В луже крови лежало существо одетое в человеческие лохмотья. Не стоит подходить близко к твари, которая пусть и не шевелится… На всякий случай я рассек воздух, ещё раз ударил параличом. Волна прошла через лежащее тело. Замечательно. Теперь нужно только добить тварь… Пара выстрелов в область головы лежащего существа, и ещё пара в область груди… Ну, пожалуй, можно посмотреть, кого я подстрелил. На всякий случай я не стал подходить близко, а просто изменил форму меча, превратив его в длинное и тонкое копьё, сделал пару шагов, и… Под окровавленным тряпьем оказался только мусор и пара трухлявых досок. Сзади послышался рык, и земля чуть ощутимо дрогнула. Я кубарем повалился на землю и закувыркался вперед. Что-то тяжелое и огромное ударилось в землю там, где я стоял.

Я вскочил разворачиваясь. Позади меня стояло крупное прямоходящее существо. Больше всего оно напоминало безволосую обезьяну с копытами на задних лапах, а из головы этого урода торчали рога. Позади этого монстра был хвост с кисточкой, а глаза полыхали багровым. Впрочем существо уже опиралось на все четыре конечности. Больше всего оно походило на существо намалеванное кровью в печатях в местной хижине. Существо припадало на одну лапу — похоже я ранил его именно в неё. Судя по ране кровь уже свернулась. Необычная свёртываемость. Если судить по задним конечностям оно не приспособлено к тому, чтобы ходить бесшумно, но способно быстро бегать. А судя по передним конечностям — способно пользоваться ими как человек. И судя по поведению и способу охоты — очень хитрое.

Тварь уже не таясь поднялась вертикально и взревела. Я вскинул руку стреляя. Сделав головокружительный кульбит на козлиных (если у козлов конечно бывают такие огромные ноги) она рванула в сторону. Скорость и в самом деле огромная. Если бы я бился с ней на открытом пространстве с самого начала, то мне было бы сложнее. Пистолет выстрелил два раза, после чего сухо защелкал. Значит, будем сражаться по старинке… Укрепить дополнительно «стальную рубашку», усилить мышцы ног, усилить мышцы рук. Я рванул следом, делая огромные стелющиеся прыжки по несколько метров — моя броня, моя сила и скорость — единственная магия, которая спасала меня множество раз. Почувствовав что-то людоед вильнул в сторону, и я разминулся с ним разрезав воздух. Может я и быстрее, но он — маневреннее.

Приземлившись я почувствовал как дрожит земля, и не оборачиваясь подпрыгнул вверх сразу на пять метров. Огромная туша промчалась подо мной, выставив рога.

Твою мать, да он пытается взять меня «на рога»!

Стоит пропустить такую атаку, и никакая «стальная рубашка» не поможет. Пробьет насквозь, после чего затопчет и будет жрать уже мягкую свежую отбивную. Огромная туша промчалась не останавливаясь. Я наскоро успел сменить магазин, и приземляясь выстрелил ещё несколько раз в удачно открытую спину. Новый рёв огласил ночь. Вот только чтобы убить его из этого пистолета, похоже нужно высадить в него несколько таких магазинов.

Тварь остановилась, а затем подхватила с земли огромную колоду для рубки дров и швырнула её в меня.

Прыжок вверх. Колода пронеслась подо мной превратив в труху ветхий деревенский туалет, а «бес» уже мчался на меня, готовясь принять мое падение на рога. Я снова трансформировал меч, удлинив его и превратив в граненую рапиру и скорректировать своё падение так, чтобы вогнать его в шею твари. «Бес» снова проявил недюжий интеллект рванув вперёд. В отличается от тупого зверя, он опасен своим интеллектом. Что же, разорвём дистанцию и применим ещё один козырь. Я прыгнул назад ещё больше увеличивая расстояние между нами. И быстро достал из кармана Плащ Тонкого Человека. Тварь уже начала оборачиваться, когда я накинул его на себя. Вовремя — «бес» обернулся и вытаращился в темноту, пытаясь понять куда пропала цель. Теперь стоит замереть — вполне возможно, что он сможет разглядеть мои попытки перемещаться. Жаль мечом под такой маскировкой не помашешь — только обнаружила себя. «Бес» завертелся пытаясь обнаружить меня, но я стоял не двигаясь.

