— Чет ты взгрустнул, братик, — заметила Тика. — Тут игровая зона в торговом центре есть. Пойдем в че-нить зарубимся.

— Иди, — вручил ей три тысячи йен. — Сыграй во что-нибудь интересное. А я пока на работу схожу, договорюсь о том, чтобы оставлять машину внутри, а не снаружи.

Время тяжелой артиллерии, я так считаю, пока что еще не пришло. Остались еще инстанции, пороги которых я не обил. Кто достоин, а кто нет — решает кадровая служба. А там работает кто? Кроме Мияби, еще и моя «добрая подруга» юки-онна Асагава Юзуки. Я ей, можно сказать, многомиллиардный фонд в руки положил. И еще сам в том фонде отрабатываю. Хоть какие-то бонусы за заботу о детях мне положены?

С таким настроением и постучался в приемную властной, но холодной женщины. Секретарь меня в дверях держать не стала. Доложила. Пропустили. Может быть, мне тоже себе ассистентку попросить. Как публичному лицу благотворительного фонда. Пусть Цуцуи на эту должность назначат. Будем постоянно вместе. Отличная же идея? Правда, все начнут болтать, что вот оно — смешение личного и рабочего. Зачем плодить неприятные слухи?

— Наконец-то вы соблаговолили появиться в здании, Ниида-сан, — совершила попытку приморозить меня к месту Юзуки-сан. — Нехорошо пользоваться добрым к вам отношением Окане-самы, возникшим из-за того, что вы недолго были его семпаем. Вы хоть представляете, как непросто оформить ваш нестандартный плавающий отпуск в нашей программе для расчета зарплаты? Вы очень сильно подвели многих людей, Ниида-сан.

— Асагава-сан, пусть вы и холодны ко мне, моего жара хватит на двоих, — ляпнул я, поздновато сообразив, как двусмысленно это прозвучало. Так-то она мне и правда симпатична, но свободных мест в моем сердце не осталось.

— Вы клоун с несмешным юмором, Ниида-сан. Для чего вы решили потратить моё время?

— Асагава-сан, я ваше время не только трачу, но и экономлю. Согласитесь, моя общественная деятельность в благотворительном фонде не вызывает нареканий, а за минувшие выходные я привлёк в него крупную сумму.

— Сжульничав в азартной игре. Не то, чем стоит гордиться.

Пожалуй, нашу с ней устоявшуюся форму диалога за разновидность легкого флирта принять можно. Я от ее ворчливой критики, с момента своего увольнения, скорее удовольствие получаю, чем раздражение.

— Но все-таки привлек. Согласитесь, фонд уже стал значимым активом.

— Не мне это оценивать. Моя работа — персонал корпорации, а не деньги.

— Моей тоже скоро станет. Моя задача, как технического писателя, скоро будет связана с кадровой частью корпоративной системы.

— Вы что, решили мне этим угрожать? — прозвучало совершенно серьезно, но я уже научился понимать ее юмор.

— Нет, я к тому, что если в программе что-то сложно оформлять, я на прямом контакте с ее разработчиками. Проблема решаемая. Но причина моего визита не в этом. Скажите, фонду полагается свое парковочное место?

— И из-за такой мелочи вы меня отвлекли. Да, для вашего фонда выделено целых два. Почему одно из них должно достаться вам?

— Потому что они пустуют. Если найдутся другие, более достойные кандидаты, обсудим вопрос о том, чтобы я место освободил.

— И еще потому, что вы решите проблему через другие каналы, если я вам откажу. Хорошо, продиктуйте номер вашей машины, я распоряжусь, чтобы вас внесли в списки.

— 9289, — коротко сказал я.

— Девятихвостый лис? — кажется, я в очередной раз добился от строгой и холодной женщины проявления эмоций. — Подходит вашей клоунаде. Вы свободны, Ниида-сан.

И Мияби тоже как раз освободилась. Под руку с ней и пошел прочь из здания, пока кто-то не догадался бесхозных работников к какому-нибудь важному делу припрячь. Повел сразу к торговому центру, где сейчас Тика-тян развлекается. Цуцуи отпросилась что-то купить. Сказала, что сюрприз для меня будет. И сестренку мою вызвонила, чтобы та ей помогла с выбором. А меня в машине подождать попросила. Я почему-то подумал про кружевное белье. Конечно, просить совета у ученицы средней школы в таких вопросах немного странно. Но не у меня же? Нет, я-то как раз и посмотреть и посоветовать смогу. Но какой в этом случае выйдет сюрприз?

