В деревне, пока сестра паковала вещи, я навестил Ямаду-сана, обрадовав папиного приятеля новостями, что с моим отцом всё будет в порядке, по заверениям медиков. Попросил еще немного приглядеть за хозяйством, пока не появится постоянный работник. Кандидатуру Синдзи-куна пожилой полицейский внезапно одобрил и пообещал тому по возможности помочь советами. Летом одного-единственного мальчишки на неполный рабочий день было бы мало. Но в зимние месяцы с пчелами забот намного меньше. Зимой насекомые малоактивны. Заодно Кента-сан пообещал созвониться с директором школы и попросить заранее подготовить все документы для временного перевода сестры в другое заведение.
Дандо-саму мы нашли на кухне сидящим возле полной миски сухого корма. Папа покупает для него какой-то специальный, для крупных кошек. Рядом второе блюдце — с водой. Кот посмотрел на нас, как на извергов, которые морят бедолагу голодом, и с презрением отвернулся.
— Дандо-сама, спасибо тебе за папку! — Тика поклонилась больше, чем на сорок пять градусов.
А я двумя руками, со всем уважением предложил хвостатому свежий стейк форели из середины туши. Остаток рыбы я решил убрать в холодильник. Не съест же кот больше собственного веса за раз? А так Синдзи-кун будет навещать и подкладывать новое угощение.
Котяра удостоил нас с сестренкой совсем уж пренебрежительного взгляда и сделал несколько характерных движений задними лапами в сторону рыбы, как будто собирается ее закапывать. Вот же вредная скотина! Идеальная же форель. Будь с ней что-то не так, я бы понял.
— Не смеем тебя больше беспокоить, Дандо-сама, — поклонился уже я и убрался с кухни, так как истинный хозяин дома выгнул спину и зашипел. Не любит он меня.
Заехали в сельскую школу, где мне выдали все бумаги. И домой, домой, домой. Я за сегодня очень устал. Необходимость находиться за рулем в условиях ограниченной видимости и скользкого от нескончаемого дождя асфальта меня утомила до крайности. Еще и голодный. Перекусили, как могли, на ходу, но хочется-то нормального ужина.
Всю дорогу мы с сестрой обсуждали, что именно мне приготовить на ужин. Сошлись на том, что я сделаю оякодон. Вкусное и простое блюдо — рис, куриное мясо, яйцо. У меня уйдет не больше двадцати минут на него. Тика было предложила заказать пиццу, но я решительно отмел этот вариант. Я не против уличной еды, как не против и фастфуда, имеющего заграничные корни. Но не у себя дома, когда готовка займет не больше времени, чем ожидание курьера.
Машину в прокат решил вернуть уже завтра, все равно на сутки оплачена. И ничего с ней в нашем тихом районе за ночь не случится. Пока переносили вещи сестры в подъезд, сильно намокли. Но это ничего. Я никогда не болел и Тика-тян, по всей видимости, обладает тем же иммунитетом.
И вот, выходим мы из лифта промокшие и нагруженные чемоданами, чтобы оказаться перед объективами сразу нескольких телекамер.
— Ниида-сан, здравствуйте, канал ю-ти-вай (UTY), программа Яманаси Ньюз, — затараторил затрапезного вида репортер. Это вам не холеные столичные журналисты, а дотационное локальное телевидение. Их кто-нибудь вообще смотрит?
— Простите, что встречаем вас в коридоре, но на улице сегодня дождливо и, дожидаясь у подъезда, мы могли промочить ценное оборудование. Пожалуйста, прокомментируйте информацию о вашей находке в национальном парке Минами. Мои коллеги уже взяли интервью у администрации парка, а вы как будто специально скрываетесь от прессы. Можете как-то прокомментировать ваш внешний вид? Вы словно побывали в аварии…
— Простите, я не настроен общаться сегодня с прессой. Давайте вы возьмете у меня интервью в другой раз, — вежливо отказался я.
— Может быть, ваша спутница скажет несколько слов? Как я понял, здесь ваша сестра Ниида Тика. Ниида-тян, не поделитесь с нашей новостной программой о том, что произошло в горах и где ваш уважаемый брат получил все эти шрамы?
— Это всё хибагон, — с совершенно серьезным видом сказала сестренка. — В пещере, в которой братик Макото нашел золото, жил хибагон. Он вдруг как попер на меня! Я так испугалась, ножки подломились. Ору «спасите»! А братик как ударит его ногой приемом сумо! Не верите, что он так может? Вот, смотрите, у меня в телефоне видео!
