— Не думаю, что это надолго. Лас — он любопытный до знаний…

— А ТАКЖЕ, — перекрывая мой голос, взвыл крыс. — Хоть мы и следим за событиями окружающего мира, из-за возможности открыто вмешиваться в события, мы обладаем минимальной по сути силой воздействия на сильных мира сего…

— Мастера, что ли имеешь в виду?

Крыс резко остановился, так что и мне пришлось притормозить. Не оборачиваясь, он нервно вычертил хвостом на полу странную фигуру.

— Парень… — вкрадчиво начал Саир. — Можно вопрос?

— Да?

— Почему ты ещё жив? Я подумал над его словами. Глубоко подумал, с вариациями.

— Случайность, наверное! — развёл руками.

Крыс сплюнул и поплёлся дальше. Я направился за ним, размышляя на довольно отвлечённые, но такие насущные темы, как «а давно ли я ел?». А как насчёт жажды? Пить-то хочется! И есть и другие дела…

— Эй, крыс… у меня вопрос…

— Да, — похоронным голосом отозвался Саир. И тут же взвился. — Я — Саир!! Так что ты хотел?

— У меня вопрос один…

— Ну, говори уже!

— Сколько я примерно пробыл в комнате страха?

— Ну, я же не знаю… — Саир задумался. — Ну сколько по твоим ощущениям?

— Недели две…

Крыс присвистнул, и на мгновение меня заинтересовало: что нужно сделать крысе, чтобы засвистеть? Однако следующая его фраза меня убила.

— Полтора дня, не более.

Полчаса мы прошли в полном молчании. И только после какого-то времени Саир вновь заговорил.

— Знаешь ли, у этой комнаты существует такое интересное свойство… растягивать время. Однако должен сказать, что ты довольно крепок. Учитывая, что для полного состояния невменяемости для любого другого достаточно будет двух-трёх часов… сила твоего разума впечатляет, — продолжил он.

— Я бы не назвал это силой разума… — хмыкнул я. — Скорее это было форменным сумасшествием. Если бы я мыслил разумно, я бы использовал это время для более полезных действий, чем рисование карикатур и прочее… Допустим, мне определённо стоило…

— Вот только давай без этого, меня вовсе не волнует, что бы ты сделал, будь в здравом уме и твёрдой памяти. Знаешь ли, у меня такое неписанное правило: «Нормальных людей в нашем мире не существует. Каждый в чём-нибудь сумасшедший. И только двое сумасшедших, понимающих суть сумасшествия другого, могут искренне полагать, что они нормальны…».

— Да ты философ… — не сдержался я.

— Какой есть, — отозвался Саир. — Ты вот что, осторожнее. Мы проходим через жилые отсеки… если что — держи наготове пару-тройку некрозаклятий…

— Смеёшься? Да если я их использую — мне возврата не будет! Крыс снова остановился и повернулся ко мне мордой.

— А ты не хочешь?

— ?

— Не хочешь остаться здесь?

— Издеваешься? Зачем? Да и, хотя мне и известны заклинания…

— Дар у тебя есть, как некромант, я чувствую это. Так что? Здесь тебе будет гораздо…

— Забудь! — я хлёстко оборвал его. Помолчал, собираясь с мыслями. — У меня дела снаружи. Неотложные.

— Это какие же? — изумился Саир.

Какие же дела ожидают меня? Кто знает… я просто чувствую, что что-то меня ждёт. Что-то тянет назад, что-то, за что… за что я неосознанно цеплялся всё это время, время моего нахождения в комнате страха. Вот забавно…. интересно, что бы это могло быть?

— А это тебя уже ни коим боком не касается! — не удержался от шпильки я.

— Воля твоя… — вздохнул крыс, и мы отправились дальше.

Спустя какое-то время (час? два? время здесь шло незаметно… не считая возрастания чувства голода и жажды), крыс шустро метнулся назад, шепча:

— За угол, за угол — сюда идут!!!

Естественно, я не мог не последовать за ним. Спустя пару минут раздались голоса и, видимо, кто-то прошёл по тому самому перекрёстку, к которому мы подходили. Из чужого разговора — какого-то парня и девушки — мне удалось выловить лишь пару фраз, содержавших в себе информацию о том, что где-то там, во столько-то столько-то состоится вечеринка… голоса удалились. Я выглянул из-за угла.

— Идём?

Крыс стоящий за моей спиной согласно хмыкнул… а в следующий миг на меня опустилась тьма.

