Рукоять покрылась инеем и лопнула. Герд рухнула, прижимая к груди синеющую руку. Когда Йохан открыл глаза, вода стала красной.

***

Они бежали. Штейн тянул задыхающуюся Киру за руку, не давая ни секунды передышки. Когда арена удалилась на достаточное расстояние, резко остановился, не выпуская руки. Кира наткнулась на его спину, отчаянно ловя ртом воздух. Начался дождь.

- Зик, мы бросили их, - с трудом вытолкнула языком слова из пересохшего горла. – Надо вернуться.

- Нет.

- Они приняли Леер за меня. А я не призналась.

- Именно. – она вздрогнула. Он сказал это так сухо и безразлично, что слезы брызнули из глаз.

- Ты ненавидишь меня, верно? Все, все меня ненавидят.

Штейн ничего не ответил, часто дыша и вытирая с лица пот и дождевую воду.

- Знаю, я отвратительная. – Кира закрыла ладонями лицо, но Штейн рванул ее за руки, заставляя охнуть.

- Мои друзья рискуют жизнью, а ты все думаешь о себе, - буркнул Зик. – Возьми себя в руки. Где та Кира, которая лепила мне выговоры за каждый чих?

Гиалп покачала головой.

- Вот я и нашел вас, - Сет угрожающе выставил перед собой посох. – Давайте, детки, обратно на арену.

- Беги, я задержу его, - он отодвинул ее в сторону, доставая духовник-меч. – Доверься мне, ну?

Кира не успела сбежать. Сет вонзил посох в землю, и земля вздыбилась волнами, и рассыпалась трещинами, хватая ее за лодыжки, затягивая в свое темное лоно, лишая движения и воздуха. Она не могла вздохнуть, не могла пошевелиться, не могла думать. А затем, через сотню лет, все закончилось. Кира дышала и дышала, и слезы лились из ее глаз.

Директор Мортис-ас стояла спиной к ней и смотрела на пожилого мужчину, опустив молот.

Гиалп медленно встала. Сет с неестественно выгнутой рукой лежал чуть поодаль, сжимая обломки посоха. Штейн так же, как и она, тяжело дышал.

- Директор?.. – просипела Кира. С лица Мортис-ас исчез любой намек на несерьезность и насмешливость. Она сжимала рукоять молота с ненавистью.

- Никто не смеет нападать в моей школе на моих учеников, - процедила она. – Ты зашел слишком далеко, Иргиафа. Я больше тебе не подчиняюсь.

- Ты же умная женщина, Фрейя,- сказал мужчина. Кира никак не могла рассмотреть его лица: зрение мутилось, она чувствовала, что вот-вот упадет в обморок. – Зачем тебе лишние проблемы? Ты можешь сохранить жизни всем ученикам в обмен на маленькую Гиалп.

Фрейя подняла на макушку очки, готовясь к атаке. И Кира поняла, что сейчас может сделать самый героический и самый глупый поступок в жизни. Она поправила съехавшие очки, вытерла сопли и слезы, которые смывали кровь с ободранного подбородка.

- Я пойду с вами, - дрожащим голосом сказала Кира Гиалп. – Только оставьте их в покое.

- Вот видишь, Фрейя? Она умная девочка.

- Нет, Гиалп!

- Нет, Кира! – прошипел Штейн, хватая ее за руку.

- Я спасу тебя, - Кира улыбнулась сквозь слезы. – И ребят спасу.

- Нет, нет, дуреха!..

Она на негнущихся ногах доковыляла до прохода в Утгард, открытого стариком, и исчезла.

- Кто это был? Директор, отвечайте! Что это значит?! – взвыл Штейн, хватая ее за плечи. Женщина сглотнула слюну и отшвырнула молот.

- Хейм Иргиафа объявил войну.

Глава 8. В поезде.

Поезд плавно скользил на юг, разрезая ночь. Пару раз капнул дождь, оставляя на стекле мутные разводы. Стук колес и сонное помигивание лампочек не сочетались с волной страха, прокатившейся между рядами.

— Где старший лейтенант Реймар? — спросил Каге, принимая вертикальное положение. Внешне он был спокоен и сосредоточен, будто бы и не спал.

— В туалет вышел, не знаю, — пожал плечами Ки Иогма. — Ты чем-то недоволен, ас?

Реймара усадили на место через пять минут после объявления требований «Воронов», предварительно вытряхнув арсенал огнестрельного оружия. Мужчина и высокая женщина в старой военной форме: «Око». Старший лейтенант переоделся в гражданское, так что его не посчитали стоящим внимания. «Око» преградили выходы и стали ждать.

