Он нахмурил брови.

— Ничего. Я просто пытаюсь расслабиться. С чего ты так взвилась?

— Ты дрочил, да?

Его глаза расширились.

— Серьёзно? Так ты подумала? — обороняясь, спросил он. — Я всего лишь поправлял плавки. Струи всё время туда попадают.

— Ну да, конечно.

Он скептически взглянул на меня.

— Ух ты. Тебя действительно так бесит, когда парень мастурбирует? Наверное, я не узнал тебя настолько, насколько думал. — Он снова потянулся к своим плавкам, и в этот раз я уже смогла увидеть, что он действительно их поправляет.

— О, да лааадно, — сказала я, брызгая на него водой перед тем, как сесть. — Я не ханжа, если ты это имел в виду. Меня это просто застало врасплох, вот и всё.

Он откинулся назад, заложив руки за голову и явно забавляясь ситуацией.

— Дело в том, что я всегда произвожу на тебя такой эффект, да?

Я навострила уши. Уверенность, с которой он произнёс эти слова, задела меня за живое. Потому что с самого первого дня тура я изо всех сил старалась скрывать, насколько он действительно влияет на меня.

— Никакого такого эффекта ты на меня не производишь, — ответила я, сверкнув самодовольной улыбкой, расслабленно откинулась назад и заложила руки за голову, как только что сделал он.

Джакс поднял бровь.

— Уже нет?

— Не-а.

Он ухмыльнулся.

— Не знал, что ты врушка.

Чёрт. Мне не нравилось, что он так безошибочно мог меня читать.

Я сделала глубокий вдох.

— Знаешь… Возможно, мне не стоит говорить тебе этого, потому что я знаю, это ранит твоё эго.

Он сощурился.

— Что именно?

— Ну, мне не хочется это говорить, но я вижу тебя настолько часто, что просто привыкла к тебе, — сказала я, лениво подставляя руку под струю, чтобы помассажировать ладонь. И сначала это было приятное ощущение, но стоило мне на него настроиться, как его успокаивающее действие исчезло.

— Я так не думаю, — сказал он, пренебрежительно махнув рукой. — Ты чувствуешь ко мне то же самое, что чувствовала в первую ночь, когда мы встретились. А может, и больше.

Я легонько покачала головой.

— Не-а. Знаешь, говорят, что разлука лишь усиливает любовь. Но никто не говорит, что, когда ты проводишь с кем-то слишком много времени, это усиливает безразличие. А в нашем случае это заняло всего лишь чуть меньше недели.

От досады его губы искривились.

— Я тебе не верю.

— Неважно, во что ты там веришь. Факты остаются фактами. — Я сделала глоток своего коктейля и издала звук наслаждения, потому что он оказался лучше, чем я ожидала. — Я так и представляю себе, что, когда затащил меня в автобус, ты думал, будто к этому времени у нас будет медовый месяц в Паунд-Тауне[21]. Но всё, что ты сейчас имеешь, это запланированный договорной поцелуй, и то изредка. Ты, должно быть, разочарован.

Какое-то время он просто моргал.

— Давай не будем забывать о том, что ты спишь в моей постели.

— Ключевое слово здесь «спишь». И это всё, что мы делаем. Можно сказать, что у нас «дружба без секса».

Он поднял руку, словно призывая меня остановиться.

— Давай-ка проясним, — серьёзно проговорил Джакс, — ты говоришь о том, что я в твоей френд-зоне[22]?

Меня удивило, что он вообще знает такое слово. Я не могла себе представить, чтобы такой желанный мужчина как он вообще хотя бы раз оказывался во френд-зоне.

Я улыбнулась.

— Что, это твой первый раз?

Он вздохнул, явно раздражённый. Какое-то мгновение казалось, что ему хочется что-то сказать, но вместо этого он помотал головой и взял свой напиток. Факт того, что я смогла заставить его потерять дар речи, придал мне храбрости.

— Не пойми меня неправильно, — добавила я, — по мне, так твой эффект Джакса по-прежнему имеет свою силу, только на меня он больше не действует. У меня выработался к нему иммунитет.

— Ты уже начинаешь раздражать меня своей ложью, — сказал Джакс. В его голосе прозвучала небольшая неуверенность, за которую я и ухватилась. Я чувствовала, что волную его куда больше, чем он хотел признавать.

— И вообще, может, даже наоборот, — продолжала я, — это я оказываю эффект на тебя.

