Наконец Юис остановился (чего не скажешь о Мире, который использовал короткую передышку для возведения очередной защиты).

— Хорошо-хорошо, раз уж ты так упорно сопротивляешься… предлагаю сотрудничество, — некромант развёл руки в стороны. В синих глазах мелькнуло насмешливое уважение. — Ты ведь владеешь магией разума, не так ли?

— С чего ты взял? — сохраняя на лице выражение абсолютного высокомерия, отозвался Мир (вампир мог лишь удивляться его самообладанию).

— С такой-то силой воли — и не владеть данным видом магии… — по лицу Юиса пробежала самодовольная усмешка, чуть испорченная искривившимся шрамом. — Предлагаю обмен: ты нам — знания, мы тебе — жизнь…

— Скорее смерть, — зло усмехнулся парень. — Ведь я жив только потому, что у меня есть эти знания…

— О-о-о… — глаза некроманта стремительно почернели. — Скоро их не будет.

Он резко выкинул правую руку, сжатую в кулак, вперёд. Небо над головой Мира раскололось, и вниз опала тонкая ветвь чёрных молний… тонкая — но смертельно опасная. Молнии, словно не видя круга рунных защит, прошли сквозь и ударили в парня, пройдя сквозь его тело до самой земли. В воздух взвились клубы песчаной пыли, загораживая собой вид.

— Хм… — Юис задумчиво почесал подбородок. — Нехорошо как вышло, я думал, он хоть немного увернётся…

— Ты его убил, судя по всему, — в голосе Ваэлла не было ни тени иронии, но это, несомненно, была она.

Песок медленно оседал, некромант продолжал наблюдать за этим… Наконец видимость стала более менее ясной, так, что можно было прекрасно разглядеть — Мира на том месте не наблюдалось.

— Как ты думаешь, Ваэлл, где он? — задумчиво поинтересовался Юис, явно не считая ситуацию критической.

— Предлагаете мне помочь вам? — вампир повернул голову, но тут порыв ветра сорвал с него шляпу, а лиловые волосы Ваэлла, заплетённые ранее в косу, превратились в нечто не поддающееся описанию…

— Паршивец… — прошипел вампир, пытаясь вернуть своей причёске былую элегантность. — Хулиганить вздумал?!..

— Ваэлл! Моя шляпа!! — ужас в голосе некроманта.

— К чёрту шляпа, где этот придурок?..

— Я здесь, — раздался насмешливо-ледяной голос со стороны моря.

Оба — и Юис, и Ваэлл медленно обернулись. Парень стоял по колено в воде, левой рукой небрежно удерживая шляпу некроманта. Ветер бил ему в спину, и лица никак нельзя было разглядеть, но отчего-то чудилось, что он улыбается — зло и торжествующе, как может улыбаться только победитель…

Вампир мгновенно забыл о прическе и со свойственной только этой расе скоростью оказался на довольно приличном расстоянии и от Мира, и от некроманта.

— Ваэлл? — поводил его краем глаза Юис.

— Вы просили не вмешиваться, — бархатным голосом отозвался тот. — Я всего лишь выполняю ваш приказ…

— Ну-ну, — хмыкнул некромант. — В таком случае…

И в этот момент со стороны Мира раздался лёгкий возглас. Ветер продолжал бить со странной в эту спокойную погоду силой, вампир продолжал пытаться привести свои волосы в порядок (не забывая настороженно следить за Миром), некромант… а вот некромант так и не смог завершить свою фразу и теперь отрешённо-пустым взглядом смотрел куда-то в сторону…

— Верно думаешь некромант… то есть, думал. Я действительно владею магией Разума… — в голосе Мира продолжало звучать неприкрытое злорадство. — Но ещё лучше этой магией владеют сирены…

Вампир невольно отшатнулся назад, когда за спиной парня прямо из воды стала возникать чья-то фигура, и, по мере её возникновения, становилось ясно, что это — девушка…

— Так ты всё-таки решил не применять то заклинание… — прищурился Ваэлл.

По губам Мира пробежала полубезумная усмешка.

— Не хочешь же ты сказать, что я совсем дурак — оставлять схему заклинания прямо на полу комнаты? На самом деле в неё закралась ошибка, которую я нашёл слишком поздно. Заклинание не сработало бы.

