Гадко, змий говорил довольно логичные вещи. В любом обществе всё диктует большинство. И все делают то, что диктует это большинство. А он легко сможет управлять большинством людей погрузив их в иллюзию.

Воздух наполнился хлопаньем сотен крыльев и с неба стали опускаться совы. Десятки, сотни…. Сколько же их тут? И одновременно с этим время снова возобновило свой бег, пули продолжили своё движение, тела упали на землю, кровь продолжила хлестать и капать на землю. Если сейчас все эти птицы нападут на замерших без движения людей, то нам несдобровать — совы имеют очень острые когти и не менее острые клювы. Они могут запросто лишить кого-нибудь глаз. Однако совы и не думали нападать на людей. Хлопая крыльями они летали в воздухе загораживая обзор и дезориентируя людей своим уханьем. Затем просто вцепились в огромную тушу мёртвой змеи и начали поднимать её в воздух. На миг змеиная морда снова скрылась за иллюзией старика.

— Рад бы сожрать его тут, но вы же мне этого не дадите? — с усмешкой сказал он. — И напоследок мои друзья я покажу вам ещё один маленький фокус.

Он не стал делать ничего — не хлопать в ладоши, ни чертить печатей, ни читать заклинания, а просто опустил ресницы. В тот же миг во все стороны разошёлся светящийся круг и быстро разлетелся во все стороны.

— Проклятье пяти дней, — снова глумливо улыбнулся демон лицом старика. — В радиусе двухсот километров выв не сможете показывать свои фокусы, человечки… Денёчек мне будет нужен для того, чтобы вернуть своё настоящее тело, ешё денёчек нужен будет для того, чтобы сожрать труп моего братца, и ещё денёчек для того, чтобы переварить его… А после мир вздрогнет от ужаса, а потом расслабиться и погрузиться в великий сон…

Несколько десятков сов подхватили пока ещё человекоподобного демона и потащили его в небо следом за шкурой. Рядом раздались редкие выстрелы в небо — в основном люди сейчас сражались с наземными тварями. Впрочем, я не думаю, чтобы хоть один выстрел попал в цель.

Вокруг начали раздаваться крики — один за одним люди пытались сделать хоть какие-то техники — вызвать ветер, огонь, сотворить хоть самую простую печать, но у них ничего не получалось. Проклятье змия оказалось очень и очень сильным. На что способен человек без магии? На что способен аристократ, которого опустили до уровня обычного человека? То, что сейчас произошло было подобно небольшой катастрофе — область на которой не действует магия. Область на которой бессильны аристократы, которые раньше были способны шелчком пальцев испепелять армии врагов.

— Ни одна печать не работает! — выкрикнул кто-то.

Я флегматично опустился на землю. Сил уже ни на что не было. Антонио Леруш, серийный убийца, маньяк и чернокнижник погиб, но почему то я не чувствовал себя удовлетворённым. Скорее опустошённым, как будто с его смертью из меня ушли последние силы. Безумный маньяк наконец отправился туда, куда должен был рано или поздно попасть подставив при этом всех нас. Что ж, у нас есть около трёх дней для того, чтобы не дать ему войти в силу. Кругом бегали спецназовцы, их командир что-то говорил по рации, отдавал какие-то приказы, и их же выслушивал. А на меня накатилась странная апатия. Что со мной, почему это происходит?

Я сунул руку под одежду и случайно коснулся креста, и в тот же миг всё наваждение спало. Как будто какая-то пелена спала с глаз, или как будто голову протёрли тряпкой. Что это было? Этот червяк как-то может воздействовать на людей? Что это вообще такое? Апатия, уныние? Дрянное чувство. Нет времени на то, чтобы раскисать. Нужно взять себя в руки, ради Ани, которая ждёт меня, которая больше всего на свете хотела стать матерью, ради моей матери (теперь я знаю, что могу её так называть), ради всех моих друзей и знакомых, я негу просто так сложить сейчас руки. Слабость сейчас смерти подобна.

Я поднялся с земли. И как теперь выследить это дрянное существо, которое смогло обмануть нас всех и выбраться из заточения? Если он летел с нами в вертолёте внушив что-то бойцам, то это значит, что часть его прошлых сил у него ещё осталось. А ещё это значит, что он не настолько силён, чтобы лететь самому или перемещаться другим способом. А ещё, его унесли птицы, как и ту шкуру, значит он слаб для дальних перемещений, или после каждого серьёзного колдовства типа замедления времени он очень сильно слабеет… Значит у нас есть все шансы победить его.

