Пнув куст и для достоверности еще и выгоревший на солнце забор, с которого посыпался мусор и сухие семена, она замерла, открыв от изумления рот. Посмотрела наверх, на ржавый флюгер, потом снова вниз, на отбрасываемую им тень, приземляющуюся точнехонько в заросли болиголова.
- Полковник! Это здесь!
Риан, недоуменно наблюдала, как Локи вырвала несколько стеблей, расчищая место. Зелеными от сока руками она капнула чуть влажноватую землю.
- Вот! – раскопав приличную ямку, она показала Риан на торчащий из земли грязный полиэтиленовый уголок. Отчистив его, она поняла, что внутри находится коробка или шкатулка, укрытая от сырости.
- Что это? – спросила Риан, помогая вытащить увесистый сверток.
- Не знаю! – лихорадочно пробормотала Локи, разворачивая мешок. – Перед… перед гибелью мама говорили о «глазе». Я всю голову сломала, думая, что за глаз, а оказалось так просто! – она истерично хихикнула. – Я же сама как-то сказала маме, что дурацкий ржавый флюгер похож на тень в форме глаза!
- Можно открыть? – опасливо спросила она у Риан, когда они сели на крыльцо.
- Когда будешь готова.
Локи надула щеки и громко выдохнула, рывком распахнув крышку. Внутри, бережно завернутые в бумагу, лежали рабочие гогглы с набором из шести линз, на каждой из которых был какой-то узор. Но больше всего Локи привлекла маленькая записка, нацарапанная быстрым папиным почерком.
«Доченька!
Если ты читаешь это – значит случилось что-то страшное. Может нас с мамой даже нет в живых. Мне очень жаль.
Эти очки я назвал «Луг», потому что только они помогут тебе в борьбе с «Балором». Они откроют истинное зрение».
Дальше текст обрывался, и не было ни слова, как гогглы использовать. Неуверенно она высыпала шесть стеклышек, покрутила так сяк и засунула обратно, недоумевая, как это поможет видеть истину.
- Это бесполезно. – Вздохнула она, захлопывая шкатулку.
- Думаю, тут я смогу помочь, - уклончиво сказала Риан, и уголки губ ее чуть дрогнули в подобии улыбки.
Они вернулись в гостиницу и, первое, что бросилось в глаза – ужасная помятая шляпа с пером на вешалке. Поднялась по скрипучей лестнице наверх, и…
- Сестре-ееенка! – что-то метнулось и ударило Локи в живот, до боли в ребрах сжимая в объятиях и затаскивая в обшарпанную комнату. Между двумя кроватями с тонкими матрасами был втиснут чудовищный комод с отломанными ручками. Прошлогодний календарь с выцветшим котенком неумело загораживал дыру в стене, от которой в разные стороны разбегались задорными змеями трещинки. Даану восседала на единственном стуле и недовольно косилась на оживленно болтающих и тут же смолкших Мори и Ки, занявших карточной игрой одну из кроватей. Реймар, когда они отвлеклись, засунул выглянувший из рукава козырь поглубже.
Исхудавший, но довольный и как-то повзрослевший Рем поднял вверх чумазую темноглазую мордашку и скорчил недовольную мину.
- Что это у тебя на голове? Лиса сдохла? Что за шкатулка?
Она смогла только кивнуть.
- Как поживаете, Локи-ас? – Мори задорно подскочил, кланяясь и заполняя собой все пространство. Рыжей шевелюры больше не было – короткая робкая стрижка и седеющие виски – все, чтобы не бросаться в глаза. Без очков его лицо выглядело старше и морщинистей, а в глубине каре-зеленых глаз затаилась скорбь. Полосатый костюм обтрепался. Да и сам Мори как бы обветшал, словно забытое на солнце платье.
- Ярлодин всемогущий! – проворчал Ки. – Этот старый йотун Реймар всех нас сделал. Вы точно в первый раз играете?
- Где ты была? – сердито скрестила руки на груди Даану.
- Где была, там уже нет. – в тон ей отозвалась Локи. После событий с Кернуном их отношения окончательно испортились. Казалось, сварта делала все, чтобы поддеть и, к неудовольствию Локи, ей это удавалось. – Как вы тут оказались? - она оторвала от себя Рема.
- Сменили работу с Гиафы на Ангейю. – Мори пожал плечами, стрельнул глазами на шкатулку и переменился в лице. – Хочу поговорить с тобой наедине. Можно? – он посмотрел на Риан, подпирающую стену. Она кивнула.
