И подпись — Цветаева М.И.

Валерия проводила автобус глазами, и вдруг щелкнула пальцами и вскочила на мотоцикл.

Когда она подъехала к памятнику, Даша уже была там. А с ней — Арчи.

— Привет! — сказала Лера подруге, и потрепала счастливого ньюфаундлена по голове. — А он тут откуда?

— Антонина Федоровна услышала, что малыш скулит, и вывела его во двор. А я как раз была возле твоего дома, и взяла Арчибальдика прогуляться.

Даша старалась говорить спокойно, но выглядела очень напуганной.

— Так что там произошло? — спросила Лера.

Краем глаза она заметила, что на другом конце дорожки крутится знакомый парнишка. Она уже встречала его в полиции, это был один из стажеров. Ну конечно, подумала Валерия, ведь теперь ее сотовый прослушивают. Узнали, что она встречается с Дашей, и — тут как тут. Значит, Елин слышал, что Даша рассказала Лере про смерть Семерядова. Конечно, в этом нет ничего криминального, если только Елин не сочтет, что Валерия опять сует нос не в свои дела.

Но теперь это уже неважно. Здесь их разговор не должны услышать, а Лере необходимо узнать подробности.

— Ты не представляешь, что я пережила! Мне теперь кошмары будут сниться! Игоря окружил рой пчел на глазах десятков людей возле городской больницы. Он только и успел заорать, от него живого места не осталось. Сорок укусов! Представляешь? Он скончался уже в реанимации. Полиция не собирается проводить расследование за отсутствием состава преступления. Так сказали официально, но я-то знаю, что Иванна разговаривала с экспертами и просила выяснить, нет ли на одежде погибшего какого-нибудь вещества, которое могло привлечь насекомых.

— Погоди, погоди… Иванна была там?

— Ну да, — Даша недоуменно посмотрела на Валерию. — Это же ее работа! Полиция приехала почти сразу.

— Странно… А мне она сказала, что должна уехать.

— Ну значит не успела, — всплеснула руками Даша. — Что тут странного? Ее вызвали по срочному делу.

— Ну да… А что Семерядов делал у больницы? — спросила Лера. — Полиция выяснила?

— Нет. Зато выяснила я. Я следила за ним, — тут девушка поежилась, словно ей стало холодно. — Знаешь, никогда не забуду того, что сегодня увидела… Я хоть и не любила Семерядова, такой участи ему не желала. После нашего с тобой разговора я все думала… ведь ты никогда не спрашиваешь ничего просто так. Зачем было следить за Семерядовым? И я решила узнать это сама. Случайно встретила Игоря в редакции, хотя он не собирался там появляться. Вчера он вел себя странно. И еще за ним следил какой-то человек… Позже я поняла, что это полицейский. Видимо, полиция тоже что-то подозревала. Только Игорь заметил слежку и сумел увильнуть. Но не от меня. Он не ожидал, что кто-то из его собратьев-журналистов будет наступать ему на пятки. Когда он заметил меня, решил, что это случайная встреча. Нагрубил, как всегда. А потом я поехала за ним в больницу и увидела, как он разговаривает с каким-то инвалидом в коляске.

— Инвалид? — оживилась Лера. Она вспомнила, что Иванна говорила про ветерана, по описанию похожего на сообщника медсестры. — А они не ссорились?

— Да нет, — Даша пожала плечами. — Просто разговаривали.

— Даш, а как этот инвалид выглядел?

— Да я далеко была, не разглядела, — призналась подруга. — Вроде ничего особенного.

— А что было после их разговора?

— Ничего. После этого Игорь пошел обратно, только далеко уйти не успел. Пчелы накинулись на него, как в фильме ужасов… Ниоткуда!

— Ниоткуда… — эхом повторила Лера, глядя перед собой.

Девушки пошли по одной из парковых дорожек, выгуливая Арчи. Мотоцикл Лера оставила возле памятника, а шлем пришлось взять с собой. Парнишка-стажер не отставал от них, но соблюдал дистанцию. В парке было немноголюдно, несколько человек выгуливали собак. На другом конце дорожки появился мужчина с мастиффом. На лавочке сидели две пенсионерки. Гуляла молодая мать с розовой коляской.

— Лер, — тихо сказала Даша. — Мне страшно.

— Мне тоже, — призналась Лера. — Но это нормально.

