Лекции Миробель в память о монахе Джоне всегда завершала так: «Асгард – дар и жизнь. Срединные Земли – добро и зло, двуедины. Альфхейм – разум. Свартальфхейм – граница, путь, переход. Хель – смерть и возрождение. Нифльхейм – вода и лед. Муспельхейм – огонь и солнце. Ванахейм – силы природы. Йотунхейм – мощь и сила воли. Один в девяти, девять - едино». На этом и мы закончим лекцию, - сказал профессор Райан и постучал бумагами по столу.

Студенты встрепенулись, зашептались, засобирались, чтобы успеть на обед.

«Хель не просто богомерзкое государство, оскверняющее священный Асгард своим соседством, но и непригодная область для жизни духов. Разве может противная самой природе земля быть правой? Разве может…» - натужно кряхтело радио в кафетерии, безрезультатно пытаясь перекричать студентов, которые дружно жевали и звенели столовыми приборами.

- Стив, выключи эту ерунду! – заорала Леер на парнишку, сидящего в радио-будке. Для достоверности погрозив кулаком, она дождалась, когда радио закашляет и переключится на популярную передачу «Спроси Сиф». Ведущая как раз закончила интервью и включила один из тех доставучих весенних хитов.

Они сидели впятером в кафетерии под мостом после того, как Локи под пристальным просмотром профессора Вёлунд-ас написала объяснительную и обязалась отсидеть вечером три часа в классе наказаний. Джет уплетал вторую порцию картошки с салатом, Гин, переменив вид деятельности, писал сочинение, а Штейн лениво развалился на стуле, периодически постанывая о своей тяжелой доле, чтобы получить немного внимания от проходивших мимо девчонок. Те хихикали и пролетали мимо. Взъерошив шевелюру, он мрачно воззрился на Леер и Локи, словно бы они были виноваты.

- Это все из-за вас! Девушки думают, что вы мои подружки и не хотят, чтобы я мучился и выбирал одну.

- Да ну? – Герд передернула плечами.

- Они ведь не знают, что меня хватит на всех, - Штейн тяжело вздохнул и снова откинулся на спинку стула.

- Лучше уж «Патриотическая пятиминутка». – проворчала Локи, морщась от кошачьего воя, издаваемого колонками.

- Нет, не лучше, - Леер подперла щеку кулаком и отвела взгляд в сторону. – Они вещают одну и ту же чушь разными словами пятнадцать лет. Об этом не принято говорить, но политическая обстановка в городе отвратительная, - Герд понизила голос.

- В самом деле?..

- Как у вас в Срединных землях с информацией? – подал голос Джет, отодвигая тарелку.

- Иногда ловится что-нибудь по радио или торговцы-турсы приносят старые столичные газеты. На практически ничего, кроме официального, - ответила Локи.

- Великие Дома Хеймдалля всегда цапались, а Девять Матерей плели интриги друг против друга (это дело чести), но вооруженные столкновения седьмого года что-то сломали. Ну, по истории-то мы все учили, что убийство отца Матери Ярнсакс было подстроено террористами организации «Око». А вышло, что официально возник повод выяснить отношения и вспомнить старые обиды. И хоть вроде все налажено, - Леер помешивала ложечкой в остывшем кофе, – связи между домами сильно подгнили. А это сказывается на Биврёсте. Вардены тренируются вместе, чтобы учиться работать в команде, а получается, что из-за личных размолвок страдают все.

- А еще этот Гиафа, - пробормотал Штейн. Локи взглянула на него.

- А что с ним?

- Тебе мало, что ты с ним сегодня дерешься? – зашипела Леер и ударила Локи кулаком в плечо.

- Ауч!

- То-то же! Привыкай к боли. Ладно, - Герд развела руками и снова вздохнула, - расскажу я тебе эту байку. Мортис-ас, ну наша директриса, выходит из побочной линии семейства Иргиафы, которая сейчас зовется просто Гиафой, поэтому-то принц-ледышка имеет некоторое влияние в Биврёсте. Он вызывает на дуэли слабых учеников и после проигрыша требует, чтобы те покинули академию. Так семья Гиафа проводит законным путем чистки, при этом получая неплохой взнос от поступающих. Но, как я тебе уже говорила, если прилюдно поклянешься в вечной верности Иргиафе на семейном оружии, он разрешает остаться.