Раскалывалась голова, и плыло перед глазами. Связанные руки затекли, а ноги не чувствовались совсем. Потребовалось около десяти минут, чтобы осознать своё положение, и пятнадцать — чтобы различить голоса, доносящиеся до меня из соседней комнаты. Прежде всего, стоит отметить, что я был привязан к стулу, притом, весьма необычным предметом — тонкой чёрной цепочкой, от которой просто несло некромантией. Как назло, в голове вылезла этакая «шпаргалка»: «Цепь Силы, некроартефакт, особо жёсткой ограниченности — имеет свойство убивать при попытке использования силы». От полученных сведений стало дурно.

— Но почему? Я же столько сделал для Ордена! Вы обещали, что если я буду шпионить за этими двумя, вы можете простить мой проступок! Но я сделал даже больше! Я привёл вам этого парня! В нём — все знания Эргралора! Если бы не я…

— Оставь, Саир. Да, верно, я говорил, что могу простить твой проступок, но… ты забыл: предателей нигде не ценят. Ты не заслужил обращения проклятия, хотя и принёс определённую пользу.

— Но вы обещали!

— Я решил. А теперь оставь меня: мне надо спешить на банкет…

— А как же парень? Что с ним?

— Ради процветания Ордена — он умрёт.

— ???

— Ты же понимаешь: он — живое искушение для последователtq Эргралора. Я вытащил и уничтожил его дух, но знания всё ещё хранятся в воспоминаниях этого парня. Если он не умрёт при попытке бегства — я сам покончу с этим. Затем раздались шаги и звук захлопываемой двери.

— Ага, как здорово-то, — выдал я в тишину. — От одной напасти избавился — другая явилась. Как забавно…

— Эй! От неожиданности я дёрнулся и чуть не свалился со стулом на пол.

— Ты! — выщерился я на Саира, чувствуя внутри себя зарождающуюся злость.

И еле успел успокоиться. Впрочем, мысль, пришедшая мне в голову, охладила мой пыл почище ведра ледяной воды. Если подумать — стоит мне разозлиться, и моя сила выплеснется наружу, а цепь без проблем меня угробит. Ну что за убойные вещи мне в последнее время попадаются!

— Спокойно, не дёргайся, я тебя освобожу…

Я онемел от удивления. Наконец, цепь ослабла, и я попытался подняться со стула. Естественно, мне это не удалось — затёкшие конечности не желали действовать по воле разума.

— Ну, чего ты хочешь этим добиться? — сумрачно вопросил я, валяясь на полу. Ко мне приблизилась крысиная рожа.

— Да ничего. Я помогу тебе выбраться, а ты… всё, что от тебя требуется — взять меня с собой…

— Что-о-о?

— Ну, понимаешь ли, это не первый раз, когда меня вот так кидают. Сегодня это последняя стадия. Всё, я понял: магистр просто не знает, как обратить проклятие. Или же не хочет этого делать — мне всё равно. Больше мне нечего здесь делать.

— Хы… ну ты даёшь. А чем я тебе помочь могу? Ты же наверняка сам с усам: вот что, скажи, ты делал в Эно в той камере?

— На задании я был. Шпионил, короче…

— В камере?

— Да нет, просто здесь есть стационарный телепортационный канал, и ведёт он как раз туда…

— Туда?

— Да, видимо, в старые времена его какой-то школьник сдуру наколдовал… А камеры тогда на том месте ещё не было.

— И где же он?

— На поверхности.

— Что значит, на поверхности?

— Пойдём за мной — там поймёшь. Я с кряхтением поднялся с пола.

— Ну так… идём? Крыс взмахнул лапой, и мы вышли через уже знакомую мне дыру.

— Так может, сначала поедим?

И мы оказались в уютной, обитой коврами комнате, хорошо освещённой, и, в отличие от остальных помещений, довольно тёплой.

— Это — моё логово! — гордо возвестил Саир. — Еда на столе. Я сейчас, — и скрылся в каком-то соседнем помещении.

Спустя полчаса он появился — с приглаженной шерстью и пахнущий каким-то мылом.

— Ну-с, вперёд? — жизнерадостно потёр он лапы. — Сейчас я вещи соберу…

А в следующие несколько минут мой скептический взгляд потерпел качественные изменения в своём выражении. К концу магического действия, воспроизведённого Саиром, я смотрел на него с растерянно-жалким выражением лица с круглыми от непонимания глазами.