Хм… надеюсь, не нужно напоминать, что он при этом выглядел как обыкновенная, просто очень крупная крыса, выделывающая акробатические для данного вида животных действия?

— Эй, эй, к чему этот скептический взгляд? Слушай сюда, малец, и учись, — голос Саира понизился, и его интонации невольно настроили на тревожный лад. — Это — он обвёл лапкой над своей головой. — Проклятие.

В голове что-то глухо щёлкнуло, и в одно мгновение будто бы завертелись-заработали тысячи тысяч шестерёнок, перебирающих, вычисляющих… информацию. Меня повело в сторону, так что пришлось прислониться к каменной стене коридора, в котором мы находились. Перед глазами возникло видение пожелтевшей от времени страницы какого-то толстенного тома, на которую косо падали тени от огня, которого в самом видении не было видно, лишь только свет…

«Проклятие — один из подразделов некромантии, являющийся уникальной принадлежностью части магов-некромантов, прозываемых «проклинателями». Так же этой способностью, способностью проклинать, могут обладать люди, не имеющие отношения к этому направлению магии, однако в данном случае сила их проклятий будет стихийна, нестабильна и опасна больше для самого обладателя этой способности, чем для кого-либо другого. Сила проклятия в идеале — неограниченна. Однако на практике, чтобы достичь стопроцентного соответствия реальности с проклятием, выданным проклинателем, нужно соблюдать огромное количество условностей, правил и символов. Лишь единицы способны претворять проклятия в жизнь без особых затруднений. Но и здесь существует опасность для самого проклинателя — без жёсткого контроля собственных мыслей, желаний и слов он способен уничтожить самого себя, что обыкновенно и происходит спустя какое-то время. Проклятие может как иметь временные рамки, так и быть ограниченным по времени. Естественно, существует деление на обратимые и необратимые. Имеется раздел предсмертных проклятий, доступный всем магам, умеющим управлять своей силой, и даже простым, не имеющим силы людям. Последние способны дать силу проклятию самой своей смертью, так как при каждой смерти в мире появляется определённая энергия, имеющая свой особенный характер. Она соотносится с энергией, используемой некромантами для своих заклинаний, и всё, что требуется от человека или представителя другой расы — иметь силу воли направить эту энергию в нужное ему русло. Проклятие может быть применено как к людям, так и к местности, предметам и даже нематериальным субстанциям, как-то: духи, магические силы, настроения или даже воспоминания…»

— Эй, эй, Мир! Да очнись же ты! Если мы здесь ещё задержимся, то эти двое найдут нас! — вывел меня из состояния ступора немного озабоченный голос крыса.

— Пока я там был… — тихо проговорил я, чувствуя, как злость во мне закипает.

— Что? Где? — не понял Саир.

— В комнате. Пока я там был, этот гад полазил в моей памяти и теперь у меня в голове куча знаний по некромантии!!!

— Не самых приятных, скорее всего? — заинтересовался крыс. — И относящихся только к боевой некромантии, верно? Ну, думаю, тебе это будет полезно — для твоей же защиты. Как-никак, ты — в логове некромантов. Здесь со времён последней войны заседают те, кто отказался идти за Эргралором до последнего. Те, кому не приглянулась идея нападать на ШМИ. Те, кто…

— Единственные спасшиеся, — закончил я за него машинально. Саир закашлялся.

— Спа… ты это о чём? Что ты знаешь об исчезновении остальной части некромантов? — глаза крыса загорелись алчным огоньком.

— Э нет, ты лучше скажи, кто ты, что там с проклятьем и почему ты мог применять магию в комнате страха, а я нет? И почему она на тебя не действует? И где я конкретно, сирены тебя дери! Как мне выбраться? Крыс возмущённо открыл рот, но я вновь заговорил.

— А в обмен я расскажу, что случилось тогда, и куда исчезли все некроманты, а так же каким образом дух некроманта сохранился в книге…

— Так он сохранился в книге? — ошалел крыс. Меня как молнией ударило.

— Постой, ты хочешь сказать, что и это тебе было неизвестно? — в глубине мозга стала зарождаться одна оч-чень неприятная по своей сути мысль…

— Более того, я уверен: об этом НИКТО не знал, — сумрачно глядя на меня, отозвался крыс.