— Я думала, такое бывает только в кино, — Даша опустила голову и теребила пальцы. — Мне кажется зря… зря мы все это затеяли.

Лера ничего не сказала. Она знала, что Даше не нужно продолжать в этом участвовать. А у нее нет выбора. Да если бы и был, то она сделала бы его в пользу «игры».

— Лер, мне ведь не за себя страшно, — сказала вдруг Даша. Лера посмотрела на нее с удивлением. — Что с тобой происходит? Куда ты все время пропадаешь?

— Вообще, если не считать того, что с этого дня я под постоянным наблюдением, то всё отлично, — Лера улыбнулась, тронутая заботой подруги. Но осознание, что на самом деле опасность грозит самой Даше заставила ее опустить глаза. Улыбка получилась грустной.

— Под наблюдением?

— Так точно. Видишь во-он того орла у рябины? Так вот это и есть один из моих сторожей. Стажеры, Елин приставил их ходить за мной, запретил выходить в город, кроме парка и университета. Подозреваю, и в парк-то позволил только чтобы выгуливать Арчи.

— Да какое он имел право?! — Даша резко остановилась, и веснушчатые щечки раскраснелись от возмущения. — Ты можешь пожаловаться, можешь…

— Даш, остынь, — усмехнулась Лера, положив руку на плечо подруги. — Знаешь, мне кажется все не так просто. Иногда очевидное служит прикрытием для истинного мотива.

— Как знаешь, — голос подруги прозвучал неуверенно. — Но что происходит с тобой? Я не говорю о полиции, я о твоих внезапных исчезновениях и секретах.

— Ты же меня знаешь, просто устала.

— В том то и дело, что я тебя знаю, — вздохнула Даша. — Ну хорошо, не хочешь — не говори. Просто знай, что бы ни случилось, ты всегда можешь на меня положиться.

— Даш, а ты уверена, что тебе стоит продолжать?

— Я уверена, что друзей в беде не бросают, — подруга посмотрела на Валерию и подбадривающе улыбнулась. — Ты ведь тоже меня знаешь. Если сама не попросишь о помощи, буду помогать без спроса. Только неизвестно, во что это выльется.

— Спасибо тебе, — Лера улыбнулась в ответ.

Если Шахматист решил угрозами заставить ее играть по правилам, то Даша в любом случае находится под прицелом, и ей грозит опасность. А с ее помощью можно продвинуться быстрее. Ну а если что… Лера знала, если по истечении срока, отведенного Шахматистом на ее ходы, выполнить их не получится, то она все до последнего слова расскажет Елину и Иванне. И будь что будет. Пускай она не узнает тайны «голоса», пускай всю жизнь себе сломает, но не допустит, чтобы с Дашей случилось что-то плохое.

— Знаешь, мне и правда нужна помощь…

— Слушаю, — оживилась Даша.

— Есть два важных дела. Нужно узнать, кто заказывал рекламу на красный междугородний автобус, номер 005. И еще — информация о хозяине этой СИМ-карты, — Лера протянула Даше симку.

— Всего-то? — усмехнулась Даша. — Проще простого! Постараюсь узнать до завтра.

Лера не успела сказать ничего больше, потому что на дорожку свернул парень с грозного вида питбулем. Пес, как и его хозяин, производили неприятное впечатление. Питбуль исподлобья смотрел на проходящих мимо людей, а завидев Арчибальда, зарычал. Его хозяин не только не сказал ни слова, но еще и самодовольно ухмыльнулся.

Воспитанный ньюфаундленд лишь молча посмотрел на оскалившегося бойца и хотел пробежать мимо, но тут питбуль зарычал и бросился вдогонку. А его хозяин только отпустил поводок и загоготал — иначе и не скажешь.

— Арчи, не подходи! — что есть мочи крикнула Валерия, кидаясь между своей собакой и озверевшим бойцом. Ньюфаундленд не собирался отступать — шерсть на загривке взъерошилась, губы приподнялись, обнажая белые клыки.

— Куда, глупая! — крикнула Дашка.

Лера и правда подумала, что не очень умно кидаться между двумя разъяренными собаками. Вдруг послышался тихий треск, что-то застрекотало, и обе собаки замерли. Арчи заскулил и прижался к хозяйке, а боец на секунду застыл, и припустил к хозяину, когда Даша взмахнула у него перед мордой электрошокером. Он-то и трещал, напугав собак.