Я достал мобильный телефон и набрал номер.

Следующая глава в среду

Глава двадцать третья

23

Купол

— Ало, Аня?

— Да Костя, я тебя слушаю. Что там у вас произошло? Всё хорошо? Костя, только не смей говорить мне, что ты умираешь, слышишь Костя?!

— Всё хорошо милая, я жив, — мои губы против воли сложились в улыбку. — Не тот, чтобы всё хорошо, но работы подбавилось. В общем к ужину не жди… И наверное к завтраку тоже… Некоторое время я не буду обедать дома. И не подумай, я не ухожу к другой нет, ни в коем случае…

— Пытаешься шутить? — погрустнела Аня. — Ты всегда старался меня приободрить. Костя, что у вас там происходит?

— Ань, извини, не хочу говорить. Ты мне доверяешь?

— Конечно, а что нужно делать?

— Аня, просто посети в эти дни любую церковь, и затащи туда отца и мою тётку, и вообще, все кого знаешь — пусть отправятся туда. Или… Закажи службу. Пусть освятят наш квартал. Только пусть это длится три дня.

— Костя, те предсказания Майера правда?

— Да.

— Подъём! Змея обнаружили! — зычно рявкнул командир.

— Всё, целую любимая, не могу говорить.

— Тварь всего в десяти километрах от нас опустилась на землю вместе со своей ношей — совы не смогли унести их далеко, — зычно рявкнул Максим, который уже снова был с нами. — И ещё бойцы, временно мы не сможем использовать магию, поэтому надеемся только на наше оружие — немало мы из него чертей уложили! Сейчас тварь слаба и начинает окружать себя каким-то куполом — нам нужно покончить с ней сейчас, в момент её слабости!

Бойцы начали дисциплинировано строиться готовясь распределиться по вертолётам.

Вокруг всё внезапно загудело и зажужжало, и вокруг начал выползать странный гудящий туман… Нет, не туман — это были тысячи мух, которые летели подобно плотному облаку лавируя между деревьями и безошибочно направлялись к нам. Змей снова сделал свой ход отправив задержать нас полчища насекомых.

— По вертолётам! — рявкнул Максим.

Пилоты распахнули двери, и постарались поднять машины в воздух, но ничего не вышло — огромные стальные машины только дёргались, кряхтели и даже не думали взлетать.

— Что происходит?!

— Выхлопная труба забита! Там какие птицы, уже сдохшие, и тьма насекомых!

Облака мух с гудением ринулись на нас. Что можно противопоставить рою насекомых, которых нельзя не сжечь, не сдуть, ни заморозить? Без своей магии мы оказались необычайно слабы.

Огромные полчища мух облепляли людей мешая смотреть и дышать, нахально пытаясь залезть в рот и глаза, суясь в уши. Люди пытались убивать их на себе, но это не слишком помогало — мерзкие насекомые отлетали, и тут же садились обратно. Кто-то пытался кататься по земле, но это помогало с тем же успехом. Полчища мух оказались невероятно опасны — огромному рою достаточно попасть в дыхательные пути человека, чтобы он задохнулся. Мне повезло и я один из немногих успел запереться в вертолёте, а снаружи начался ад. Я начал шарить по салону пытаясь найти один предмет, а затем мне на глаза попал противогаз, который я тут же натянул и решительно шагнул к двери.

— Ты куда? — только и спросил пилот.

— Помогать, — ответил я выдёргивая чеку из огнетушителя. — Тоже одень противогаз.

Распахнув дверь, я тут же выскочил наружу и встретил облако мерзких насекомых струёй из огнетушителя. Сотни ни тысячи мух тут же повалились наземь сбитые струёй. Мы ещё повоюем! Я рванул дальше сбивая крылатую дрянь из нового оружия вокруг себя и с катающихся бойцов. Мухи дохли пачками, терпя поражение. Распахнулись двери ещё нескольких вертолётов — поняв стратегию борьбы с насекомыми, бойцы вырвались наружу в противогазах из огнетушителей сбивая тучу насекомых. Туча насекомых начала редеть, а затем вдруг беспорядочно заметалась и сорвавшись прочь улетела в небо. Рядом с одним из вертолётов стоял максим с аппаратом похожим на радио.