Девочка продемонстрировала репортерам ей же смонтированный ролик, где моё лицо налепили поверх настоящего сумотори.
— Но тут же нет хибагона, — заметил один из двух операторов.
— Конечно нет. Я же тогда очень испугалась и не сообразила, что нужно снимать. Стояла, как дура, и смотрела, как эта образина двухметровая моего братика в стену пещеры толкает. Вот видите, сколько у него ссадин и царапин? Это он все об стену ударился. Чуть не убился. Настоящая рана только одна, на ноге, от когтей хибагона. Офигеть, какая глубокая. А кровищи сколько натекло! Медсестра даже плакала, когда ее зашивала, так братика ей жалко было. Хотя чего его жалеть? Он же чудовище победил. Прогнал, то есть. Ударил прямо пяткой в подбородок. Хибагон и убежал, когда понял, что тут ему ловить нечего, что тут против него настоящий воин, а не какой-то паркетный каратист.
— А золото? — робко спросил журналист.
— Золота там было не так и много, — соврал уже я. — Всего несколько десятков слитков, на которые претендую не только я. Очень жаль, благотворительный фонд имени Окане Цукиши был бы рад большим пожертвованиям. Но разве презренный металл имеет хоть какую-то ценность в сравнении с научным открытием?
— Вы утверждаете, что сражались с хибагоном?
— Нет, что вы. Хибагон совершенно неправильный термин, описывающий монстра, якобы живущего у горы Хиба в префектуре Хиросима. Ни очевидцев, ни доказательств. Скорее всего, он не существует
— Мы решили назвать его Минамигон, или Акаишигон, в честь хребта Акаиши, к которому относится та гора, — гордо объявила Тика. — О! А давайте ваши зрители название выберут. Круть же будет! А я готова вас на место сводить и все показать. Где братик с монстром сражался, где старинная машина стоит, где в ней золото лежало, где меня чуть отвалившейся дверью не задавило. У меня от прессы тайн нет. Я и сама собираюсь поступать на факультет журналистики в будущем.
— Машина? Расскажите подробнее, — вся репортерская братия собралась вокруг охотно раздающей интервью сестренки, пока я аккуратно за их спинами переносил багаж к своей квартире.
— Это был Packard Single Six Series 226, с кузовом Туринг, — уверенно назвала модель девочка. — Так мой лучший друг Огава Синдзи сказал. Он специально в интернете информацию искал. Синдзи-кун, привет! — Тика помахала в камеру рукой. — Пожалуйста, не вырезайте этот момент. Так вот, на той машине якудза ограбили банк и скрылись в неизвестном направлении. Но золото оказалось проклятым и они все умерли, кроме самого везучего, который попытался отсидеться в горах, но его сожрал Минамигон. Или, может быть, проклятие лишило его человеческого облика и тот якудза сам стал чудовищем. Версия одичавшего и заросшего человека ничуть не хуже, чем с доисторическим гоминидом. Я так думаю, она реалистичнее. Возможно даже, что тот монстр на самом деле потомок последнего якудза. Тот мог похищать женщин в соседних поселениях и делать своими женами. Наверняка вы найдете подобные факты, если копнете поглубже.
— Ниида-сан, вы подтверждаете сказанное вашей сестрой? — окликнули меня журналисты, когда я уже закинул большую часть вещей в свою дверь. Камеры снова повернулись в мою сторону, за счет чего сестренка тоже смогла добраться до двери.
— Я подтверждаю, что там была машина, но не разбираюсь в раритетных авто. Огава-кун очень любознательный и смышленый юноша. Доверюсь его мнению по поводу модели, но гарантировать правоту не способен. Информация о проклятии и похищении женщин чудовищем слишком сложная для моего понимания. Я простой бухгалтер, точнее, технический писатель из айти-отдела. Пусть разбираются профильные специалисты.
— Но вы все же нашли клад.
— Не могу это оспорить. Позвольте, пользуясь случаем, выразить благодарность человеку, который мне помог. Это профессор геологии из университета в Колорадо. Я знаю его, как Рокки Бальболдера шестьдесят девять. Спасибо вам, Бальболдер-сан, ваша помощь неоценима. А теперь простите, господа, это был очень тяжелый день, а моей несовершеннолетней сестре завтра в школу.
