Теперь долгоносики бегали у меня перед носом, будто реально. То охотились, то спаривались, то дрались между собой длинными, как хоботки, носиками, естественно, за жрачку и самочек.

За этим увлекательным делом я и сам не заметил, как уснул. Сон оказался тревожным. Все время я был в среде долгоносиков. Только что-то так и не понял -- то ли с ними, то ли против них. Помню, то я от них убегал, то вроде как вместе с ними куда-то бегали. Но не спариваться, это точно. Такое бы я наверняка запомнил.

В какой-то момент появились слоны. Откуда они взялись в среде долгоносиков, я вообще не понял. Один из них напал на меня и принялся трясти за голову. Я уже думал, конец мне пришел. И в этот момент отец стащил с меня шлем. Помимо обоих родителей рядом стояли Макс с Жориком.

– О, живой, а то Жорик тебя уже похоронил, – оповестил Макс.

– Типун тебе на язык, – выронила мама.

– А что случилось? – не понял я спросонья.

– Че-че?! Договаривались же в четыре, а сейчас уже полседьмого!

Оказалось, долгоносики мне боком вышли. Пока я спал, ребята мне на телефон кучу раз успели позвонить. В дверь и окна тарабанили. Вызванное такси приехало вовремя, но ребята так и не решились уехать без меня, и им пришлось оплатить ложный вызов. В итоге, сев у меня под калиткой, они дождались возвращения моих родителей.

Благо отец сразу предложил нас довезти. У хранилища нас вновь встретил облом. Машин оказалось еще больше. В этот момент я даже загордился отцом. Он остался с нами до утра, ибо снова возвращаться был уже не вариант. Учитывая, что за день выспался, я сел за руль.

За ночь очередь значительно продвинулась. К утру, наконец, появился в поле видимости даже вход в хранилище. Отцу нужно было спешить на работу, да и машин оставалось немного. Выгрузив нас и пожелав удачи, он уехал. Мы прошли мимо десятка машин, которые стояли в очереди перед нами к входу в хранилище, где толпа в ожидании выстроилась в ряд.

До нас очень быстро дошло, что небольшая толпа человек в тридцать и народ из десятка машин, стоявших по очереди перед нами – это призрачное количество. Оставив дежурить кого-то на ночь, утром стали возвращаться их друзья. Так что толпа перед нами быстро разрослась. Только часам к десяти мы оказались примерно в ее центре. Благо в хранилище был буфет, и всех желающих пускали там перекусить кофе-чая с всякими плюшками.

Все догадки относительно организованных групп перед нами воочию воплотились. Одиночек что-то мы даже и не заметили. Даже дуэты не попадались. Минимум группы из 3-4 человек, а так в среднем как раз по десятку. Пару раз насчитали прямо-таки большие группы, человек по тридцать с лишним. Зато весь народ был на позитиве. Мы немного пообщались с окружающими, и стало понятно: не все надеялись на реальную победу, но, тем не менее, бороться собирался каждый. От этого весь наш настрой на победу стал угасать.

Не думал встретить кого-то из знакомых и, когда увидел Настю из параллельной группы, обрадовался, как родной, хоть до этого были знакомы вскользь. Проходя мимо, она сама к нам подошла.

– Мы с девчонками думали, здесь будет меньше народу, вчера наняли бусик, а тут такой облом.

– А что в Питере?

– Да там вообще жесть. Первое хранилище досрочно закрылось часа через четыре после открытия. Капсулы закончились. Мы даже и не стали ехать во второе, а поехали сразу сюда. Девочек на ночевку оставили, а сами вернулись. Сейчас обратно приехали.

– А сколько вас?

– О, у нас вообще должно было быть двенадцать, а в итоге восемнадцать получилось.

– Решили развлечься?

– Вообще-то мы решили бабосов срубить.

– Да ладно. Думаешь, вы дамским коллективом сможете порвать всю эту толпу?

– В отличие от других, у нас кое-что есть, – загадочно и многозначительно озадачила меня Настя.

Во избежание лишних ушей я отвел ее в сторону и переговорил. По возвращении Макс с Жориком меня сразу атаковали вопросами.

– Ну, что сказать? У девчонок есть чит-код, дающий монеты. Одна из подруг – сестра какого-то суперовского геймера, вот он ей и подогнал. Она подбила подруг и собрала с них по десять штук.