Когда они остались одни, Мори обхватил ее плечи большими руками и вгляделся в лицо, словно решаясь на большой разговор.
- Тогда я сказал тебе не все, девочка моя, - ласково начал он.
- Будто бы я не знаю, - горько покачала головой Ангейя. – Никто никогда не говорит правды.
- Я не сказал, что врал. Просто было не время. Я знал твоего отца.
Локи нахмурилась, отстраняясь.
- Мы с его дядей… хммм… иногда в карты играли.
- Пили вместе? – язвительно сорвалось у нее.
- Немного, - Мори пожал плечами. – Короче говоря, однажды Джон предложил мне очки испробовать. Сказал, что это поможет мне избавиться от вредной привычки. Сказал, что я смогу увидеть правду. Ты позволишь? – он протянул руку к коробке, которую девушка прижимала к груди.
Первым желанием было выйти из комнаты и сбежать обратно в пустой мертвый дом. Локи не хотелось доверять то, что оставил отец, веря только на слово. Доверилась уже. Видя, как она колеблется, Мори примирительно стряхнул в сторону остатки карт.
Локи осторожно поставила грязную коробку на кровать, села на корточки и вынула гогглы и линзы. Только сейчас она разглядела, что на стекле каждого вырезала тончайшая сеть линий, а на чуть выступающих уголках вырезаны крошечные волк, пес, луна, солнце. Два были пусты.
- Что это?
- Пес поглощает солнце, волк заглатывает луну.
Мори ловко водрузил ей на голову очки и вставил слева волка с луной, а справа солнце и пса. Два пустых стекла вставил последними и подкрутил выступающий уголок донизу. Сначала Локи чувствовала себя просто глупо, но потом резко похолодало. Она медленно встала, открыв рот от изумления. С гогглами мир прочертили сотни и тонких трещинок, словно от удара по льду. Одни трещины были тоньше и почти невидимы, другие толще и казались более хрупкими. Она невольно вскинула руку, прикасаясь к такой трещине. В ушах раздался треск льда и, Локи, расширив проход, свалилась с высоты второго этажа в огромный сугроб, в Утгард. Отплевываясь и барахтаясь, она выползла наружу, протирая очки рубашкой и передергивая плечами. Теперь она видела духов. Они сновали на разных пластах: большие и крошечные снежинки, миллиарды снежинок, которые принимали понравившуюся им форму животного. С интересом они вились вокруг, плясали и пели мягкими голосами тихие песни. Локи шла, утопая в снегу, шла, зачарованная блеском и яркостью белого мира. Он не был мертвым, он был другим, опасным и равнодушным.
Локи запнулась и вывались на протоптанную тропинку. Испытав смешанное со страхом любопытство, она прошла по тропе до перекрестка с верстовым столбом. Протерев рукавом занесенные снегом истертые буквы, Локи чуть не расхохоталась. На столбе значилась цена в одинах за километр пути в нужном направлении и еще какие-то формулы и буквы, обозначающие то ли координаты, то ли зашифрованное сообщение. Значит, байки о неких утгардовых проводниках вполне себе правдивы.
Отыскав трещину, Локи вышла далековато от гостиницы. Оттаявший снег промочил обувь и штаны. Клацая зубами от холода, Ангейя обхватила себя руками. Снова надела очки и скользнула в Утгард, теперь стараясь запомнить ориентир и выйти точно у гостиницы. В первый раз она ушла в другую сторону, во второй промахнулась и больно ударились о стену лбом. В третий измерила шагами длину гостинцы и в Утгарде почти угадала, где она заканчивается. После скачков туда-сюда с нее градом лился пот, а холод стал донимать сильнее.
Вечером они все собрались в небольшом уличном кафе за неловким ужином. Ковыряя вилкой аппетитный, но уже остывший кусок свиной отбивной, Локи невольно переводила взгляд с одного на другого, поражаясь как такие странные и непохожие люди сидят за одним столом и даже пытаются светски шутить. Полковник Риан расслаблено и изящно ела мясо, старший лейтенант Реймар подшучивал под Мори, который искренно возмущался нечестной игрой в карты. Рем дорвался до журналистких баек Ки и слушал так, будто бы сам вырос не в трущобах Хеймдалля. Ки хохотал, давясь пюре и размахивал руками, наслаждаясь вечером. Только сварта молчаливо погладывала в сторону Ангейи, иногда встречаясь с оной глазами и будто мысленно обещая расправу. Прохладный ветер приносил запах цветущих деревьев и свежей травы. Впрочем, и навоза тоже.