— На меня? — Он чуть передвинулся. — Ты горячая штучка, признаю это. Но я думаю, ты слишком много выпила, и тебе просто сносит крышу.

— Мы оба знаем, что всё не так просто. Ты такой милый со мной, гораздо в большей степени, чем ты, возможно, осознаёшь. То, как целовал меня несколько минут назад? Мне даже кажется, что это в первый раз, когда ты отошёл от своего способа ублажить девушку. — Я широко ему улыбнулась. — Ты можешь даже называть это эффектом Райли. — И я рукой показала жест победы, издав при этом соответствующий звук.

— Отлично, — пробурчал он, — тогда убирайся из моей горячей ванны. — Он указал на вход на террасу. — Я хотел расслабиться, но от тебя одно беспокойство.

— Так ты признаёшь это? — ответила я, моё сердце заколотилось быстрее.

— Я не признаю такую чушь, — сказал он, повышая голос. Его взгляд сверлил меня, посылая мрачное предупреждение, от которого по моему телу пробежала волна возбуждения.

— Но ты и не отрицаешь этого. Значит, это можно расценивать как согласие.

— Не нарывайся, Перчинка, — предостерёг он.

Я понимала, что перехожу границы, но не могла остановиться. Не теперь. Не после всего того, что я пережила из-за него с нашей первой встречи. Не после наших сногсшибательных поцелуев.

— На что? На тебя? Добро пожаловать в мой мир.

Джакс поднялся на ноги.

— Хочешь увидеть эффект? — прорычал он. — Тогда смотри. — Он засунул руку в свои плавки и вытащил свой член. Джакс начал лениво проводить по нему рукой, и тут же передо мной появился внушительных размеров стояк.

Я в шоке вскочила.

— Чёрт! Я так и знала! Тогда ты мне соврал.

Он покачал головой, продолжая ласкать себя.

— Ты подала мне эту идею. И она оказалась неплохой.

Я сердито упёрла руки в бока, готовая вылезать из ванны.

— Ты просто невозможен.

— Думаю, я всё-таки имею на тебя влияние, — самодовольно проговорил он. Его рука остановилась, он засунул свой член в плавки и рухнул обратно в ванну. А потом указал мне на шкафчик неподалёку, при этом на лице его была ухмылка. — Будь добра, подай мне полотенце перед тем, как уйдёшь.

Я уже почти вылезла из ванны, когда вдруг меня осенило, что Джакс сделал это лишь для того, чтобы я ушла. Протянув руку и схватив полотенце, я бросила его ему, а потом опустилась в воду и села, скрестив руки на груди.

— Что ты делаешь? — спросил он, положив полотенце недалеко от себя.

Я с вызовом посмотрела на него.

— Я не позволю тебе выгнать меня из ванны.

— Ты серьёзно? Я же сказал тебе уйти.

— Конечно серьёзно. Ты не можешь говорить мне, что делать.

Его челюсти сжались.

— Ты знаешь, что будет, если ты останешься. Ты не сможешь меня остановить.

Но я знала, что под этой маской «плохого мальчика» скрывался милый парень. Я поняла это по тем небольшим проявлениям его заботы обо мне. Я почувствовала это по его губам.

— Продолжай, — ответила я. — Я уже поймала тебя на лжи.

Его глаза засверкали так же ярко, как когда мы спорили по поводу пиротехники.

— Я не лгу, Перчинка.

Я кивнула в сторону его рук, разместившихся на краях ванной.

— Тогда чего ты ждёшь? Покажи мне.

— И я покажу, — прорычал он.

Я изумлённо наблюдала, как он сдёрнул плавки вниз, и его по-прежнему возбуждённый член выскочил из своего заточения. Круглый кончик выглядывал из воды, а Джакс снова начал мастурбировать.

Мой пульс резко участился. Широко раскрыв глаза, я резко втянула в себя воздух.

Должно быть, он почувствовал моё стеснение, потому что улыбнулся.

— Лучше тебе уйти, — мрачно промурлыкал он. — Тебе не захочется, чтобы твой босс узнал об этом.

Не в силах отвести взгляд, я продолжала смотреть на него, наблюдая, как его рука медленно скользит вверх и вниз. Моё сердце забилось ещё быстрее, а соски стали выпирать сквозь ткань бикини. Я говорила себе, что не могу уйти. Не могу позволить ему выставить меня. Не могу позволить ему одержать верх.