому. Я буду в своей комнате, как закончишь — приходи.

Я пошёл в комнату, а через какое-то время послышался стук в дверь.

— Входи, — произнёс я.

Я стоял спиной к двери, смотря в окно, но уже по стуку научился определять, кто пришёл. И это был Гриша.

— Брат, — произнёс он. — Почему ты сказал посадить её под арест? Разве не лучше было бы отправить её за пределы замка. Она же пыталась убить Тину.

— Не совсем, — ответил я. — Если бы пыталась, то так просто не отпустила Тину. Но ты прав, лучше было бы отправить её за ворота замка. Вот только твоя девушка после этого запилила бы тебя, — ухмыльнулся я, поворачиваясь.

— Уже, — хмуро ответил он. — Вот только это не важно. Зато она никому бы не угрожала!

— На данный момент ответственность за её жизнь несёт Тина, — пожал я плечами. — Это на неё набросилась эта девушка, так что ей и решать её судьбу.

— Ты уверен, что стоит давать кому-то другому принимать решение важное для самого Рода? — спросил он, подходя ближе и смотря мне прямо в глаза.

— Ты не доверяешь своей возлюбленной? — я улыбнулся, отвечая на взгляд брата.

— Я… — он замер. — Доверяю…

— А вот мне так не кажется, — покачал я головой. — Вот я верю в каждого из вас. И верю в то, что вы будете думать не только в интересах самих себя, но и Рода. И при этом я вас ни к чему не собираюсь принуждать. Если за что-то и сражаться — то только с верой в сердце в то, что для тебя это истина. Ты бы верил всем сердцем и душой главе, что не учитывает твоё мнение и занимается сумасбродством?

Гриша отвёл взгляд в сторону, какое-то время помолчал, а затем всё же произнёс:

— Брат… ты нечто. Я… — он вздохнул. — Чувствую себя маленьким ребёнком на твоём фоне. Когда я пытаюсь продумать два шага вперёд, мне кажется, что ты уже давно всё это предвидел и находишься далеко впереди. Прости, что я пытался упрекнуть тебя, в том, что ты принял неверное решение. Расскажешь, какой у тебя план?

— Да нет у меня никакого особого плана, — вновь пожал я плечами. — Каждый заслуживает второй шанс, при условии, что он не псих или убийца. Если я сейчас выгоню её из замка, то неизвестно, что её ненормальный отец сделает с ней, раз он додумался метку на неё нацепить. Это не похоже на отцовскую заботу, скорее на метку скота, чтобы не потерялся. Всех подробностей мне, как ты понимаешь, неизвестно, но основываясь на словах этой девушки — всё именно так.

Гриша кивнул и тоже подошёл к окну, за которым пошёл мелкий дождик. Всё же осень вступает в свои права.

— Когда приедут бароны, — продолжил я. — Я посмотрю на реакцию девчонки и её отца. А уже после этого Тина и примет решение.

— Понятно, — кивнул Гриша. — А что будем делать, если они всё же объявят нам войну?

— Не объявят. Для них это невыгодно. Если только они не смогут договориться с Соколовыми. Если им всё же это удастся, вот тогда да. Тогда возможна война, — ответил я. — Гриша. Мне бы свой кабинет организовать. Сможешь? А-то по-моему, это неправильно, что я принимаю сторонних людей в столовой.

— Брат, — он покачал головой. — У тебя уже давно есть свой кабинет, даже два, также, как и зал для приёмов. Вот только зал для совещаний мы пока не распечатывали.

— Правда? — удивился я. — Покажешь потом. Что-то я совсем не знаю свой замок. Неправильно это как-то.

— А как ты хотел? — пожал он плечами. — Ты же вечно где-то бегаешь и чем-то занят. Вот тебе на всё времени и не хватает. Мы вроде как попытались снять с тебя часть груза, а у тебя всё равно много дел. Кстати, что там с Анной? Мне Кирилл рассказал. Есть какая-то информация?

— Нет, ничего, — помотал я головой.

— Ты собираешься её искать? — он украдкой посмотрел на меня. — Она хорошая пара для тебя. Да и Державины в таком случае стали бы нашими союзниками.

Я хмыкнул и подошёл к столу, а затем ответил:

— Вот именно из-за этого она и решила сбежать. Потому что не хочет ни за кого выходить замуж. Да и я не хочу пока жениться. Так что давай больше не будем об этом. Сам то ещё не надумал попросить благословение у мамы?

При упоминании о матери Гриша замер, смотря в одну точку, а затем вздохнул.

— Думал, — произнёс он. — Вот только она не одобрит. Да и, по правде говоря… я не знаю, как она отнесётся к тому, что я теперь, можно сказать, почти в другом Роде. Мы же всё равно собираемся потом отделяться.

— Жалеешь? — я вновь подошёл к окну, заметив кое-что странное.

— Нет, что ты. Ни капли. Это был мой осознанный выбор. Так что совсем не жалею, — ответил он. — Просто не знаю, как мама на это отреагирует.

Я усмехнулся, наблюдая за приближающейся точкой, что была дирижаблем и, судя по всему, имперским.

— Она сильно удивится твоему росту, можешь мне поверить, — ответил я. — У нас гости. И гости не простые. Из самой столицы, — я кивнул в сторону дирижабля.

— И что им тут надо? — удивился Гриша.

— Вот сейчас и узнаем, — ответил я и пошёл к выходу из комнаты.

Я вышел за ворота, смотря на приближающуюся махину. Огромный серебряный дирижабль приблизился и завис над поляной, а затем начал медленно снижаться. Чуть больше моего прошлого, с четырьмя палубами, военного образца. И теперь встаёт вопрос: на кой-чёрт это чудище прилетело ко мне? Впрочем, я бы не отказался от такого, если бы мне его вот прямо сейчас предложили в дар за сражение у трёх разломов.

Дирижабль сел, опустился трап и из него показалось семеро человек. Синие кителя с золотыми отделками. Гвардия императорского Рода. Они пошли ко мне навстречу, и я решил сделать также. Всё же они не местные баронеты, соблюдают манеры.

Мы остановились на середине поля, разглядывая друг друга. Шестеро были просто бойцы и довольно сильные одарённые. Они встали полукругом, контролируя обстановку. А вот седьмой, мужик в возрасте, с седыми волосами и усами, имел на груди множество золотых медалей.

— Барон Сергей Вяземский? — заговорил он первым, своим грубым, чуть с хрипотцой голосом.

— Вы не ошиблись, — кивнул я, ожидая, пока он сам представится.

— Пройдёмте на дирижабль. Вас ожидает её высочество Татьяна Романова, — он повернулся боком и указал мне рукой на дирижабль.

Ну вот выглядит же прилично, одет, как с иголочки, да и пост наверняка занимает не последний, а ведёт себя так, словно впервые оказался на деловой миссии. Я-то думал, что ко мне послы доброй воли явились, а от меня уже что-то требуют.