- Удачи, - я отвесила шуточный поклон и вышла из квартиры.

Голову сдавил тяжелый обруч. Жутко захотелось кофе и что-нибудь жирное, мясное. Это у меня так организм заявляет о том, что я потратила не так уж мало сил на весь этот спектакль. Ну, да и ладно - день был в самом разгаре, я легко могла успеть и покушать и навесить инхари памяти. Теперь у меня была информация о мире, было имя дедушки и то, что оставила мне Домна. С таким количеством зацепок можно было надеяться на успех. Идею найти Инива я не оставляла ни на секунду, но хотелось не просто столкнуться с ним еще раз. Хотелось сделать это, зная, что он такое и как его убить, если появится необходимость.

Кстати, насчет инхари памяти. Вот уж кто точно был отшельником, то это именно они. Если дар предвиденья еще можно было научиться контролировать, то дар памяти - нет. Разве что лет через двести постоянных тренировок. Суть этой способности заключалась в том, что ее носитель мог одним прикосновением считать память любого предмета и даже человека или животного. Что видели, где были, кто проходил мимо, с какими эмоциями этот кто-то к ним прикасался. В связи с этим, инхари памяти старались минимизировать контакт с окружающим миром. Они носили плотную одежду, скрывающую все тело и тонкие перчатки, которые снимали только при крайней необходимости. Причем, те, кто мог себе это позволить, шили или вязали вещи сами. С нуля, так сказать. Инхари памяти не ходили по магазинам, не забивали дома приглянувшимися сувенирами. Даже косметику старались варить самостоятельно. Они очень часто сбивались в одну группу, чтобы не тянуть все это в одиночку. Но почти никогда не создавали семей.

Даже странно, что кто-то из этих существ, обосновался в городе.

За этими мыслями я остановила машину у небольшого кафе, что находилось где-то в трех сотнях метров от злосчастной квартиры. Может быть, я и рисковала, выбрав такое место, но почему-то внутри жила твердая уверенность - не станет маг сразу действовать.

В помещении было прохладно, хорошо. Играла тихая музыка, вкусно пахло выпечкой и кофе. Людей было немного - я выбрала место, где не было курящего зала, так что большая часть жителей города обходила его стороной.

Я села на кожаный диванчик, сделала заказ и тут же вытащила из кармана беспроводную гарнитуру к телефону, закрепила ее на ухе. Пора звонить Рэфу - отчитаться.

- Все хорошо? - вместо приветствия спросил инхари.

Невольно я улыбнулась. Только сейчас поняла, что успела соскучиться. Вот же ж... и как он меня так быстро приручить умудрился? Ведь серьезно- без громких слов, без широких жестов, Рэф за рекордно короткий срок вошел в мою жизнь и сделал так, что я перестала эту самую жизнь без него себе представлять.

- Все хорошо. Еще в одно место заскочу и домой. У тебя-то проблем нет?

- Нет, я тоже почти закончил.

Внезапно по телу прошлась волна непонятной энергии. Настолько сильной, что заболели все суставы и даже зубы свело так, словно в них воспалился каждый нерв. На улице началась непонятная паника. Визг тормозов, звуки бьющихся машин, крики людей и жуткий скрежет метала. Рядом со мной вскрикнула официантка, в мгновение ока побелевшая как мел.

А на тело продолжало давить. Теперь появилось ощущение, словно с каждой секундой руки, ноги и даже голова становятся тяжелее. Скрипнули стулья, затрещали окна. Я быстро сообразила, чем это грозит и толкнула стол, опрокидывая его на пол и разворачивая так, чтобы со спины меня прикрывала стена. Двигаться было тяжело, но я все равно успела закрыть себя еще одним столом сверху и даже сцапала официантку, затаскивая ее к себе в убежище.

Вовремя.