— Предупреждаю сразу: я абсолютно не подвластен магии Разума, — вампир медленно пятился назад, тревожно наблюдая за приближающейся к Миру сиреной.

— Вот бы мне так, — совершенно внезапно вздохнул парень и поднял голову.

И вампир подивился тому ужасающему контрасту, что предстал перед ним: на губах парня продолжала сиять злорадствующая усмешка, а вот его глаза… были полны испепеляющей ненависти. Сирена наконец оказалась рядом с Миром и по-хозяйски обняла того за плечи, кося своим жутким взглядом на вампира.

Ветер усилился.

— Десять минут… я помню, — сирена сладко улыбнулась, прижавшись всем телом к Миру, даже не повернувшему к ней голову и продолжавшему смотреть прямо перед собой. Ненависть в его глазах при этом ничуть не утихла. — А этот, — сирена вновь глянула на Юиса. — Уже…

Тело некроманта прямо на глазах начало превращаться в воду, пара минут — и его не стало… Сирена вновь скользнула взглядом к Ваэллу и торжествующе улыбнулась, прижавшись щекой к Миру, глаза которого начали медленно закрываться.

— Наконец-таки… мой.

И тут Мир распахнул глаза, наполненные синевой….

Некоторое время спустя.

— Ну, и что это было? — требовательно поинтересовался у меня вампир и, присев рядом со мной на песок, стал дожидаться ответа.

…С неба продолжал лить дождь, хотя уже не так интенсивно. Сквозь ещё недавно чёрные грозовые тучи просвечивали лучи солнца и, ниспадая полосой света вниз, преломлялись в грозно ударяющих о берег волнах, брызги которых чудно искрились и создавали ощущение нереальности происходящего. Ветер всё ещё бешено завывал и клубился вокруг стен затопленного здания.

— Безумие силы.

Мне даже не пришлось думать, чтобы ответить. Я и не думал в этот момент, просто созерцая представшую передо мной картину. Где-то у горизонта пролегала резкая граница между миром дождя и солнца, из-за чего линия горизонта казалась краем всего мира. Там — обрывается этот мир, чудилось мне. За этой гранью ничего нет… и никогда не будет.

— Да-а-а… это было форменное безумие, с этим я согласен! — хмыкнул вампир, уже не пытаясь привести в порядок насквозь вымокшую причёску. — Но что-то я не совсем понял, причём здесь сила, и откуда её у тебя столько?

— Да что здесь непонятного? — ветер вновь взметнулся над побережьем, и я внезапно ощутил, что тоже жутко промок и теперь рискую получить простуду. — Когда я злюсь или у меня возникают другие, не менее яркие эмоции, моя сила выходит из-под контроля. Притом количество этой силы прямо зависит от того, насколько сильна моя злость… — я оглянулся и скользнул усталым взглядом по зданию старой школы. Омытое огромным количеством воды, оно казалось возрождённым, восставшим из пепла, как легендарная птица феникс, хотя и немного ошеломлённым. Или мне это только казалось? — И, что примечательно, последний факт стал известен мне только что…

Я замолчал, Ваэлл, больше не пытающийся на меня нападать, переваривал информацию. А я невольно задумался над тем, что всё-таки большая сила предпочтительнее большого ума. Несмотря ни на что, она способна решить проблемы, которые невозможно решить одним разумом. Даже если ты не имеешь возможности управлять этой силой.

От размышлений меня отвлёк смех вампира. Я скосил на него взгляд.

— И ты… только сейчас разозлился? — сквозь хохот поинтересовался он.

— Не понимаю, что ты имеешь в виду…

— Ну как же! Какие-то уроды выдернули тебя из эльфийского леса, стали докапываться насчёт какого-то духа, посадили в комнату страха, гонялись за тобой по всему зданию, да ещё не пожелали отстать, когда ты почти выбрался на свободу!

Я помолчал, вспоминая, действительно, злился ли я и насколько сильно.

— Ну почему, я и раньше злился.

— Тогда…

— В комнате страха это было бесполезно, как и в комнате, где все стены были усыпаны антимагическими кристаллами. По крайней мере, моей злости было недостаточно. А потом… — я вспомнил момент предательства крыса. — Это было невыгодно.

— Постой, так ты всё-таки можешь управлять силой, которая приходит вместе со злостью?