О том, что что-то не так, я понял на подходе к машине. Внутри кто-то был.

Тонировки на окнах у Короля Марка нет, поэтому я даже лицо этого типа рассмотрел, сразу убедившись, что он не подходит на роль одного из квартирных воров. Очень затрапезный, худощавый. Лет двадцати пяти, одетый в дешевый тренировочный костюм. Плохо выбритое лицо такое красное, что можно гипертонический криз заподозрить.

— Выпустите меня! Вы не имеете права! — приглушенно сквозь стекло прокричал проникший ко мне в машину негодяй, когда понял. — Я заявлю на вас в полицию! Вы не имеете права меня тут удерживать!

— Только стекло мне в машине не разбейте. Полицию вызываю я, — говорил я спокойно, но громко и внутри злость потихоньку разгоралась.

— Пожалуйста, не надо, я всего-то шоколадку украсть хотел. Это болезнь. Я клептоман, — соврал он. Настолько примитивная ложь, что и не будь я экспертом по обману, все равно бы не купился.

— Вместе с машиной?

— Да кому нужна эта старая рухлядь⁈

— Послушайте, что я вам скажу. Отвечаете на мои вопросы быстро и честно — я открываю дверь и отпускаю, делаю вид, что ничего не было.

— Да-да, конечно! Только выпустите! Я тут задохнусь сейчас!

— Для чего ты собирался угнать машину? Ответишь честно — выпущу, не хочу тратить время.

— Ну прокатиться я хотел. Клевая ж. Потом бросил бы.

— Врешь, — припечатал я. — Последний шанс, дальше полиция.

— Старая машина на ходу ценится. Там же никаких систем слежения. Всяких там джипиэсов и прочей дребедени. Мне за нее тысяч двести бы дали. Куда дальше пойдет, не мое уже дело, — затараторил краснолицый.

— То есть тебя никто не нанимал и меня лично ты не знаешь?

— Да откуда… ой знаю, ты тот сумотори, который побил минамигона! Прости, мужик, демоны заморочили. Я не знал что это твоя тачка. Не надо меня бить!

Вот сейчас не соврал. Я подошел и легко открыл водительскую дверь, выпуская сидельца. Хорошо, что тот не обмочился в салоне, а то пришлось бы химчистку на мойке заказывать. Рванул к выходу из гаража с такой скоростью, что не факт, что вдавив педаль в пол, догоню. Ему бы с такими данными в легкоатлеты пойти, а не в преступники.

— Спасибо тебе, Марк-сан, — погладил я руль. В кармане пиджака у меня почти всегда есть батончик. Открыл бардачок, чтобы добавить подношение — пусто. Этот негодяй украл-таки королевский шоколад, хотя и не за ним лез.

Написал Тике с просьбой купить несколько шоколадок. Кто знает этого вредного принца дрифта? Откажется ехать без Кит-Ката в отсеке для перчаток и плати потом за лишнее парковочное время, пока бегаешь к торговому автомату.

В пакетах с покупками Мияби, которые я, как настоящий джентльмен и нормальный мужчина, помог погрузить на заднее сиденье, заметил несколько клубков шерстяных ниток. Оранжевые и белые.

— Собралась заняться вязанием? — спросил у Цуцуи.

— Какой ты у меня любопытный. Я заметила, что у тебя в вещах всего один шарф. Сделаю новый, твоего любимого цвета, — и вот как ее такую не любить? Если девушка вяжет для мужчины теплые вещи, у них гарантированно все серьезно. Это я из понятно какой манги узнал. Точнее, из аниме-фильма, действие которого происходит в промежутке между сюжетом манги и ее продолжения, про которое я предпочитаю думать, что оно не существует.

Всю дорогу до дома я счастливо улыбался. Как же тепло на душе, когда о тебе заботятся.

Утром следующего дня я в очередной раз приятно удивился тому, как сократился путь до работы. Казалось бы, только покинули дом и вот уже в подземном паркинге корпорации выходим из машины. За пятьдесят минут до начала рабочего дня! Придется пересмотреть привычки и расписание.

Внутренне опасался, что Асагава-сан вчера не нашла времени на то, чтобы закрепить за мной место. Но нет, не разочаровался в ледяной принцессе. Пообещала — сделала.