Раздался странный хрустящий звук и внезапно все вокруг взорвалось фонтаном сверкающих брызг. Осколки стекла, словно заточенные лезвия, вонзились в стены, мебель и нашу защиту. Остальные посетители кафе и обслуживающий персонал даже закричать не успели. Рядом завизжала официантка - оборотень полукровка, как я теперь поняла. Визжала она от страха, а не от боли. Хорошо хоть в отличие от меня девушка не имела возможности оглядеть зал и банально не понимала, что происходит. А вот я могла. Все помещение кафе было похоже на иллюстрацию к фильму ужасов. Досталось практически всем, причем большую часть убило сразу, но были и те, кто в момент взрыва находился на кухне, за дверью, и те, кого лишь задело вскользь. Но таких было человека три-четыре.

- Лекс! Что случилось? - о Рэфе я благополучно забыла, а он сам телефон не повесил, почувствовав, что что-то происходит.

- Ммм, - я честно пыталась придумать ответ, но не смогла. Никогда ничего такого не видела. Хорошо хоть на тело перестало давить, однако порадоваться этому не давали крики на улице.

Не знаю, что именно там происходило, но это "что-то" явно еще не закончилось.

- Лекс! - в голосе инхари появилось сильное напряжение.

И тут я заметила ЭТО.

- Дорогой, кажется, ты можешь не ждать меня на ужин, - пробормотала я, внимательно рассматривая огромную, пятиметровую ящерицу с острыми шипами по всей спине, - у нас тут, кажется, кто-то убил Ключа.

Первый из многих.

На собственном горбу и на чужом

я вынянчил понятие простое:

бессмысленно идти на танк с ножом,

но если очень хочется, то стоит.

(И.М. Губерман)

Ключи - это очень интересные личности. Откуда они появились, никто не знал. Просто появились и все. Эти существа внешне ничем не отличались от людей и до определенного возраста даже не обладали магией. А потом могли заснуть в своей кровати, а проснуться в другом мире.

Со временем, Ключи начинали контролировать свои перемещения и смело забывали об обычной работе - им за порталы платили столько, что за годовую выручку можно было с нуля поднять экономику какой-нибудь маленькой страны. А еще они могли смело поворачиваться спиной к любому представителю нечеловеческой расы и не бояться удара. После насильственной смерти Ключа проходил такой выброс энергии, что пространство буквально взрывалось. И открывался портал.

В том, что именно это сейчас и произошло - я не сомневалась. Стоило выползти из-под стола и выглянуть на улицу, как глазам открывалась жутчайшая картина. Дома, машины и даже асфальт где-то в ста метрах от кафе, где я находилась, были вывернуты, скомканы и смяты. Люди с криками бежали по улице, а за ними гнались твари, происхождение которых не вызывало сомнения. Преимущественно это были ящерицы всех размеров и цветов, но были и крылатые монстры, сильно похожие на птеродактилей из учебников.

- Лексая! - судя по голосу Рэфа, он уже не первый раз меня звал, но я была так увлечена рассматриванием окружающего пейзажа, что не сразу это услышала, - беги из города! Сейчас поднимется купол, который отрежет вас от остального пространства, дабы твари не расползлись! Если не успеешь - ищи убежище, их там много!

- Есть, - коротко ответила я, не теряя время на вопросы и комментарии.

Руки быстро скользнули на пояс, и спустя мгновение тихо щелкнул замок глефы.

Вовремя.

Заметив меня, одна из ящериц, с пестрым гребнем на спине и длинным хвостом с шипами, ломанулась в кафе, выбивая остатки стеклянной двери. Я могла легко выскочить на улицу, перепрыгнув через ряды диванчиков у окон, но вроде как нехорошо. Сама приманила и теперь что, оставить выживших на съедение? Что-то не кажется мне, что воющие от ужаса официанты, способны драться.

Я легко увернулась от зубастой пасти монстра, затем прыгнула, уходя от удара хвостом. Как правильно атаковать этого монстра я пока не понимала. Лезвие глефы не смогло даже поцарапать спину, покрытую мощными костяными наростами, или порезать перепонки на гребне, о том, чтобы пробить голову так же речи не шло - там на первый взгляд, броня еще мощнее. Интересно, что за мир такой, что в нем существа вынуждены эволюционировать подобным образом?