– Вы так говорите, словно уверены в том, что когда-нибудь мы будем вместе, – вздохнула Даника.

– Я это знаю. Когда я сказала, что вас с ним многое разделяет, то не имела в виду, что эти препятствия непреодолимы. Было бы желание. Ваше счастье в ваших собственных руках.

Даника вспомнила, что мать говорила ей почти то же самое. Как странно, что такие разные женщины смотрели на ее ситуацию одинаково! Только вкладывали в свои слова совершенно различный смысл… Мать хотела, чтобы Даника попыталась сохранить семью, а Джина желала ей поскорее освободиться от уз, которые стали для нее источником боли.

– Вы о нем что-нибудь слышали? – неуверенно спросила Даника.

– Ну конечно, – усмехнулась Джина. Она ласково потрепала Данику по колену. – Подождите минутку!

Она вышла из комнаты и скоро вернулась с пачкой писем в руке.

– Но это он вам писал! – покачала головой Даника. – Я не имею права их читать…

– Чепуха! Вы любите его так же, как и я. Уверена, эти письма предназначались не только мне, но и вам.

– Но он мне не писал! Ни одного письма!

– Совсем не потому, что не хотел. Давайте читайте! Вы сами все поймете.

Видя, что Даника все еще колеблется, Джина ласково сказала:

– Прочти их, детка!

Даника развернула первое письмо, в котором Майкл описывал свои приключения в Португалии и Испании. Почерк у него был не слишком разборчивым. Но стиль ничуть не изменился. Он очень красочно описывал людей, города, природу. Что особенно взволновало Данику, это коротенькие ремарки, в которых он упоминал о ней: «Как жаль, что со мной нет Даники… – писал он из Барселоны. – Этот портовый город так отличается от того, в котором мы с ней познакомились…» В другом письме, которое он прислал из Франции, Майкл писал: «Я езжу на велосипеде, путешествую из одной деревушки в другую. Даника, я уверен, была бы в восторге от местных красот. Когда дорога взбирается на высокие холмы, открывается вид на далекий горизонт. Правда, все эти дни здесь ужасно холодно…»

Даника прочла все пять писем. Из Франции Майкл отправился в Бельгию, потом в Голландию. Затем поехал навестить знакомых в Данию. Конец последнего письма Даника перечитывала не один раз.

«Я так скучаю по тебе, мама. Раньше я никогда не тосковал по дому, но теперь все иначе. Может быть, я стал старше, ударился в сентиментальность, с трудом отрываюсь от привычной обстановки? Интересно, как там Даника? Все время думаю о ней. Слышала ли ты что-нибудь о ней? А может быть, ты даже виделась с ней? Кажется, я совсем сошел с ума. Спрашиваю тебя о ней, а ты все равно не сможешь мне ответить, потому что не знаешь, где я окажусь через неделю… Я и сам этого не знаю. Мне вспоминается одно изречение, которое я прочел на чайном блюдце, когда был в гостях у Даники: «Если вы не знаете, куда идти, все дороги хороши…» Когда я отправлялся в путешествие, то действительно не знал, куда поеду… Но зато теперь я знаю точно, когда вернусь. Я приеду в середине апреля. Жду не дождусь встречи с тобой.

С любовью, Майкл».

Отложив в сторону последнее письмо Майкла, Даника чуть слышно прошептала:

– Господи, он такой необыкновенный!

– Я тоже так думаю, – согласилась Джина. – Его письма помогли тебе?

Даника поняла, что она имеет в виду.

– Да, конечно. Он всегда мне помогает. Даже когда его нет рядом. Теперь я это понимаю. Он был совершенно прав, когда решил уехать. Мне было нужно время, чтобы разобраться в своей душе.

– И ты разобралась? – мягко поинтересовалась Джина.

– Кажется, да, – кивнула Даника.

Через два дня она вылетела в Вашингтон. Она твердо решила попросить у Блейка развода.

– Он не дал мне развода, Майкл. Он и слышать о разводе не желает.

