— Ты что, правда собираешься тупо сидеть здесь и ждать, пока не увидишь меня топлес? — воскликнула я с недоверием, понимая, что восхищаюсь его нахальством так же, как и ненавижу. — Я знала, что ты козёл, но не думала, что ты такой подонок!

— Ты можешь взять свой купальник, когда захочешь, Райли, — пожав плечами, сказал он, наливая себе второй коктейль.

— Что это должно означать? — презрительно усмехнулась я. — Я уже попросила тебя его вернуть!

На соблазнительных губах Джакса мелькнула полуулыбка. Он сделал глоток, медленно, потом сказал:

— Ты попросила, но не предложила ничего взамен.

Я в недоумении уставилась на него.

Он продолжал:

— Обычно, когда у одного человека есть что-то ценное, и другой человек хочет это получить, они совершают обмен. Я даю тебе то, чего хочешь ты, а ты, — сказал он, обольстительно глядя на меня, — дашь мне то, чего хочу я.

— Ты неблагодарный ублюдок! — выкрикнула я, брызнув в него водой из ванны. — Я ведь спасла тебе жизнь. Думаю, что отдать мне бикини — наименьшее, что ты можешь сделать.

Джакс опустил глаза на свою мокрую футболку.

— Не совсем так, Перчинка. Это я спас тебя, когда помог залезть в наш автобус, чего мог бы и не делать. А прямо сейчас я держу твой купальник, чего тоже могу не делать. Если я отпущу твой верх, то его сдует на Трассу 80[16] — если уж мы заговорили о наименьшем, что я могу сделать.

Я просто остолбенела. Мне было известно, что такие мужчины, как Джакс, не всегда играют по-честному, но никак я не ожидала, что он будет использовать верх моего бикини как залог.

— Не могу поверить, что ты меня привлекал, — сказала я, насупившись.

— Верь во что хочешь. Ведь это ты сидишь полуголая в ванне. Если хочешь получить это обратно, — сказал он, указывая на лиф, — то тебе стоит предложить мне что-нибудь взамен. А ты знаешь, чего я хочу. Сейчас я смотрю прямо на это. — Его глаза были устремлены прямо на меня, отчего непрошенное желание завибрировало внизу моего живота.

Я резко втянула воздух.

— Приятель, я уже говорила тебе и не хочу повторять снова. Моя работа…

— Да, уверен, что работники в «Ганс-Петерсон» очень серьёзно относятся к профессионализму. А ты точно та самая Райли, которую я встретил субботней ночью? Взлом замков, обман охранников?

— Мой босс не узнал бы, что я взломала замок. Это могло вернуться к нему.

— Тебя бы точно так же уволили, если бы он узнал о той ночи, когда я стоял перед тобой полуголый. Что они сделают, уволят тебя дважды?

Чёрт. Он меня подловил. Сейчас, услышь Паркер всю правду, он бы сразу вышвырнул меня на улицы Манхэттена. И это всё только усложнило, потому что гораздо труднее обсуждать другие причины, по которым я не хотела спать с Джаксом, чем проблему потенциального увольнения.

— Но если хоть кто-то из членов группы расскажет им…

— Перчинка, даю тебе слово, — сказал он, наклоняясь и поднимая мой подбородок, чтобы я смотрела прямо ему в глаза, — я могу разобраться с группой. Они никому не скажут.

— Ты не можешь гарантировать…

— Постой, — перебил он, прижав свой палец к моим губам. Потом он провёл им по моей нижней губе, посылая непрошенную дрожь возбуждения по всему моему телу. — Давай сделаем так. Ты подаришь мне поцелуй. Он продлится столько, сколько я захочу. После чего ты сможешь получить свой верх обратно.

Подождите-ка, поцелуй? Я думала, что всё это время он говорил о сексе. А поцелуй был уже пройденным этапом между нами. Я, прищурившись, посмотрела на него. Это было как-то слишком легко.

— Хорошо. Договорились.

— Это лишь часть сделки, — сказал он и явно наслаждался своей поправкой. — Ты также будешь целовать меня после каждого концерта в этом туре.

От мысли, что мне снова и снова придётся целовать Джакса в течение следующих двух недель, мои соски затвердели, а тело так и норовило сказать «да», пока мой разум не вмешался.

— Ты просишь слишком многого. Один поцелуй прямо сейчас. На этом всё.

