Я поежилась и метнула взгляд на Рэя в поисках поддержки. Ард, не особенно стесняясь, встал за моим плечом, демонстрируя себя экрану во всей красе.

— Это Рэй, — неловко представила я его родителям. — И у меня там суп убегает…

После чего позорно дезертировала с места действия, оставляя арду удобное эргономичное кресло и неудобные родительские вопросы. Ничего! Переживет! Ему на поле боя находиться привычное дело!

— Ли, мы опаздываем!

— А-а-а, сейчас!

Я прыгала по комнате, пытаясь натянуть туфлю, нигде не зацепиться шлейфом, не растрепать прическу и при этом не оторвать взгляд от экрана терминала, где вот-вот должны были появиться результаты экзаменов. Благо, квадратные метры новой квартиры это свободно позволяли.

— Линетт, мы на свадьбу опаздываем!

— А кто мне в прошлый раз твердил: «Успоко-ойся, без нас не начну-ут!»?

— В прошлый раз была наша свадьба!!!

— Ой да какая разница, — отмахнулась я, толком не расслышав ответа, потому что в этот самый момент экран наконец мигнул и принялся перезагружать страницу.

Я цаплей замерла на одной ноге, вытянув шею и прижимая туфлю к груди. Сердце забилось гулко и часто.

— Ну?! — голос Рэя доносился уже из дверей коридора.

Я задержала дыхание, пробегаясь взглядом по списку, почти упала в обморок, не увидев знакомой фамилии, потом вспомнила, что по привычке ищу не ту фамилию, пробежалась еще раз и снова почти упала в обморок. На этот раз — счастливый.

— Поступила, — прошептала я и почти сразу завизжала, потому что неведомая сила оторвала меня от земли и подкинула в воздух.

— Поздравляю, тетя-кошкин-доктор, — произнес Рэй после долгого поцелуя. — Ну теперь-то на свадьбу?

— Да! — окончательно спохватилась я, и, не слезая с его рук наконец-то победила туфлю, натянув ее, куда надо. — Что ты меня все хватаешь? Пусти, мы опаздываем!

Не пустил. Для верности вынес из квартиры сам.

Этой свадьбы мы ждали долго.

Дэн-то прозрел относительно оперативно. Порычал на Мину, честно отработавшую до конца контракта (на мой смущенный вопрос — как она это все терпит сейчас? Подружка пожала плечами и философски отметила, что позу «бревно» она освоила в совершенстве). Пометался в поисках нового донора — да и прозрел. Вот только Мина на его явление под дверь с раскаянием, извинениями, кольцом и всяческими предложениями отреагировала более чем прохладно и отправила по известному маршруту. Не верила она ему больше.

Дэн проявил чудеса смекалки и ушел в отпуск, решив взять крепость если не штурмом так осадой. Крепость же проявляла чудеса невиданной ранее стойкости и чувства собственного достоинства.

Пока тянулось это противостояние, многое успело произойти.

Мы поженились, и на моей свадьбе мама пустила слезу и благословила меня таки на ветеринарию с оговоркой «ну, может ты еще и не поступишь», в которой звучала надежда.

Было пересмотрено дело Вивиан. Ее сообщником оказался друг детства и даже более, чем друг. Настолько более, что она с ним даже расплачивалась за содействие весьма пикантной валютой. Впрочем, возможно, именно потому, что Вив не хватило денег на профессионала (а натурой профессионалы, увы, не берут!), все в итоге и закончилось хорошо. Для нас. А для них — пожизненным.

Мы переехали в новую квартиру — такую, чтобы с расчетом на грядущее пополнение, мысль о котором почему-то заставляла меня краснеть. Хотя, казалось бы!

А еще — торжественно нарекли кошку Дуниарской пожирательницей. Сокращенно — Дунькой. В честь той самой изнаночной твари. Рэй авторитетно утверждал, что наша пожирательница жрет не меньше, вон какая круглая стала…

…где эта дура нашла себе кота, выходя из квартиры только на балкон, и куда я дену новый выводок оставалось под большим вопросом.

А потом Мина по секрету призналась мне, что сил ее больше нет. Я честно ответила, что наших нет уже тоже. Ну и счастливое воссоединение наконец свершилось ко всеобщему облегчению. Правда, у Мины тоже было условие. Вернее, даже не условие а…

В общем, за первый же взгляд налево нежная дама пообещала арду сложный перелом и голодную диету. И ни у кого почему-то не было сомнений, что угроза очень реальная!

— Линетт Харди, я официально предупреждаю тебя, будешь задерживать взгляд на женихе больше трех секунд, отшлепаю!

Я полюбовалась тем, как хитро сверкнули серые глаза и мечтательно отозвалась:

— Значит, буду!