Майкл вернулся два дня назад. Как только он позвонил ей и сказал, что вернулся, она немедленно помчалась в Мэн. Она еле сдерживала нетерпение – Данике казалось, что едет она медленно, по ее щекам текли слезы, и она не стеснялась их. Майкл сам чуть ли не заплакал, когда она бросилась к нему. Словно дети, они принялись рассказывать друг другу о своих новостях. Майкл сказал, что его книга о спорте вот-вот должна появиться на прилавках. Даника перебила его, сообщив, что книга уже продается и она даже успела ее прочесть. Потом она рассказала ему о своем первом выступлении на радио. Передача даже удостоилась доброжелательного упоминания в прессе. Майкл обнял Данику. Он любовался ею, гордился ее успехами. Впрочем, он всегда считал, что Даника способна на многое. Ему хотелось послушать пленку с записью ток-шоу, но Данике необходимо было рассказать Майклу о разговоре с Блейком. Теперь она знала наверняка – с Блейком она должна расстаться.

– Значит, он отказался дать развод, даже когда ты сказала, что не любишь его? – удивился Майкл.

В голове Майкла не укладывалось, как может мужчина вести себя подобным образом.

– Да, наотрез, – кивнула Даника. – Так же, как и прошлой зимой, когда я заговорила об этом.

– Но он тебе хоть объяснил, почему он так упорствует?

– Сначала он вообще выскочил из комнаты, хлопнув дверью. Мне пришлось идти за ним. Когда он понял, что я так просто не отстану, то заявил, что ему нужна жена и что десять лет назад я подписала официальные документы. Значит, кончен разговор. Я попыталась возражать, но он даже не стал слушать. Я была сама не своя. Обычно я застенчивая и покладистая. Кажется, он был в шоке от меня и все пытался дознаться, что со мной такое… Но когда я рассказала ему о тебе, он даже глазом не моргнул.

– Ты рассказала ему обо мне? – воскликнул Майкл.

– Чего мне было терять? Я сказала, что люблю тебя. Странно, но он даже не был удивлен. Может, он уже догадывался об этом. Знаешь, что он сказал?

– Интересно!

– Он заявил, что не станет возражать, даже если я заведу себе дюжину любовников. Пусть я потеряю честь – это дело мое, но зато фасад нашего брака будет сохранен в неприкосновенности.

– Неужели?

– Более того, он сказал, что даже рад, что я нашла себе мужчину. Если для меня так лучше, он счастлив. Каким же нужно быть мужем, чтобы радоваться подобному известию?

В голосе Даники не было обиды. Только удивление.

– Поразительно… – пробормотал Майкл. – Что же теперь?

– Увы, все осталось по-прежнему. Когда я пригрозила, что сама пойду к адвокату и затею развод, он пообещал, что сделает все возможное, чтобы воспрепятствовать этому. Он попытался играть на моих чувствах к родителям. Но я уже говорила тебе, Майкл, теперь для меня это не главное.

– Ты здорово разозлилась, любимая!

– А ты нет? Это же подло – пытаться воздействовать на нас подобным образом! На что он только надеется? Что ему это даст?

Майкл задумался.

– Если у него есть любовница, но он почему-либо не хочет или не может на ней жениться, – наконец сказал он, – то такое развитие события ему на руку.

– Я сразу спросила его об этом, но он ответил, что у него нет другой женщины. По его реакции я поняла, что он не лжет.

– А может быть, он не хочет разводиться с тобой из-за того, что у него общий бизнес с твоим отцом?

– Вряд ли. Они старые друзья и были знакомы еще до того, как я обвенчалась с Блейком. Конечно, связи отца помогли Блейку получить новое назначение, но вряд ли они сыграли решающую роль. Блейк и сам очень влиятельный человек.

Майкл обреченно вздохнул.

– Значит, придется начинать все сначала…

– Нет, – горячо возразила она. – Главное, я решилась. – Она нежно улыбнулась. – И в этом мне помог ты. Правда, весьма своеобразным образом.

– Даника… – начал Майкл.

– Я тебя вовсе не обвиняю! – перебила она. – Наоборот, я восхищаюсь тобой. Ты был совершенно прав. Я должна была стать самостоятельной. В издательстве высоко отзываются о нашей с Джеймсом книге. На радио довольны ток-шоу. Теперь я уверена в себе, у меня все получается. Ты понимаешь, о чем я? Это так важно для меня.