- То есть, - Локи нахмурилась, - Патлатый оставляет в академии либо сильных, либо верных до щенячьего визга?

- Именно. Многие готовы сапоги ему лизать, лишь бы не вылететь, ибо обучение дорого, а слабые дома получают в таком случае нехилую финансовую поддержку.

- Это так мерзко.

- А то, - Леер откинула со лба волосы. – Все это мне очень не нравится. Такое чувство, что Биврёст превращают не в школу, а в солдат для семьи Гиафы.

- А что говорит их Мать?

- Мать Ринфе-ас только формальное лицо.

Локи подалась вперед, внимательно слушая Гина.

- Так говорят. – он отвел глаза в сторону, понижая голос. -  Что вроде бы всем заправляет отец Кагерасу, Эгир-ас. А Мать – его марионетка, выступающая только на официальных мероприятиях.

- Откуда такие сведения? – в один голос протянули Леер, Зик и Джет. Гин замахал руками:

- Ну, это же слухи, я ничего не знаю! Но слухи ведь откуда-то появляются, верно?

Некоторое время за столом молчали, переваривая сказанное. Вокруг плескалось людское море, в воздухе витал смех и пустая болтовня, а запах кофе вызывал тошноту. Громадина Биврёста вдруг предстала перед Локи скользкой гадиной.

- Я положу этому конец, - Ангейя ударила кулаком по столу, а Джет от неожиданности выплюнул газировку прямо в лицо Штейну.

- Ты что, совсем?!

- Прости-прости, я нечаянно! – Джет протянул другу салфетку.

- О чем ты, Локи? – Леер подозрительно сощурилась.

- Сегодня я выиграю у Гиафы дуэль и прекращу эти глупости!

- А не слишком ли громко сказано?

- Я Ангейя. Если нас не слышат, мы привлекаем внимание ударом кулака в лицо.

- Ой, что это за тумблер кровожадности включился? – с опаской пробормотал Гин.

- Это семейный девиз? – усмехнулся Герд.

- Можно и так сказать, - усмехнулась в ответ Локи.

Послеобеденные занятия прошли быстро: Ангейя даже не успела заметить. На тренировке она не рассчитала силы и хорошенько приложила партнера боккэном, а Гарм снес тренированный инвентарь.

Отсидев наказание и выполнив домашнее задание, Локи отправилась в общежитие. Конечно, она могла бы жить у официального опекуна или в доме Ангейя, но не хотелось никому мешать.  Особенно их домашнему координатору Мириам Лайт – ас, будущей дядиной жене.

 Комнату Локи делила с тихой и необщительной девушкой из линии Гиалп. На все расспросы она отвечала односложно и, сославшись на домашнее задание, ушла в комнату самоподготовки, чтобы успеть до отбоя дописать эссе по теологии.

Уныло осматривая выделенный угол: кровать, тумбочку, шкаф и крошечный стол со стулом, Локи робко расстегнула перевязь с катарами и бережно положила на кровать. На одном лезвии стилизованный волк пытался откусить от солнца, на другом – тоже волк хватал зубами луну. Папа говорил, что оружие для быстрых и ловких идеально подходит для мелкой девчонки. Поймав себя на мысли, что вот-вот расплачется, Локи прикусила губу и решительно вытерла мокрые глаза рукавом. Слезами не вернуть прошлого, а в будущее надо смотреть ясными глазами. Решительно улыбнувшись, она пристегнула перевязь и, открыв окно, тихонько шепнула катару с солнцем:

- Фенрир!

Руки обдало привычным холодом, печать вспыхнула и погасла. Огромный волк с хозяйкой на спине с трудом протиснулся в узкое окно и мягко спрыгнул вниз, оставляя после себя быстро тающий иней на траве. Вложив оружие в ножны, Локи, стараясь избегать открытых участков,  обогнула здание общежития и нос к носу столкнулась с Леер, Штейном, Джетом и Гином.

- Что вы здесь делаете?

- Группа поддержки, - Герд выразительно похлопала себя по бедру, где покоился ее проводник – хлыст с серебряной рукоятью.

- Но почему?

- Штейн настоял, - хихикнул Джет и получил подзатыльник.

- Ой, да заткнись! – Локи показалось, что он покраснел. – Я… не то чтобы волнуюсь… да хватит вам ржать! Просто…

- Ш-шш, - Герд закрыла ему рот ладонью и указала на дверь: поздняя проверка.