– Бля…

– А она может нам сказать этот чит-код? – сориентировался Жорик.

– Настя говорит, что подруга пока никому не говорит, чтобы не проболтались.

– Ахереть! Это что получается?! Чит-код у этих двух засранцев был, у Антона, теперь у девок. Я что-то не понял, там что ли у половины будут всякие ништяки? А как нам играть? – выдал свои умозаключения Макс, очнувшись от пережитого шока.

– У меня такое чувство, что играть будут одни читеры. Остальные будут в носу ковыряться, – выронил я и сам почувствовал, как скривился.

У Жорика зазвонил телефон. Взяв трубку, он от удивления встрепенулся. Вздернув брови, он убежал в сторону. Мы уже решили, что у него что-то стряслось. Радостный, он прибежал обратно.

– Звонили Глеб с Аристархом. Они ночью хотели войти в игру сами и не получилось. У Глеба, вы же помните, боязнь крови, а там вены колют. В общем, Глеб из-за этого не смог, а Аристарх без Глеба не смог. Ну, вы сами помните, они только вдвоем играют. Короче. Они готовы свой чит-код нам продать.

– Да пошли они нахер! – сказал, как отрезал, Макс. – Ты че, забыл, что тебе пахан Артура сказал?

– Ох-х-х… Сейчас им перезвоню, что мы не согласны.

Жорик снова убежал в сторону.

– Чет у меня такое желание развернуться и уйти отсюда. Чувствую себя идиотом.

– Поверь, мне тоже во-обще нелегче.

Только после пяти вечера дошла наша очередь. Мы оказались в хранилище. После сверки личностей выжатый, как лимон, администратор заявил:

– Двое со мной на погрузку.

– Но нас трое! – воскликнул испуганно Жорик.

– Да хоть десять. В зал заходят по двое.

– Ну, а как мы друг друга найдем?

– Что вы думаете, одни такие? В игре разрешена переписка. По никам найдетесь.

Это успокоило. Мы с Максом пошли первые. Пройдя по недлинному коридору, мы вошли в зал. Здесь работа кипела вовсю: капсулы на мини погрузчиках подвозили и увозили; перед нами заканчивали работать с двумя игроками.

С минуту мы помялись у входа, и очередь дошла до нас. Двое парней велели нам полностью раздеться. Все нижнее белье закинули в пакеты и закрепили их за нашими никами. Дальше был томограф. После сканирования нас разъединили, и мы стали укладываться каждый в свою капсулу. Внутри было мягко и тепло. Парень попросил меня выставить вены на руках, и стал их протирать салфетками.

– А это зачем? – не понял я.

– Чтобы питаться, – коротко ответил он, по-видимому, утомившись отвечать на одни и те же вопросы.

Только сейчас вспомнилось, что при длительных погружениях применяется принудительное обогащение крови всеми необходимыми для организма минералами и прочими витаминами. До этого я всего трижды погружался в капсулы на сутки. Этого хватало с головой поприключать в игре без всяких обогащений крови.

Парень проколол мне вены на обеих руках толстенными иглами с трубками. По ним нехотя потекла густая кровь. Мне сразу чуток поплохело при ее виде. Вспомнился Глеб со своей фобией. От такого вида любому тошно станет.

Дальше по всему телу тот же парень прицепил кучу разных датчиков и закрепил меня ремнями. Показав напоследок ручку аварийного выхода из капсулы, парень закрыл крышку.

Вначале ничего не ощущалось, но прошла минута, и с разных сторон послышалось шипение. На меня тонкими потоками подул прохладный воздух вперемешку с каким-то приятным запахом, повелевающим расслабиться.

– Закройте глаза и мысленно приготовьтесь уснуть, – раздался приятный женский голос внутри капсулы. – Дышите ровно, без надрывов. Вдох… Выдох… Вдох…

Я и сам не заметил, как, делая по команде дыхательные упражнения, быстро провалился во тьму.

Сколько продлилась тьма, равно спал или просто вокруг была чернота, я так и не понял. В один момент все вокруг побелело. Ни собственного тела, ни чего иного вокруг не было видно. Кругом одна белизна, и я без тела вишу в пустоте. Стали откуда-то проявляться буквы, а вместе с ними явился голос, зачитывающий их бархатистым мужским тембром.