Но это значит… что единственный, кто кроме меня знал о том, что в пропаже всех тех некромантов и заключении Эргралора в книгу виноват Мастер, знал только сам Мастер… И только он мог сказать парочке, похитившей меня, об этом.

— Эй! Эй, ты куда! Ты же не знаешь, куда идти! И, кроме того, разве ты не хочешь побольше узнать об этом месте? Я резко остановился и обернулся к Саиру.

— Потом, всё потом. Сперва — расскажи, как выбраться отсюда и убраться куда подальше от этих двоих. Крыс помялся с лапы на лапу.

— Конечно, раз ты так хочешь… я, вроде бы, конечно, и не обязан, да только скучно мне здесь. Провожу, так и быть. Ну и расскажу по дороге, что знаю. Иди за мной, спешить ни к чему — я знаю короткую дорогу. И он пошёл вперёд, рассказывая.

— Начну с себя. Как ты понял, то, что я в крысином теле, — результат проклятия. Но и я, знаешь ли, лыком не шит. Против каждого действия существует противодействие, и, соответственно, у меня имелись кое-какие силишки, чтобы противопоставить их проклятию. Но всё, на что меня хватило — это сохранение разума и способность использовать магическую силу. Должен откровенно тебе сказать — я был некромантом. — тут я споткнулся. — Ну и, соответственно, продолжаю им быть. Почему на меня не подействовала комната страха? Ну, видишь ли, тут всё просто до идиотизма. Вся эта сложнейшая экспериментальная конструкция рассчитана на человеческий разум. Но благодаря проклятию распознать его во мне практически невозможно. Здесь всё понятно?

— Ты был эльфом? Минутное молчание.

— Да.

— Тёмным?

— Светлым.

— Э? А разве среди них есть некроманты?

— Когда-то был целый род.

— Был…

— Да, но в той войне большинство погибло, осталась жалкая кучка и, чудом уцелевший, — глава.

— А ты?

— А об этом я предпочёл бы умолчать.

— Э?

— Утихни, тебя это никаким боком не касается. Слушай дальше. Здесь располагается Орден Некромантов, назвавшийся так после ухода из завоёванной Эргралором столицы. Тут основана своя школа некромантии, свой быт, своя жизнь… естественно, об этом известно только самим некромантам. На протяжении всего времени, пока мы скрываемся, Орден тайно выкрадывает детей с даром некромантии и с малолетства обучает их здесь, используя свои методы… Хотя, стоит отметить, что всех украсть не удаётся. К примеру, ваш принц Эновский, который младший. Обладает просто чудовищными способностями к некромантии…

— Так вот оно что! — я резко остановился, потрясённо уставившись в сумрак коридора перед собой. — Королева Миона! Все в королевстве знают, что она — некромант, но никто не знает, откуда она взялась и считают, что её до сих пор не казнили вовсе не потому, что она не использует свой дар, а потому, что Раэннол в неё страстно влюблён! Ведь даже известно, что при ней существует специальный отдел, где она сама обучает некромантов для королевской службы… А это, оказывается, мирная политика Ордена Некромантов! — тут я остановился, споткнувшись об усталый взгляд Саира. — Что?

— Ничего, — сумрачно отозвался он. — Только давай я продолжу, а? — и он вновь повёл меня вперёд. — Как ты догадался, всё так и есть… (правда, тебе я об этом говорить вовсе не собирался), кроме одного: король действительно любит Миону, а она, соответственно, его. Только благодаря ей и осознанию ситуации королём, ещё не разразилась новая, антинекромантская война. Стоит отметить, что эти двое — Юис и Ваэлл — действуют вне Ордена, точнее, они уже давно ведут тайную подрывную деятельность… Так что, не думай, что орден хотел тебя похищать и всё такое. Но и попадаться на глаза орденцам не советую.

— Я и не собирался…

— Ну, так вот, этого вашего принца выкрасть не удалось, и в результате Эно имеет у себя наследника, обладающего огромной магической силой, заключённой в его крови, но практически не умеющего ею пользоваться, и младшего принца, пошедшего по другому пути развитию своего дара…