Его глаза прожгли меня насквозь, и когда он снова заговорил, его голос звучал как низкое рычание:

— Тогда сделки не будет.

— Прекрасно, — пренебрежительно сказала я, чувствуя себя незащищённой во многих смыслах. — Потому что знаю, к чему, в конце концов, это приведёт. — Я уже несколько раз прокручивала этот сценарий в своей голове, поэтому всё было ясно. — Девушка пляшет под дудку бога рока. Бог рока играет, пока ему не наскучит. Затем он переключается на что-то новое, а девушка возвращается к своей серой жизни.

— Звучит как интересное предложение для девушки.

— Так может говорить лишь тот, кто привык использовать других в своих интересах, не позволяя использовать себя.

Он сжал челюсти.

— Ты не знаешь меня, Перчинка.

Удивлённая его реакцией, я сообразила, что, должно быть, задела его за живое.

— Я знаю достаточно, чтобы уяснить, что тебе нравится потешаться над молодыми и беззащитными. — По-моему, в свои двадцать пять я ещё относилась к молодым.

Он медлил, его рука сжала стакан с напитком. Было ясно, что я подобралась близко.

— И это ещё не всё, — продолжала я, чувствуя, как слова вылетали из меня быстрее, чем я могла соображать. — Ты весь такой тёмный и опасный, больше, чем любой другой парень, которого я когда-либо встречала, но по своему опыту я знаю, что большинство парней, которые так себя ведут, что-то скрывают. Обычно что-то очень серьёзное.

Например, тюремный срок. Или бывшую жену.

Джакс поставил свой коктейль на край ванны с громким «цзиньк» и опустился на колени, чтобы наши взгляды встретились на одном уровне. Его чёрные глаза были словно два глубоких омута, в которых можно утонуть, и они смотрели прямо на меня.

— А ты думаешь, я что-то скрываю?

Я почувствовала его дыхание, когда он заговорил. Его запах заполнил мой разум, и мой взгляд медленно проследовал по его подтянутому загорелому телу. Он был в нескольких сантиметрах от меня, разрушая моё сопротивление, я не могла освободиться от его взгляда.

— Да, — наконец вымолвила я. — Я так думаю.

Он выпрямился и повернулся, качая головой.

— Тогда ещё увидимся.

Дерьмо. Что бы ни прятал Джакс, это было не моё дело, и мне не хотелось терять свой лиф бикини из-за любопытства.

— Погоди! Погоди, погоди, погоди. Ну хорошо. Давай договоримся.

Он повернулся ко мне.

— Я уже предложил свои условия.

— И я на них согласна. Один поцелуй после каждого концерта, но никому не болтать, — сказала я.

— Замё…

Я оборвала его, подняв руку. Позволь я ему настоять на своём и не попросить что-то взамен, и тут же стану слабым противником. Мне нужно было сделать ему встречное предложение, чтобы показать, с кем он имеет дело.

— Это не вся сделка. Ещё я хочу, чтобы твоя группа сократила свои расходы на десять процентов. Я вижу, как вы тратите деньги. И знаю, что вы можете делать это более разумно.

Он вопросительно поднял брови.

— Я думал, ты не хотела мешать бизнес и удовольствие.

— Но я всё равно это сделала, — сказала я. Мой тон сейчас уже стал решительным. Я не могла позволить себе проявить слабость перед Джаксом. — Это была случайность, но она произошла. В профессиональном смысле, я уже пошла на риск. Если существует хоть какая-то возможность того, что я смогу разобраться с этим и моя работа не пострадает, а даже наоборот, станет лучше, чем была в самом начале, я хочу воспользоваться такой возможностью.

— Это необычная просьба, — сказал он, недобрая улыбка расползлась по его лицу. — Но это не значит, что я её не выполню. А что тебе с этого?

Я подняла подбородок.

— На кону бонус в двадцать тысяч долларов, если я смогу достичь всех целей по вашему бюджету за две недели.

— О, теперь понятно. Намерения лишь меркантильные, — ухмыльнувшись, сказал он. — Что ж, сокращение бюджета скажется на мне и на шоу группы. Так что, если ты хочешь, чтобы было по-твоему, Перчинка, тебе придётся подсластить наш уговор. Твоя рука должна быть там, где была во время нашего последнего поцелуя, и тогда я пойду на это.