«Бес» недоверчиво фыркал и крутил головой. Я все так же выжидал. Он сделал несколько шагов продолжая вглядываться во тьму, а потом опустил морду к самой земле и повел носом словно собака, пытаясь найти меня. Шаг за шагом, медленно водя головой, он приближался ко мне. Чем ближе он приближался, тем сильнее трепетал его нос, тем сильнее росло возбуждение. То, что нужно. Дождавшись, когда он приблизиться на нужное расстояние я трансформировал меч в копьё, которое резко увеличилось нацелясь в глаз. В последний момент тварь дернула головой, что-то почувствовав и жало вошло не в глаз, а разрезали скулу.

Оглушительный рёв разорвал тишину. Первым делом гигант отшатнулся, а затем рванул на меня уже не пытаясь наколоть на рога, а пытаясь разорвать огромными лапами вооружёнными массивными когтями. Обезумивший от боли зверь уже не думал об осторожности. Я завертелся волчком отскакивая от страшных ударов. Попади я под один — и всё — можно забыть обо всём. Рыча как разъярённый лев эта образина теснила меня норовя сбить с ног и просто разорвать. Для того, чтобы ударить параличом мне нужна дистанция в несколько метров, а он сейчас сокращал её просто не давая мне отступить.

Если я делал длинный прыжок в бок он тут же мчался с такой скоростью, что добегал до меня как только я касался земли. Если я отпрыгивал назад — то тут же мчался с такой же бешенной скоростью на меня. Вот тут я почувствовал некий страх, но адреналин, которого в крови был просто переизбыток просто вытеснил страх. Стоп… Как он среагировал когда я подпрыгнул вверх? Просто подбежал с встал снизу готовясь принять меня в свои объятия.

Я снова совершил прыжок вверх и «бес» замер внизу. То, что нужно. Удар с выбросом паралича. Тварь замерла оцепенев. Чуть подкорректировав полёт изменившим длину мечом я приземлился рядом, и подойдя просто отсёк твари голову. Голова с противным шмяком упала на землю. Тело постояло ещё секунду, после чего упало следом.

Фух… это было близко… Ещё бы немного и он бы просто разделался со мной. Я с опаской покосился на лежачую тушу. Да уж, вот профессор достал зверюшку — интересно с какого зоопарка и для каких целей? Никогда не поверю, что просто так, чтобы показать своим ученикам, или просто для того, чтобы она охраняла заброшенный дачный посёлок.

Самое время для кавалерии. Пусть ищут то, что тут охраняла эта тварь. Дело становиться всё хуже и хуже. Даже не знаю, к чему оно теперь приведёт. Я сел на землю и отдышался, затем достал из кармана телефон. Тридцать шесть пропущенных, и только шестнадцать от Ани. Ого! Я уже собирался набрать её номер, когда раздался рёв моторов и послышались звуки подъезжающих машин. Вот и кавалерия прибыла. Поздновато правда… Но никто ведь и не ожидал ведь, что меня тут убить попытаются?

… - Костя, ты меня напугал, — причитала Аня обрабатывая мои царапины. — Это просто кошмар какой-то! Зачем ты вообще туда отправился в одиночку?!

— Ань, кто бы мог подумать — глухой и заброшенный дачный посёлок, что я там мог встретить? — вяло отбивался я.

— Самого профессора, — парировала Аня. — Или какой-нибудь подарочек, вроде того, который он оставил на квартире.

Я промолчал — крыть было нечем.

— Зачем ты вообще туда перешёл? — риторически спросила Аня. — Ну подумаешь, ездил бы постоянно по командировкам, ну и что? Пережила бы. Потерпела бы уже, не ребёнок. Ещё оставишь меня вдовой во цвете лет. Это будет просто кошмар… Костя, ты меня совсем не слушаешь! О чём ты думаешь?

— Дневник, — односложно ответил я. — Один из учеников профессора вёл дневник. В нём он написал, что профессор собирается что-то сделать, и ищет подходящую жертву… По каким критериям он будет её выбирать?

— Костя, просто будь осторожней, — обняла меня Анна. — Очень тебя прошу.

Глава седьмая

7

Тайны чернокнижников

Я проснулся с замечательным настроением от того, что сегодня был выходной. Наконец-то можно было передохнуть от вчерашнего кошмара. Да и Аня меня вчера хорошо прополоскала. Но её можно понять.