Воспользовавшись моментом, я укусила его за пальцы, отчего у него лишь слегка дернулся уголок рта.

– Мать твою! Немедленно отпусти меня! Ведь как чувствовала… мне вообще не стоило подниматься с кровати этим утром!.. Точнее, вечером. – Изловчившись, я пнула наглеца по голени и тут же испытала жуткую отдачу – как будто лягнула огромный булыжник. Его реакция на удар была столь же невыразительной, как и на укус. – Наверное, еще ни одна девушка не пожелала встретиться с тобой во второй раз!

– Да, ты вампирша, – констатировал незнакомец и отпустил меня.

Я так резко дернулась, что не удержала равновесие и шлепнулась на землю.

Пару секунд он смотрел на меня сверху вниз, а потом протянул руку, но я его руку отбила и вскочила на ноги самостоятельно.

– Ну вампирша, и что дальше? Хочешь получить вознаграждение за столь великое открытие?.. Дерьмо . Уж поверь мне, только благодаря тому, что я мертвая…

– Бессмертная, – поправил он.

– …я смогла хоть какое-то время выдержать общество этих дурно одетых и бледных как поганки клоунов. Но больше я в подобных спектаклях не участвую. Счастливо оставаться!

Я двинулась дальше, но незнакомец быстро ухватил меня за локоть.

– Я тоже ухожу и надеюсь, что ты составишь мне компанию. – На его каменно неподвижном лице внезапно возникла трещина, и он почти улыбнулся. – Я даже настаиваю на праве сопровождать тебя. Нам нужно о многом поговорить.

– Пошел в задницу!

– Хм… Если в твою, то охотно. Хотя сначала я должен ее оценить. Если она такая же, как и все остальное… это будет превосходно. Но ты… – Он вдруг дернул меня за руку, и я, подлетев к нему с легкостью пушинки, впечаталась в его грудь. Ледяной взгляд черных глаз, словно бур, проник в самое мое нутро, и я почувствовала, как все тело пронзил холод. Такое впечатление, будто меня сверлил взглядом какой-нибудь злобный йети.[7] – Ты ведь сегодня не получала питания и тем не менее полна энергии. По тебе не скажешь, что ты голодна. Ты выглядишь… просто отлично. Как тебе это удается?

Я прокашлялась, стараясь выделить хоть немного слюны, чтобы смочить пересохшее горло (нелегкое дело, когда твой организм практически не вырабатывает жидкости), и отчеканила:

– Занимайся собственными делами и не суй нос в чужие! – Фраза получилась весьма жесткой и суровой, вряд ли когда-либо прежде мой голос звучал столь же весомо. Даже тогда, когда я втолковывала Антонии, что она не сможет отправить меня в военное училище. – Убери клешню, не то тебе не на чем будет считать до пяти!

Несколько секунд незнакомец пристально на меня смотрел, а потом рассмеялся. Я еще никогда не слышала столь мрачного смеха.

– Не вижу ничего смешного! – Я нахмурилась, стараясь не показать, что нервничаю.

– Короче… – почти промурлыкал он и так сильно сжал мою руку, что она тотчас же онемела. – Сейчас ты поедешь ко мне, и мы поговорим. Очень обстоятельно. И уж поверь, девочка моя, это нужно ради твоей же собственной безопасности.

– Прошу меня извинить, но я уже пообещала другому быть его девочкой. Так что немедленно меня отпусти! – Я несколько раз дернулась, и снова безо всякого успеха. Меня просто бесил тот факт, что моя необычайная сила, одно из немногих полезных качеств, которые я обрела, став вампиршей, в данной ситуации оказалась совершенно бесполезной.

Другая рука этого наглеца вновь легла на мое лицо. Он силком разжал мне зубы и большим пальцем провел по одному из клыков (они были вполне обычными, не вампирскими). Затем с силой надавил, и я почувствовала, как мне на язык упала капелька крови. Я была просто потрясена, причем сразу по трем причинам: его кровь оказалась изумительно вкусной, гораздо вкуснее, чем у Ника, очень холодной, и к тому же я совсем не предполагала, что у вампиров могут кровоточить раны.

– Мне бы очень хотелось… – тихо-тихо, практически выдыхая слова, проговорил он, продолжая между тем пропихивать свой палец все глубже мне в рот. Это было подобно изнасилованию, и я одновременно испытывала и негодование, и какое-то странное возбуждение. – Мне бы очень хотелось узнать, какова ты на вкус.

Ну и чего ты медлишь? Возьми и выясни…

Стоп!.. Черт побери, о чем я думаю? Ведь он явный негодяй!

– Как ты меня дош-штал! В пош-шледний раж-ж говорю, отш-штань от меня! – Я оттолкнула наглеца с такой силой, с какой в жизни никого не толкала. И с трудом поверила в то, что за этим последовало.

Хотя весь эпизод длился не более секунды, я его просмотрела, будто при замедленной прокрутке. Этот высокий, мрачный и явно психически ненормальный тип отлетел от меня с невероятной скоростью – так, словно им выстрелили из пушки. Он врезался в большой каменный крест, от которого во все стороны брызнули осколки, с задымившейся спиной промчался еще немного и закончил свой полет, шмякнувшись о стену склепа и рухнув на землю, точно мешок с дерьмом.

Я не стала задерживаться, чтобы выяснить, в каком он состоянии: мертв (снова? ), взбешен или что-то другое. Я просто взяла ноги в руки и побежала.