Все оружие заперто в сейфах багажного вагона: меры предосторожности, от которых всегда было больше вреда, чем пользы. Так что предстояло импровизировать. Реймар вроде бы случайно задел локтем стакан: вода выплеснулась, заливая стол и привлекая внимание молодцов «Ока». Быстрым движением он начертил водными разводами глаз и палку, что могло значить только одно — Глаз и Копье.

— В чем дело? — хрипло спросил мужчина, на всякий случай наставляя на Реймара винтовку.

— Стакан уронил. — Растеряно пробормотал старший лейтенант, указывая на разлитую воду, которую Ки Иогма уже начал протирать рукавом.

— Смотри у меня, — буркнул мужчина и для надежности ткнул Реймара прикладом в шею. — Только дай повод, я…

— Понял, понял, — Реймар примирительно поднял руки, показывая покорность.

Когда он отошел, Локи едва слышно спросила:

— Как мы это сделаем?

Реймар поднял указательный палец, призывая сосредоточиться и наблюдать. Локи последовала совету. Мужчина был несдержан и сильно нервничал: так только кто-нибудь начинал кашлять или испуганно шептаться, тут же начинал тыкать в них пушкой и угрожать. Мальчик испуганно жался к отцу, намериваясь зареветь. Женщина расслаблено держала винтовку, цепко осматривая заложников и подмечая малейшее движение. Через пять минут она отчиталась в рацию. Даже если вырубить этих двоих, то вскоре нагрянут новые. К тому же без духовников вардены беспомощны, а стрелять в вагоне наобрум – только задеть кого-нибудь рикошетом.

Каге думал о том же. Раздраженно скрестив руки на груди, он уставился в одну точку, анализируя наблюдения. Только Ки Иогма недоуменно переводил взгляд с одного на другого и пришел к выводу. Всю свою жизнь он провел в нищих районах Хеймдалля и научился быть незаметным, как насекомое или мох на камнях. Он сновал по узким улицам города, добывая информацию и продавая тому, кто больше заплатит. Однажды он подрабатывал уборщиком в дешевом мотеле и стал свидетелем тайной встречи парочки высокопоставленных чиновников из Имин Рёга, обсуждающих совсем не любовные дела. В «Оке Хеймдалля» его слова не восприняли без доказательств. Сифрон Ангейя хмыкнула и сказала, что он просто щенок, а не журналист. Склад с поддельными духовниками Ки нашел легко, но попасть туда не смог: охранники подстрелили его в плечо. Истекающий кровью Ки еле уполз в какую-то дыру и там бы и умер, если бы не Бенедикт Ангейя, которому случайно попалась на глаза подготовленная Иогмой статья. Грязные, мелко исписанные листы передали в СБ, а сам генерал отравился в разведку и в подворотне нашел окровавленного подростка, прижимающего к себе поддельный духовник.

После реабилитации Ки пинком распахнул дверь редакции и швырнул Сифрон на стол поддельный кинжал и свою статью, которую обнаружил на прикроватной тумбочке в больнице. Он стал внештатным репортером «Ока Хеймдалля», но верен был только одному человеку. Следить за Сифрон Ангейей было просто: радиоведущая не считала Ки умным или хитрым. Ее презрение к беспризорному турсу сыграло на руку и сломало «Оку» несколько планов.

Ки Иогма умел быть незаметным, но сейчас требовалось стать заметнее курящей на заседании Имин Рёга Скай Ангейи.

Вынырнув из-за стола, он вытащил крошечный револьвер ругер выстрелил сначала женщине в плечо. Реймар среагировал как настоящий солдат: повалил мужчину и прижал к полу, перехватывая винтовку. Старушка вскрикнула, заревел малыш, прижимаясь к вспотевшему от страха отцу, девушка прижала руки по рту. Женщина зашевелилась, зажимая оцарапанное пулей плечо, но Ки мгновенно навел на нее револьвер.

- Прекратите! Они же убьют нас! – попытался возразить старик, но Реймар, приставив винтовку ко лбу мужчине из «Ока», четко, по-солдатски оценил ситуацию.

- Нужно сойти с поезда – выхода нет.

- Но как, ас? – Ки на всякий случай держал скрипящую зубами женщину на прицеле.

- Мы попробуем достать духовники, - сказал Каге, помогая Реймару привязать противника к сиденью.